Я киваю, а затем внезапно остро ощущаю тепло его руки у себя на затылке. Я не могу не вспомнить прикосновение его губ в ту ночь у меня дома.
Рейдж выглядывает в окно.
– Церковь – единственное здание, в котором все еще есть электричество.
Барри указывает на несколько других зданий вдалеке:
– И здание администрации.
Бинго!
– Там он держит абуэлу.
– Почему ты так в этом уверена? – спрашивает Рейдж, покусывая губу.
– Я чувствую его.
– Ты так спокойно говоришь, будто это совсем не жутко, – фыркает Барри.
– Церковь прямо по курсу, – говорит Зи.
– Подвези нас как можно ближе, – прошу я.
Вдалеке лава стекает по горной дороге, точь-в-точь как в моем сне. Я оглядываюсь на церковь и вижу, что она почти полностью отрезана, земля вокруг проваливается. Но не сама церковь. Теплый свет льется из ее окон, как на маяке.
Священная земля.
Зи останавливает «Пегаса» рядом с церковью – довольно плавно, стоит отметить, – на последнем участке целой земли, и мы начинаем собираться.
Мы помогаем Барри спуститься, но, когда Рейдж и Зи пытаются положить его руки себе на плечи, он огрызается:
– Я в порядке, правда! Я могу сражаться!
– Ладно, давайте выйдем наружу и посмотрим, с чем мы имеем дело. – Я ласково похлопываю по эфесу Фуэго и закрываю за собой дверцу грузовика.
Рейдж обходит нас, хватает груду сельскохозяйственного инвентаря и тащит ее. На долю секунды я начиню беспокоиться, что он подхватит столбняк, но потом вспоминаю, что мы собираемся сразиться с детьми дьявола и армией приспешников ада. Столбняк стал бы наименьшей из наших проблем.
Мы пробираемся к парадному входу, стараясь держаться поближе к зданию, поскольку земля может провалиться под нами в любой момент. Удивительно, лужайка перед церковью цела, но вокруг нее растет тонкая полоска тьмы. Улица превратилась в ров с расплавленным асфальтом, и эвакуированные с ужасом бегут по тому, что осталось от тротуара, к церкви. Рейдж помогает им преодолеть пропасть, Барри раздает оружие тем, кто в нем нуждается, а священник, любитель лыж, стоит в дверях церкви, загоняя людей внутрь и непрестанно молясь.
Я поворачиваюсь к Зи:
– Теперь нам стоит придумать, как сразиться с Сэмом. Может, нам стоит взять Барри… Стоп, что это за звук?
Я различаю его даже сквозь крики людей и рев пламени и понимаю, что слышала его раньше…
Хлопанье крыльев.
– Я думала, он в администрации.
Я поднимаю голову, и мое сердце пускается в галоп. Массивная фигура заслоняет небо над церковью, хлопая огромными кожистыми крыльями.
– Какого черта? – спрашивает Рейдж, подбегая к нам.
В воздух одновременно вздымается семь столбов пламени, обдав нас жаром и спалив траву на лужайке. Сквозь стену дыма я вижу очертания существа, у которого, кажется, семь голов.
– Это дракон из моего видения, – шепчет Зи.
За нашими спинами раздается голос Барри:
– «И другое знамение явилось на небе: вот большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадим. Хвост его увлек с неба третью часть звезд и поверг их на землю».
Я смотрю на него:
– Опять Откровение?
Он кивает, его рот открывается в благоговейном страхе:
– Глава двенадцатая, стихи третий и четвертый.
– Отлично. Очень помогло. Спасибо.
Он потихоньку приходит в себя.
– Мне нужно взять арбалет.
– Я принесу, – отзывается Рейдж. – У тебя в сейфе есть еще коробка с патронами?
Барри кивает и бросает ему ключи.
– Возьми немного…
– Мика! Смотри! – кричит Зи, а затем толкает меня на землю. Я лежу плашмя на лужайке, Зи придавливает меня сверху.
– Какого…
Крик Зи не дает мне договорить.
Я поднимаюсь на колени как раз вовремя, чтобы увидеть, как ноги Зи отрываются от земли, а ее туловище крепко сжимает в лапе семиглавый дракон.
– Нет! – Я с визгом подскакиваю и пытаюсь схватить Зи за ноги, но руки просто не дотягиваются до нее, когда зверь поднимается в воздух.
Рейдж возвращается из грузовика и пытается выстрелить в дракона, но не может сделать точный выстрел, не рискуя попасть в Зи.
Существо минует шпиль церкви, затем направляется вниз к реке, вдоль велосипедной дорожки.
– Нет! Верни ее! – беспомощно кричу я. Я опускаюсь на землю, меч матери со звоном падает рядом. – Это все моя вина!
Рейдж протягивает мне руку.
– Пожалеешь себя позже, Мика! – Он с легкостью поднимает меня на ноги. – Я верну Зи.
– Нет-нет, я должна это сделать. Я…
Рейдж качает головой:
– Я хотел быть с тобой, но думаю, что Сэм – это только твоя борьба. А моя – найти и вернуть Зи. – Он достает из кармана коробку с патронами и начинает перезаряжать винтовку.
– С этим? – кричу я. – С одной винтовкой? Ты вообще видел его?
Барри ковыляет к нам.
– Есть еще я, лучший стрелок в Новой Англии, если не во всем мире. – Он обматывает ногу клейкой лентой и перекидывает арбалет через плечо.
– Нет! Я должна пойти с вами! Я не допущу, чтобы и вы пострадали! – визжу я.
Рейдж кладет руки мне на плечи.
– Мика, все нормально, ты не обязана делать все в одиночку. Мы команда, мы всегда ей были.
– Нет! Я пойду…
