– Ну… – промямлила Дейдре. – Ладно.
– Вы слышали, что сказала королева! – расцвела улыбкой миссис Шеннон. – Все в бассейн!
Дейдре снова улыбалась, глядя, как дети расхватывают плоты и палки для плавания. Но, пока другие прыгали в бассейн, Нэнси, Бесс и Джорджи сидели в сторонке, тихо разговаривая.
– Думаю, Дейдре права, – согласилась Нэнси. – Кто-то, должно быть, кинул эту змею в бассейн, чтобы подшутить.
– Может быть, это была не просто глупая шутка, – сказала Джорджи. – Может, кто-то хотел испортить Дейдре вечеринку.
– И кому могло прийти в голову портить такую потрясающую вечеринку? – поинтересовалась Бесс.
– Понятия не имею, – ответила Нэнси. – Но думаю, что «Команда сыщиков» должна это выяснить.
Бесс даже подпрыгнула на месте, хлопая в ладоши. Вечеринки – это, конечно, весело, но разгадывать тайны ещё веселее! Особенно для тех, кто в «Команде сыщиков»!
– Хорошо, – сказала Джорджи. – Давайте скажем Дейдре, что мы этим займёмся.
– Уверена, она будет очень рада, что мы хотим ей помочь, – добавила Бесс.
Но, когда Нэнси, Бесс и Джорджи предложили найти того, кто подкинул змею, Дейдре покачала головой.
– Это вечеринка у бассейна! – твёрдо возразила Дейдре. – А не какая-то детективная!
Нэнси, Бесс и Джорджи, раскрыв рты, уставились на Дейдре, пока она удалялась прочь. С короной на голове она прыгнула в бассейн и подняла вокруг себя кучу брызг.
– Похоже, она не хочет, чтобы мы разгадывали эту тайну, – вздохнула Бесс.
– Дейдре, может, и не хочет, – сказала Нэнси, – а вот я хочу.
– И я, – сказала Джорджи.
Она слегка улыбнулась, а потом добавила:
– Если хотите знать моё мнение, тут происходит что-то подозрительное.
– О, ну пожалуйста, Джорджи! – простонала Бесс.
Девочкам не хотелось покидать вечеринку, чтобы продолжить расследование в своём штабе. Так что они залезли на надувной плот в виде омара и продолжили обсуждение, плавая в бассейне.
– Я уверена, что змею подбросили прямо перед началом шоу Королевы Мариссы, – сказала Нэнси. – Вероятно, когда мы все были в доме.
– Почему ты так думаешь? – спросила Джорджи.
– Я смотрела в бассейн перед тем, как зайти в дом, – пояснила Нэнси. – Вода была кристально чистой. Никаких змей в ней не было!
Плот проплыл мимо плещущихся детей. Все выглядели такими счастливыми!
– Всё равно не понимаю, – сказала Бесс. – Зачем кому-то понадобилось портить такую прекрасную вечеринку?
– Может быть, кто-то очень зол на Дейдре, – сказала Нэнси, пожимая плечами.
– У любого есть повод злиться на Дейдре, – ответила Джорджи. – Она вечно на всех нападает.
Нападает? Глаза Нэнси загорелись, когда она услышала это слово.
– А что вы думаете насчёт официантов из «Крабов у Карла»? – поинтересовалась девочка. – Они страшно злятся на Дейдре, которая постоянно к ним цепляется.
– И ещё они говорили о каком-то секретном плане, – добавила Бесс. – Может быть, их планом как раз и была эта мерзкая змея.
– Официанты будут нашими первыми подозреваемыми, – заявила Джорджи. – Но кто ещё хотел бы испортить вечеринку Дейдре?
– Кто угодно из гостей, – сказала Бесс, окидывая взглядом плавающих в бассейне. – Только если мы все были в доме в момент преступления…
– Но мы не все были в доме! – возразила Нэнси. – Помните морское чудовище? Она не хотела заходить в дом!
– И мы потом её больше нигде не видели, – заметила Джорджи.
– Морское чудовище – наш следующий подозреваемый, – сказала Бесс. – Кто бы она ни была.
– Я хочу составить список подозреваемых, как мы всегда это делаем, – решила Джорджи.
– Давайте достанем нашу Книгу улик, – предложила Нэнси. – Идём. Я оставила её в доме.
Девочки спрыгнули с плота-омара, вылезли из бассейна и пошли к дому. Их путь лежал мимо топиаров Ирис. Нэнси больше всех понравилась скалярия. Но как только девочка стала подходить к ней, чтобы рассмотреть поближе…
– Нэнси! – закричала Бесс. – Осторожнее!
– Что такое? – спросила Нэнси.
Она посмотрела вниз, и у неё перехватило дыхание. Свернувшись клубком в траве, всего в нескольких дюймах от её ног лежала другая змея!
– Мамочки дорогие! – закричала Бесс.
– Успокойтесь, – сказала Джорджи. – Она тоже ненастоящая!
Джорджи указала на ценник из магазина «Юкс», висящий на хвосте змеи. Вдобавок она была того же цвета, что и змея в бассейне, – жёлто-зелёная.
– Тут ещё одна! – воскликнула Нэнси, показывая на другую поддельную змею рядом со вторым топиаром.
Девочки проверили и третий, но там ничего не оказалось.
– Вы думаете, это Ирис подложила змей? – спросила Нэнси. – И ту в бассейне тоже?
– Зачем Ирис портить вечеринку Дейдре? – спросила Бесс.
– Ирис сказала нам, что Дейдре не понравились её топиары, – ответила Нэнси. – И ещё она говорила, что приготовила для Дейдре сюрприз.
– Может быть, сюрпризом и была поддельная змея в бассейне! – воскликнула Джорджи. – Видимо, Ирис – это наш следующий подозреваемый.
– Ты всё ещё хочешь записывать подозреваемых в Книгу улик, Нэнси? – спросила Бесс.
– Лучше вернуться на вечеринку, – согласилась Нэнси, – детективам тоже иногда нужен отдых.
– Особенно после таких жутких находок! – Бесс передёрнула плечами.
