Потому что я вижу что-то в воде впереди по левому борту. Оно длинное, серое и заостренное. Оно поднимается из воды очень быстро. Один взгляд, и я узнаю его. Два взгляда — и я вижу сбоку свастику.
— Смотрите! — кричу я. — Немецкая подводная лодка!
Это не что иное, как… Одна из подводных лодок с Атлантического побережья.
— Подводная лодка? Что такое подводная лодка? — спрашивает капитан Кидд.
— Сейчас не время для технических подробностей, — выдыхаю я.
— Они собираются потопить нас.
— Потопить мое сокровище? Черт бы побрал их глаза, пусть попробуют! — рычит капитан Кидд.
— Но у них есть пулеметы, торпеды и…
— Что это такое? — спрашивает Стед Боннет.
— Сейчас узнаете, — дрожу я.
— Давай, — скрежещет Черная Борода.
Старик Риверс перестает рулить.
— Я собираюсь выключить двигатели, — говорит он мне. — Они нас точно засекли. Мы не можем бежать. Лучше заглушить двигатель и сдаться, когда они подойдут.
— Сдаться? Никогда! — кричит Черная Борода.
Но когда подводная лодка подходит ближе, три призрачных пирата видят смертоносный металлический нос и корпус, орудийные башни на палубе. Они начинают понимать, на что способны современные пираты.
— Давайте спустимся вниз, — внезапно предлагает капитан Кидд. — Мне это не нравится.
Они бегут в каюту плавучего дома. Старик Риверс возвращается и присоединяется ко мне.
— Что же нам теперь делать? — спрашиваю я.
Он качает головой и смотрит на серые борта приближающейся подлодки. Вода стекает с палубы, и она так близко, что мы можем видеть капли, падающие вниз.
— Что мы можем сделать? — шепчет старик Риверс. — Плавучий дом не может сражаться с немецкой подводной лодкой. Скорее всего, они поднимутся на борт, обыщут нас, найдут сокровища и потопят.
— Но мы же утонем! — кричу я.
— Неужели ты хочешь сказать, что не готов был утопиться вчера? — огрызается старик Риверс.
— Да, но я передумал.
— Ну, тогда поменяй мнение обратно. Судя по виду этого тампона, оба мы достаточно скоро почувствуем вкус соленой воды, и я не имею в виду ириски.
«Тампон», на который он ссылается, — это парень, который теперь выходит на палубу подводной лодки. Это большой немецкий бульдог в офицерской форме. Он достаточно близко, чтобы докричаться до нас.
— Сдавайтесь во имя Третьего Рейха! — кричит он, — или мы будем вашу лодку gesunk[37]!
— Мы уже gesunk, — шепчу я.
— Больше делать нечего, — ворчит старик Риверс. — Мы сдаемся, — кричит он командиру подводной лодки.
— Приготовьтесь, и мы поднимемся на борт, — рявкает колбаса в форме.
Конечно же, мы стоим в стороне, пока подводная лодка курсирует рядом с нами. Довольно скоро целая команда нацистов вылезает на палубу — вероятно, чтобы подышать свежим воздухом. Они смотрят на «Плавучую почку», смеются, показывают пальцем и ухмыляются. Мы стоим и молча принимаем это. Что еще мы можем сделать? Затем они перебрасывают железную лестницу с борта субмарины на нашу палубу и маршируют к нам. Сюда высаживается целая толпа фрицев.
— Хайль Гитлер! — рявкает командир, поднимая руку, как будто хочет выйти из комнаты.
— К черту Гитлера, — вежливо отвечает капитан Риверс.
— Теперь мы будем искать вашу лодку, — объявляет офицер.
— Обыск и проклятие, — говорит капитан Риверс.
Итак, банда нацистских моряков топает к каюте, где стоит руль.
— Ох, ох, — бормочу я. — Там мы положили сокровище, помнишь?
Но слишком поздно, чтобы отвлечь их. Через минуту они выбегают, бормоча что-то по-немецки. Командир идет с ними и довольно скоро выходит с широкой улыбкой. Остальные нацисты выходят нагруженные сокровищами. Они сбрасывают их на палубу.
— Вы везете ценный груз, хейн, для такой маленькой лодки? — замечает командир. — А что в другой каюте?
— Ничего, — отвечает капитан Риверс. — Не надо туда смотреть.
— Ага! — тявкает командир. — Больше ценностей, может быть, гехабен.
— Вы ошибаетесь, — кричу я.
— Посмотрим, — решает он, ухмыляясь.
Я не ухмыляюсь, ведь я знаю, что в салоне. Три трусливых пиратских призрака. Но банда нацистов разворачивается и во главе с командиром направляется к каюте. Командир открывает дверь, улыбается и входит. Остальные сгрудились за ним.
— Они напугают эктоплазму наших друзей-пиратов, — бормочу я. — Предположим, они прячутся под койками.
Вдруг я слышу, как кто-то визжит.
— Ах ду лиебер! — кричит голос.
— Химмель! — орет другой. — Двойники!
Раздается шум и рев, и вся команда снова выбегает на палубу, спасаясь бегством. А прямо за ними, размахивая абордажными саблями и готовясь к бою, несутся капитан Кидд, Стед Боннет и Черная Борода.
— Вздумали украсть наше сокровище, вы, дерьмо воробьиное! — воет Кидд. — Отведайте этого! И он обрушивает свой клинок на командира, атакуя его неожиданным ударом в тыл. Командир делает быстрое фланговое движение по палубе.
— Вор! — кричит капитан Кидд, бросаясь на матроса. Нацист достает пистолет и стреляет. Пуля проходит прямо сквозь дымчатую фигуру Кидда. Нацист переживает судорожный припадок и отступает. Стед Боннет пытается задушить другого моряка своим париком.
— Я научу тебя лезть на пиратский корабль, — кричит он.
