В лесу еще довольно прохладно. Старые деревья стоят в зимнем оцепенении, а молодые елки, почувствовав приход весны, обступили тропинку и доверчиво протягивают свои мохнатые колючие лапы, как будто хотят поздороваться. Вот и река блеснула. Остается немного пройти вдоль песчаного берега, на котором подмытые сосны стоят, будто по колено в воде, и я у цели. Здесь лес кончается, река делает крутой поворот и образует тихий залив с илистым закоряженным дном.
Солнце поднялось уже высоко, но вода еще не прогрелась. Значит, ловить у берега еще рано. Настраиваю снасть, забрасываю приманку подальше от берега. Первые минуты всегда самые напряженные и томительные. Не отрываясь, смотрю на поплавок. Но время идет, а он не шелохнется. Внимание мое начинает рассеиваться, нет-нет, да и посмотрю по сторонам. А на реке столько интересного! Вот плывут ветки, кусочки коры, листья — верная примета, что вода прибывает. У самой воды суетятся мелкие кулички — видно, проголодались.
Вот появилась стая гусей. Не обращая на меня никакого внимания, они садятся на воду, шумно рассекая крыльями воздух, в каких-нибудь двух десятках метров от меня. Такое не часто доводится увидеть! А вон плывет что-то знакомое. Да ведь это ондатра! Стараясь ничем не выдать своего присутствия, слежу за ней. Ондатра выбралась на берег, подняла голову, принюхалась и занялась туалетом. Ее рыжая шерстка уже начала подсыхать, когда я, случайно взглянув на поплавок, замечаю, что он задергался и скрылся под водой. От неожиданности резко дергаю удилище. Ондатра с шумом ныряет, а на крючке у меня висит бледный ершишка величиной с палец…
Поплавок вновь на долго замер. Может быть, пока я глазел по сторонам, какая-нибудь шустрая рыбешка взяла да и объела червяка? Нет, червяк на месте. Наверное, еще слишком рано: вода не успела прогреться, и рыба не зашла в реку. Ну, что же, сегодня, по-видимому, больше ничего не будет, можно собираться домой. Но я нисколько не жалею. Смотрю вокруг и запоминаю. Ведь недели через две на деревьях и кустах появятся молодые листочки, пробьется сквозь прелые листья трава, распустятся первые цветы. Кончится мое любимое время года — «неодетая весна»…
С каждым годом, попасть на хорошую рыбалку в окрестностях Кривого Рога становится все сложнее. Нет того полета мысли в выборе водоема на любой вкус, что был лет десять-пятнадцать назад, когда недра и земли оставались еще в государственной собственности. Не говоря о ставках, которые уже давно потеряны для рыболовов-любителей, даже реки и водохранилища сегодня переходят в частные руки.
Ну, как тут не вспомнить добрым словом советское время, когда на зорьке, взяв пару удочек, отправляешься на ближайший водоем и общаешься с природой столько, сколько душе угодно.
Сейчас же, чтобы посидеть с удочкой в ожидании клева крупной рыбы, приходится уезжать за десятки, а то и сотни километров.
Карачуновское водохранилище, расположенное на юго-западе Кривого Рога, образованное реками Ингулец, Боковая и Боковенька, всегда славилось своими рыбными запасами. В недавнем прошлом здесь было в изобилии щуки, судака, леща, коропа, толстолобика, карася, тарани, окуня.
Сегодня же ситуация плачевная: щука осталась лишь в верховьях рек, судака и окуня выбили полностью, запасы леща, коропа и толстолоба не выдерживают никакой критики. Из недавнего рыбного рая остались только карась да тарань. Причины катастрофы известны.
Первое — практически вся акватория водохранилища объявлена зоной промышленного рыболовства, где рыболовные бригады, с позволения рыбнадзора, своими километровыми электротралами буквально процедили весь водоем.
Второе — восстановлением рыбных ресурсов, после провозглашения независимости государства, никто не занимается, лишь однажды, скинули двенадцать тонн малька. Сброс производился днем с высокого берега. Рыба побилась, и ее склевали чайки.
Третье — все больше разрастаются плантации ядовитых «голубых» водорослей, питаясь которыми, рыба гибнет. Никто с этим не борется.
Но, как бы там не было, не смотря на то, что рекордные уловы ушли в историю, душа рыболова по-прежнему требует романтики и трепетного ожидания поклевки.
Для нас Карачуны — это ближайший водоем, в котором еще можно что-то поймать. Уже вторая подряд зима не радует подледным ловом. Рыба, как известно, любит устойчивую погоду. Не важно — мороз или оттепель, снег или дождь, но необходимо, чтобы погода была устойчивой. А в эту зиму, как специально: то мороз до -26, а то оттепель до +12. Сегодня сугробы наметет, а завтра ручьи бегут. Ну, какой тут клев?
И вот мечутся рыбаки, душа огнем горит. Телефон не умолкает. Звонит Алексей:
— Ну что, был?
— Нет, не был.
— А может, что слышал?
— Хорошего ничего. На Макарты ездили, только «матросиков» ловили, в Софиевке тоже глухо. Говорят, на второй затоке, тарань начала проклевывать.
— А мотыль у тебя есть?
— Есть, но уже старый, месяц, как в холодильнике. Надо за новым ехать.
— А лед, какой?
— Говорят, сантиметров двадцать.
