Он заплакал чёрными слезами.
-–
ТеньЛютова
Голограмма бизнесмена возникла в центре Цитадели.
– Поздравляю, дочь Кулака. Вы построили мой муравейник.
Вера выстрелила в проектор, но голос продолжал звучать:
– Вирус в клонах – это не страх. Это дверь. Через них я приду.
Они взломали биопринтер. В каждом клоне оказался чип с координатами Цитадели.
– Мы должны уничтожить их всех, – Зигги навёл пистолет на Альфу.
– Нет! – Вера встала между ними. – Мы найдём способ удалить чипы.
– А пока Эдем идёт сюда, – зарычал киборг-синтетик.
На экранах радаров уже мигали сотни меток.
-–
Битва за память
Они активировали старые ПВО. Башни, проржавевшие за десятилетия, ожили, стреляя в небо обломками рельс.
– Клоны на передовую! – Вера вела их сама, отсекая щупальца Цветка-Императора.
Альфа сражался как демон, но с каждым убитым мутантом его кожа покрывалась корой.
– Остановите их! – доктор Смерть вёл группу в подземелье к реактору. – Нужно перезагрузить систему!
Вера прорвалась к биопринтеру, где Зигги пытался выжечь чипы.
– Они вшиты в ДНК! – он показал схему. – Лютов… он в каждом из них!
Альфа вошёл, его глаза светились зелёным.
– Мама… Мне больно…
Он выстрелил.
-–
Цена человечности
Пуля прошла мимо. Альфа рухнул, сражённый киборгом-синтетиком.
– Он уже был мёртв, – киборг показал на чип в своей груди. – Мы все мёртвы. Но вы… вы можете выбрать иначе.
Вера взяла тело Альфы. В его кармане лежал кролик из проволоки.
Доктор Смерть активировал вирус «Омега», превратив клонов в бомбы. Они рвались в рядах Эдема, пока Цитадель не погрузилась в тишину.
– Мы проиграли, – Зигги упал на колени.
– Нет, – Вера подняла проросший сквозь бетон росток. – Мы показали, что даже в клонах есть что-то большее, чем программа.
––
Эпилог: Семена в пепле
«Если вы нашли это послание, знайте: мы не боги. Мы садовники. Сажайте нас снова».
– Последняя запись в журнале Цитадели, автор неизвестен.
––
Глава 6. «Семена Бессмертных»
Пролог: Письмо из праха
«Мы не боги. Мы садовники, которые забыли, как растут цветы».
– Надпись на обгоревшей странице дневника Павла Добрыни, найденная в руинах Цитадели.
––
Архив Чёрного Лебедя
Подземный бункер, заваленный трупами учёных в противогазах, хранил ответ. Вера «Коготь» стояла перед сервером с логотипом лебедя, пробитого пулей. Зигги взломал защиту, выводя на экраны данные:
– «Проект Бессмертные». Они пытались создать солдат из синтетической ДНК, невосприимчивой к Эдему. Но… – он замолчал, показывая видео: клон в камере пел колыбельную, затем растворился в свете.
– Они боялись собственных творений, – доктор Смерть провёл пальцем по пыльным дискетам. – В отличие от Лютова, эти клоны могли выбирать.
Вера подняла ампулу с надписью «ДНК-матрица 0». Внутри плавало семя Цветка-Императора, убитое радиацией.
– Лютов украл их идеи. Но мы исправим ошибку.
––
Рождение Омеги
Лабораторию построили в жерле потухшего реактора. Здесь, под свинцовым куполом, создали первого совершенного клона.
– Представляйте: разум человека, сила мутанта, лояльность машины, – доктор Смерть ввёл сыворотку в биопринтер. – И никаких чипов.
Машина вздрогнула. Из капсулы вышел мужчина с лицом Кулака, но без шрамов. Он посмотрел на Веру и отдал честь:
– Сержант Омега-1. Готов служить.
– Ты… помнишь что-то? – Вера сжала медальон отца.
– Помню, что должен защищать. Всё остальное – опции.
Зигги вздохнул с облегчением: сканеры не показали вирусов. Но когда Омега вышел, терминал зафиксировал аномалию: клон нарисовал на стене кролика.
––
Цитадель-2: Крепость из прошлого
Базу построили на острове среди кислотного озера. Старые ракетные шахты стали жилыми блоками, дроны-мутанты патрулировали периметр.
– Здесь был наш Арктический архив, – сказал новый союзник – женщина в маске с символикой «НеоСовета». – Хранилище технологий «Золотого века».
Омега-1 лично вёл расчистку территории. Его отряд из десяти клонов уничтожил гнездо зверо-роев за минуту, используя тактику, которой их не учили.
– Они учатся, – Зигги наблюдал за боем через камеры. – И импровизируют.
– Как люди, – Вера улыбнулась впервые за месяцы.
––
Оазис в аду
Безопасная зона росла. Беженцы строили дома из обломков спутников, дети играли с дронами, а на старом плацу разбили сад с растениями, устойчивыми к радиации.
– Это семена из «Зелёных лабиринтов», – шаман с ветвями вместо рук полил ростки. – Они… перерождаются.
Но процветание привлекло внимание. Ночью с неба упал метеорит, который оказался капсулой Эдема. Из неё вышла девушка-клон с лицом Софии Добрыниной:
– Папа ждёт вас в Эдеме. Сдайтесь – и вы станете совершенными.
Омега-1 пристрелил её, но слова уже отравили умы.
––
Технологии «Белого щита»
В глубине архива нашли чертежи орбитального оружия – «Луч Ареса», способный сжигать биомассу Эдема. Но для активации нужен код из пяти фрагментов, спрятанных в зонах:
1. Сердце Цветка-Императора – в «Зелёных лабиринтах».
2. Кристалл памяти – в мозгу киборга-первопроходца.