Рассказы полностью

— Я бы предпочла поесть в ресторане. Там гораздо приятнее.

— Посмотри, как мы одеты.

— Не обязательно что-то изысканное. "Джек в коробке" или "Бургер Кинг". Что-то типа того.

Даррен поехал в "Бургер Кинг". Они поели за отдельным столиком. Пока Барбара неспешно поглощала пищу, она пыталась придумать, что еще можно сделать, чтобы отсрочить свое возвращение домой.

Придется капитулировать, — наконец сдалась она, — я откладывала это настолько, насколько возможно, не затевая ссоры. Мы не можем сторониться собственного дома вечно. Лучше уж сейчас с этим покончить.

После трапезы они сели в машину и уже в вечерних сумерках поехали домой.

Туда, где их ждала встреча с Джойс.

Может, нам повезет, — думала Барбара, — случится пожар и дом успеет сгореть, пока мы будем в пути.

Разумеется, этого не произошло.

Они свернули за угол, и вот он — дом, милый дом. Стоит себе на том же месте, как ни в чем не бывало.

— Ну как, неплохо день провели? — спросил Даррен, въезжая на подъездную дорожку.

— Прекрасно. Жаль, что он так скоро закончился.

— Ничего еще не закончилось, дорогая, — сказал он. Остановив машину, Даррен наклонился к Барбаре и нежно погладил её по затылку: — Наша с тобой совместная жизнь только началась. У нас впереди еще много чудесных мгновений.

— Наверное.

— Не наверное, а точно.

Она последовала за ним в дом. Даррен занес пакет с видеокассетами в гостиную и положил его у ног Джойс.

— Ей ведь не обязательно смотреть фильмы вместе с нами? — спросила Барбара. — Может… Может, ты отнесешь её в другую комнату?

— Мог бы, конечно. Но чем быстрее ты к ней привыкнешь, тем будет лучше. Тебе так не кажется?

— Не думаю, что я когда-нибудь к ней привыкну.

— Привыкнешь-привыкнешь. Вот увидишь. А теперь иди в душ. Я скоро к тебе присоединюсь, — он подмигнул ей.

Затем наклонился, просунул руки под Джойс и поднял её с дивана.

Сердце Барбары чуть не остановилось.

— Куда ты с ней собрался?

— В спальню для гостей, — усмехнулся он. — Ей пора уже переодеться, всё-таки время к ночи.

Опередив его, она поспешила покинуть комнату и закрылась в ванной. Её пальцы тряслись, пока она раздевалась.

Ей пора переодеться, — мелькнула в голове фраза Даррена.

Сейчас он её раздевает. А потом, как ни в чем не бывало, придет сюда и станет прикасаться ко мне.

Не дождется!

Она заперла дверь на замок, затем подошла к ванне и включила душ.

Ему придется выбирать, — решила она, регулируя температуру воды. — Или Джойс, или я. У него не может быть обеих сразу.

А что, если он предпочтет Джойс?

Я не могу его потерять. Только не из-за какой-то чертовой мертвячки.

С тяжким вздохом Барбара подошла к двери и снова её отперла.

Забравшись в ванну, она прикрыла за собой стеклянную дверь. Горячие струи воды приятно обдавали голову и лицо, стекая затем по её телу.

Его руки будут чистыми, — заверяла она себя. — Будут все в мыле, когда он прикоснется ко мне. На его руках не будет и следа Джойс.

Но она будет ждать, когда мы выйдем из душа.

В своей прозрачной ночной рубашке.

Господи!

Она будет стоять в своей ночнушке и солнцезащитных очках, пока мы смотрим фильмы. Потом будет ждать рядом с кроватью, пока мы занимаемся любовью.

Я этого больше не вынесу!

Может, мне не стоит больше подпускать его к себе, пока она не исчезнет отсюда?

Нет, это лишь испортит его отношение ко мне. У меня нет никаких вариантов, чтобы заставить его избавиться от нее. Иначе он навсегда затаит против меня обиду. Решение должно исходить от него.

Если б только она не была в таком хорошем состоянии. Если бы она начала гнить или смердеть, то он не стал бы держать её рядом.