И все три затаили дыхание от страха. Официанты шли прямо на них! Один нёс большой белый контейнер, который он поставил на пол в нескольких сантиметрах от Нэнси.
Другой официант внезапно остановился, указал на стол и сказал:
– Капкейки! Давайте перекусим, а потом начнём действовать по плану.
Пока официанты угощались сладостями, Джорджи тихонько тронула Нэнси за локоть.
– Смотри! – прошептала она и кивнула в сторону белого контейнера:
– Может быть, поддельные змеи там!
Нэнси, Бесс и Джорджи пододвинулись к контейнеру. Когда Джорджи сняла крышку из контейнера вырвался холодный воздух. Внутри была куча льда и кое-что ещё…
– Мама дорогая! – прошептала Джорджи.
– Это огромный таракан! – вскрикнула Бесс.
– Это не таракан! – сказала Нэнси.
Она пристально смотрела на тёмно-красное существо, раскачивающее клешнями:
– Это
Красти попытался выползти из контейнера, и девочки взвизгнули. Одна за другой они выбежали из-за перегородки.
Когда официанты увидели их, то замерли с капкейками в руках. Нэнси прочитала их имена на бейджах, прикрепленных к фартукам: НИКОЛЬ, КИРАН, ТОДД и ДЖЕССИКА.
– Эм… привет! – выдавила Нэнси.
– Детки, что это вы здесь делаете? – требовательным голосом спросила Николь.
– Мы принесли вам эти капкейки, – сказала Джорджи.
– Вкуснятина, да? – добавила Бесс.
– Если вы просто принесли капкейки, зачем было прятаться? – спросил Тодд.
– Мы хотели выяснить, кто подкинул поддельную змею в бассейн Дейдре, – храбро сказала Джорджи. – Это вы сделали?
– В бассейне Дейдре была поддельная змея?! – удивился Тодд.
– Жаль, мы пропустили это шоу, – фыркнула Николь.
– Вы должны быть расстроены, – возразила ей Бесс. – Эта история едва не испортила всю праздничную вечеринку Дейдре.
– Мне жаль, что так случилось, – уже без иронии сказала Николь. – Но мы тут ни при чём.
– Мы ушли сразу после грандиозного выхода Дейдре, – подтвердила слова подруги Джессика. – И не видели никаких змей в бассейне.
– Но мы знаем, что Дейдре цеплялась к вам, – сказала Нэнси. – И мы слышали, как вы говорили о каком-то секретном плане.
Все четыре официанта прыснули со смеху.
– Что тут смешного? – рассердилась Джорджи.
– Нашим секретным планом было освободить Красти накануне его шестнадцатилетия, – объяснила Джессика.
– Освободить Красти? – переспросила Нэнси.
– Карл не знает об этом, – понизив голос, сказала Джессика. – Но я собираюсь забрать Красти с собой – мы с семьёй завтра едем в отпуск на море.
– То есть ты хочешь отпустить его обратно в океан? – вытаращив глаза, спросила Бесс.
– Точно, – ответил Киран. – Красти придёт в восторг!
Теперь Нэнси всё поняла. Вот почему Красти не оказалось в аквариуме. Он без пяти минут на свободе!
Внезапно Киран показал за спины Нэнси, Бесс и Джорджи и крикнул:
– Там Красти!
Нэнси, Бесс и Джорджи завертелись на месте. Омар Красти выбрался из контейнера и спешно уносил ноги!
– Ему нельзя вылезать из контейнера надолго! – воскликнул Киран. – Надо срочно вернуть его обратно на лёд!
Но у Красти были другие планы. Омар побежал ещё быстрее. Нэнси, Бесс и Джорджи наблюдали за тем, как официанты пытались поймать Красти, гоняясь за ним по комнате.
– С официантами вроде бы всё чисто, – прошептала Нэнси. – Но как мы узнаем, что они действительно ушли с вечеринки сразу же после выхода Дейдре?
– Я придумала, как можно в этом убедиться, – прошептала Джорджи. – Пойдёмте за мной.
Официанты продолжали бегать за Красти, а девочки отошли к стене и встали под часами.
– Это называется табелем, – пояснила Джорджи. – Официанты вставляют туда свои жетоны, и аппарат печатает время, когда они приступили к работе.
Рядом с часами висела стойка с табельными жетонами. Без суеты, но быстро девочки нашли жетоны Николь, Кирана, Тодда и Джессики.
– Грандиозный выход Дейдре происходил ровно в час дня, – прошептала Нэнси. – На этих жетонах указано, что официанты приступили к работе в час тридцать.
– Значит, они
И тут…
– Попался! – крикнула Джессика, хватая Красти.
Официанты победно заулюлюкали. Они аплодировали до тех пор, пока кто-то не ворвался в комнату. Это был Карл… И выглядел он мрачнее тучи!
– Что тут за сборище?! – воскликнул он.
Глаза Карла расширились, когда он заметил в руках у Джессики омара:
– Соль и перец, это что, Красти?
– Хм… – начал было Тодд.
Николь замерла:
– Ну…
– Пора идти, – пробормотала Нэнси, обращаясь к Бесс и Джорджи.
Девочки выскользнули из комнаты отдыха и пошли к выходу из ресторана. Оказавшись на улице, Джорджи сказала:
– Ну что же, здесь – ложное подозрение… Что будем делать дальше?
– Уже поздно, – сказала Нэнси. – Давайте подумаем об этом завтра.
– Хорошая мысль, Нэнси, – согласилась Джорджи. – Я проголодалась и не прочь поужинать даже после всех этих вечериночных угощений.
– Что хочешь на ужин, Джорджи? – спросила Бесс.
– Что угодно, кроме омаров! – вздохнула девочка.
