В кроне сосны металлически звякнуло, зашумело, пелена дрожащего воздуха поплыла, и на краткий миг взглядам подростков предстало хищно-прекрасное создание, отливавшее всеми оттенками золота. Несомненный дракон расправил изящные перепончатые крылья, грациозно выгнул мускулистую шею и бесшумно прянул вверх, мгновенно растворившись в прозрачной синеве утреннего неба.
- Дракон. Ага. Хоть и похож повадками на инопланетянина. - Лёха поёжился. - Надеюсь, нас не в ту реальность закинуло, где Шварц зверюгу воевал.
- Там тропики были. Да и Хищник мордой лица не настолько был... хорош, - заметила Варя. - Может, мы из "Ведьмака" ещё не убрались? Тим, были там такие штуки?
- Неа. Золотой дракон был, да, но он и для того мира считался реликтом. К тому же размерчик у этого ископаемого был - ого-го! То, что мы сейчас видели, никак не тянет на ведьмаковского персонажа.
- Ага-а-а! Таки был дракон! А я говорила! Золотой! Большой! И ещё маленький, зелёный! - Яська привычно задрала нос, но тут же разрушила всю значительность момента и чихнула, зажмурившись от солнечного блика. - Тимох, а ты уверен в "ведьмаковском" драконе? Он точно размеры менять не мог? Мы, зуб даю, не на Земле, но нам хотя бы примерно сориентироваться, куда опять занесло! Мне вот интуиция подсказывает, что занесло туда же, откуда вынесло.
- Куцая какая-то у тебя интуиция, младшенькая - съязвил Лёха. - Что-то маловато подсказывает. Ну, дракон, да. Ну, золотой. Бывает. А, может, это кто-то дрон себе в таком экзотичном виде забабахал! Сказки сказками, а мобильная связь на месте "прилёта" имеется. Или это, может быть, Йеннифэр энд подружки постарались? Сеть волшебную по ёлкам кинули! А то, гляди, Геральт ведьмаковские штучки применил? Хрень ты несёшь, Яська! Где техника - там места нет магии!
- Дурак ты, старшенький! Выбрыки моей интуиции очень просто проверить. Варька, попробуй колдануть что-нибудь. Заморозь кого-нибудь. Старшего Голицына, например.
- Или белку, - брякнул Лёха, опасливо отодвигаясь за спину Тимофею. - Тут кто-то недавно изъявлял желание бельчатину попробовать.
Яська громко икнула и, не долго думая, запустила в брата крупной сосновой шишкой. Лёха нырнул за плечо рослого друга, но это рефлекторное действие было излишним. Шишка повисла в воздухе, окутавшись замерцавшей голубоватой дымкой, и, глухо звякнув, упала к ногам парней. Варежка потерла ладони и, хмыкнув, глянула на Яську.
- Шишка. Свежезамороженная. Запасать будешь? Пока белки не набежали...
***
Выбраться из чащи не составило труда. Да и какая ж это была чаща - прозрачный сосновый бор, местами заросший невысоким кустарником, чудесно проходимый и безопасный. Из зарослей не выпрыгивали таинственные звери, за упавшими от старости стволами не прятались чудовища. И давешний дракон никак не проявлял себя, оставшись в памяти то ли плодом массовой галлюцинации, то ли неизвестной диковиной нового мира, не пожелавшей наладить контакт. Варежка толикой магии и изрядным количеством земных лекарств чуточку подправила состояние всех, кто пострадал в вечерней стычке. Настроение у компании намного улучшилось.
С выбором ориентира долго не возились - солнце исправно ползло по небу, не пытаясь сбивать путешественников с толку. Без лишних споров решили идти на восток. Почему туда? А какая, в принципе, разница?
К полудню вышли на здоровенную прогалину, поляну, гигантской запятой выгибавшуюся к югу. Дикие травы, разросшиеся на приволье, наполняли воздух горьковатым и пряным ароматом. На дальнем краю луговины вдруг что-то заверещало, зашумело. Послышались громкие хлопки, будто кто-то разом запалил десяток дешёвых петард-шутих. Над лугом, чуть отстав от звуков, рассыпались красочные, удивительно отчётливо видимые при свете дня веера фейерверков. Лёха, шедший во главе колонны, замер и поднял вверх сжатую в кулак руку.
- Всем лежать! Тут работает спецназ! - пробурчала Яська, обходя замершего как изваяние брата. - Выдохни, Рэмбо. Пойдем узнаем, что у местных за праздник.
Варежка и тихо хмыкнувший в кулак Тимоха обошли застывшего в нелепой позе Лёху и пристроились вслед бодро рванувшей вперед Яське.
Девочка вдруг охнула и остановилась. Вместо зелёного, забрызганного разноцветьем трав луга прямо у ног сбившихся в кучку подростков синела гладь бескрайнего озера. Заросли рогоза на берегах шелестели что-то успокаивающее, едва заметные волны, тихо шепча, накатывались на бледно-жёлтый песок берега, беззаботные стрекозы, секунду назад резавшие воздух над травяным морем, теперь преспокойно играли в салочки над голубой водной гладью.
Варежка очнулась первой. Задала вопрос, выразив всю гамму эмоций в двух коротких словах, из которых только одно было цензурным. Брат и сестра Голицыны и друг их Тимоха Романов промолчали. Яська покраснела. Варя, смутившись, вопрос перефразировала:
- Это что?
- Озеро. Настоящее. Мокрое. Водяное. А был луг.
- И?
