- В Эквинокций... хм-м... в Эквинокций с Цири беда приключится. Её почти убьют. Она, убегая от погони, качнёт время, прыгнет вперёд на несколько дней. Можно будет попробовать воспользоваться эхом этого... эм-м... качка.
- Один раз мы уже попробовали вместе с Цири, - съязвил Лёха. - Спасибо. Больше не хочется. Я к этой девке ближе, чем на километр больше не подойду. И вам не позволю!
- А и вправду, Тимош. Зачем нам Цири? Ты ж вроде говорил, что Башня сама по себе Врата Мест и Времен. Да и фаза Луны... В равноденствие от неё половинка будет, а наши "перелёты", кажется, четко к полнолуниям привязаны.
Все, не сговариваясь, посмотрели на небо, усыпанное незнакомыми созвездиями. Луна, желтевшая на небосклоне, была почти идеально-круглой.
- Следующей ночью полнолуние будет, - уверенно сказала Варежка. - Стоит ли ждать, Тимош?
- В чём-то вы правы, да. Полная Луна непременная деталь нашего аномального паззла. Но ведь и из Башни Чайки мы почти в полнолуние телепортировались! Почему же не получилось?
- И ничего и не в полнолуние, а вовсе и на следующую ночь! - встряла Яська. - И не сами по себе, а вместе с Цири! Может она как якорь сработала?
- Во-во! Я ж о том же! Молодец, сеструнь! Правильно заметила!
- Надо попробовать, Тим. До завтрашнего вечера ведь успеем добраться к Башне? - Яська упёрла локти в стол, положила голову на ладони и невидящим взглядом уставилась куда-то вдаль. - Я домой хочу. И почему-то в школу. Сентябрь начался, все наши учиться пошли, а я тут, по мирам шарахаюсь.
- Ну, раз уж даже ты, Яська, в школу захотела, то у нас непременно получится! - развеселился Лёха и, дурачась, взлохматил сестре тщательно уложенную чёлку. - Заседание объявляю закрытым! Всем спать! Выступаем на рассвете!
***
- Чего-то накосячил твой пан Сапковский, - сказала Яська, взобравшись на поросший седым мохом валун. - Где Башня-то, Тимоха? Одни руины кругом. О! Статуя какая! Гляньте!
Ребята, на исходе дня добравшиеся к озеру, оглядывали заросшие вереском и дикими травами древние развалины. Яська спрыгнула с камня и присела возле статуи однорукого мужика, сжимавшего в целой руке грозно выглядящий молот. Вторая конечность мраморного силача валялась поодаль, почти полностью скрытая разросшейся на приволье ежевикой.
- Да уж. Облом-с, господа путешественники, - Лёха, не скрывая досады, пнул по большому замшелому камню, бывшему когда-то давно частью башенной стены. - Пошли за дровами, брат Тимофелий. Переночуем как-нибудь, а завтра уж будем обсуждать план "Б".
Тимоха хмурился, но, в отличие от друзей, разочарованным не выглядел.
- Всё как в книжке, люди. И там Башни не было. Она ж магическая! Возникла перед Цири из развалин, когда она от погони удирала.
- А у нас ни Цири, ни, слава богу, погони, - устало пробормотала Варежка, присев возле рюкзака. - Или непременно нужна погоня? Тимош, что скажешь?
- Бог его знает, Варь, что тут надо. Ты ничего не чувствуешь? Попробуй как-нибудь... посканировать, что ли... Ну, или как ты там магические следы определяешь...
Варя закрыла глаза, раскинула руки, прислушалась. Нахмурилась, тряхнула ладонями. Встала, потянулась руками к небу. Тучи, сгрудившиеся грязно-серым комком на горизонте, заворчали отголосками грома. Блеснула зарница. Луна, ярко светясь идеальным кругом, выбиралась на небосклон.
- Ничего. Совсем ничего, Тим, - разочарованно вздохнула девушка. - В пальцах только щекотно. И мороз по коже. Вокруг ни капли магии.
Тимоха сгорбился и, пожав плечами, окликнул Лёху:
- Идем за дровами, пока хоть что-то видно. Ясь, иди к Варе! Яська!
Парни встревожено заоглядывались, обеспокоенные тишиной и отсутствием ответа.
- Ясь, ты где? Кончай дурака валять!
- Яся! Ау!
Из развалин, где только что скакала девочка, раздался неясный шум и звуки борьбы.
- Положь ножик, мальчик, - раздалось из-за спины Тимохи, мгновенно выхватившего меч. - Спокойней, милсдари путники, спокойней! Не трепыхайтеся зазря!
Из густой тьмы, укутавшей развалины стены, один за другим выскользнули пятеро мужчин. Двое целились в парней, натянув луки, трое остальных держали в руках легкие мечи.
- Поганка! Тащи сюда девку! А то, сдается мне, тута ктой-то человеческого языка не разумеет, - заржал мужик, кряжистый как столетний дуб. - Инший разговор пойдёт, кады ссыкуху их малолетнюю резать почнём.
Лёха дернулся было, когда из-за большого камня, заросшего колючей ежевикой, невысокий и худой разбойник вытащил Яську. Облапив вырывающуюся девочку поперек туловища, мужик второй рукой вцепился ей в волосы, намотав длинный хвост на кулак.
- Этая моя будет, братцы! Уж больно по сердцу пришлась! А с иншими остальными сами решайте. Мне оне без надобности.
Лёха скрежетал зубами, не в силах помочь сестре - в горло упирался тускло блестевший в лунном свете кинжал. Тимоха, получив по затылку оголовком меча, без памяти свалился к ногам разбойников. Варежка, взмахнув руками, собралась разметать нападавших воздушной волной, но здоровяк оказался быстрее. Резкий взмах кисти, и нож, прилетевший рукояткой в лоб, уложил девушку как подкошенную.
