Холм, усыпанный обломками древних камней, осветился. Ворчавшие в небе тучи слились с густой пеленой тумана, окутавшей всё вокруг. Каменюжка, впечатав последнего разбойника в замшелую плиту древнего двора, замер, задрав к небу выпачканный кровью молот. Подернулся синим свечением. Со всех сторон затрещало, корявые зигзаги молний врезались в каменное тело, раздробили его в мелкий щебень. Голова статуи, чудом оставшаяся невредимой, откатилась к ногам рванувшейся вперёд Яськи.
- Каменюжечка!
- Башня! - прохрипел Лёха, согнувшийся под весом приходящего в себя Тимохи и рюкзака, оттягивавшего второе плечо. - Девочки! Башня появляется!
Бьющие из туч молнии окутывались вихрями. Беспорядочные всполохи вырисовывали на фоне почерневшего неба точёные контуры изящных шпилей и ажурных балкончиков. Узкие стрельчатые окна-бойницы вспыхивали отблесками холодного огня.
- Варька! Вперёд! Молись, бля! Молись, как в "Линейке" молилась! Яська, хватай мечи! Бегооом!
Подростки спотыкаясь и оскальзываясь на ставших мокрыми камнях ринулись на вершину холма. Туда, где под побагровевшим светом луны выросла мрачная, умытая влагой тумана, окутанная яркими переливами северного сияния Башня Ласточки. Магическая Tor Zireael. Врата Миров и Времен.
Вступив под своды главного входа, ребята остановились. Варежка, зажмурившись и сложив ладони у груди, тянула странную мелодию. Тимофей, вновь потеряв сознание, повис на плечах друга и Яськи.
Пространство вокруг подростков затуманилось, подернулось мутной дымкой. Лица, пейзажи закрутились сумасшедшим калейдоскопом. Мелькнул Стас, вытирающий текущую по губам кровь, Геральт, бьющийся с Вильгефорцем, Алёнка, прижимающая руки к животу, Цири, во весь опор мчащаяся на стройной вороной кобыле, незнакомый эльф с недоуменно распахнутыми глазами. Летящий по выжженной солнцем равнине большой табун единорогов. Картинки застревали на миг и тут же лопались, обваливаясь осколками, будто разбившийся витраж.
Мелькнула пустыня, изображение приблизилось. Сжавшаяся тугой пружиной двухголовая змея кинулась вперёд. Картинка замерла, рассыпалась. Варежка молилась.
Панорамой раскинулась широкая равнина, на которой паслось стадо мамонтов. Вожак стада громко затрубил, подняв хобот кверху. Изображение приблизилось настолько, что стали видны красные прожилки в глазах гигантского травоядного. Приблизилось и взорвалось осколками. Яська испуганно зажмурилась.
Туманное и какое-то гулкое видение большого города надвинулось на подростков со всех сторон. Передающая изображение камера мчалась по узкой улице, резко взмыла ввысь, показав громадный мегаполис. В сером, затянутом смогом небе сновали сотни незнакомых по виду летательных аппаратов. Кадр остановился, пошёл трещинами.
Бескрайнее седое море раскинулось до горизонта. Гигантский белый кит, раскидав хвостом лодчонки китобоев, ринулся вперёд, тараня большой корабль. Картинка лопнула и размазалась.
Восторженный рёв толпы, собравшейся на большой площади. Мерный гул, рожденный топотом ног тысяч марширующих солдат, сжимавших яркие факелы. Маленький человечек со смешной щеточкой усов, беснующийся на трибуне, затянутой черно-красной материей. Вспышка. Видение превратилось в скопление разноцветных точек, пропало.
Бесконечный простор черного космоса. Тусклые шарики планет. Быстрое скольжение в абсолютной тишине. Солнечная сфера, окруженная протуберанцами, уплыла куда-то в сторону. Все пространство заняло изображение громадной планеты с ярким красным пятном на боку. Кадр подернулся рябью, растворился в коловращении.
- Варюх! Соберись! Нам нужен лес! Обычный человеческий лес!
Калейдоскоп мест и времен завертелся вокруг, сводя с ума переливами цветов, запахов, звуков. Звон мечей и уханье разорвавшихся снарядов. Жужжание пчел и тонкий, на пределе слышимости, бабий вой. Лай собак и гул взлетающего самолета. Резкий запах мяты и вонь болота. Пряный аромат свежевспаханного поля и острый металлический запах крови.
Безумный хоровод видений замедлился. Замер.
Сосны, поросшие у основания изумрудным мхом, приветливо закачали ветвями. В зыбкой предрассветной тишине забарабанил по стволу дятел. Маленькая пичуга, взлетев из низенького кустарника, заверещала пронзительно, порхнула вбок, исчезая из поля зрения.
Варежка беспомощно оглянулась на друзей. Лёха поправил сползшую лямку рюкзака, кивнул коротко и, подхватив бесчувственного друга, шагнул сквозь тонкую пленку, отделявшую его от соснового бора. Девочки взялись за руки и поспешили следом.
Раздался звонкий хлопок, мир вокруг потемнел, затягиваясь серой пеленой. Вспыхнули и погасли звезды, усеивавшие небосклон. Полная луна, подмигнув теплым багрянцем, нырнула в набежавшие тучи. Гуркнул тяжелым грохотом близкий гром. Окружающее погрузилось в тёмное Ничто.
ГЛАВА 10
"Лорду Сварогу, графу Гейру,
барону Готара, королю Хелльстада,
и проч., и проч. от мэтра Лагефеля
докладная записка ╧ 24.
За отчетный период на территории королевства Хелльстад имели место следующие события (в основной перечень не включены происшествия, случившиеся в результате природных явлений. Таковые см. в прил.2):
