— Что вокруг меня? — Мои глаза распахнулись, и я осмотрела окрестности. — Например, ты? Мой меч?
— Не совсем. Иногда это вода. Иногда земля. Я думаю, что для тебя это атмосфера. Так что постарайся втянуть в мою ладонь сам воздух вокруг тебя, если сможешь.
— Даган, — зародилась в моей груди осторожная надежда. — Ты знаешь, что это за силы? Я всю жизнь хотела понять. Если ты что-то знаешь, ты должен мне сказать. — Я умоляюще посмотрела на него.
В Аббингтоне не было библиотек и ученых, поэтому, исчерпав все способы исследования, я отказалась от попыток понять эту часть себя. Несколько недель назад я даже обыскала библиотеку Шэдоухолда, но безрезультатно. Я говорила себе, что так будет лучше — что я предпочитаю ничего не знать.
Но глаза Дагана лишь сканировали поле вокруг нас.
— Эта техника помогла другим в их колдовстве. Вот и все. Я надеялась, что стоит попробовать.
Я знала, что он что-то скрывает от меня. Он не был таким плохим лжецом, как я, но это было близко. Я знала, что ведьмы никогда не черпали свою силу из воздуха, воды или земли. Мари, рассказывая мне о своих новых навыках, ясно дала понять, что сила ведьмы исходит из ее рода.
Однако, когда он больше ничего не сказал, я сдалась и попробовала. Попытка не повредит, верно? Я представила, как втягиваю воздух вокруг себя в его ладонь, запечатывая маленькую речку крови, которая вылилась наружу. Мои пальцы дернулись, и я с трепетом наблюдала за тем, как его рука снова находит путь к восстановлению, не оставляя меня без сил и головокружения.
— Как…?
Губы Дагана растянулись в понимающей улыбке.
— Хорошо. Если это может помочь, дай мне знать.
А потом он пошел обратно в замок.
***
Я была так измучена, что с трудом дошла до своей комнаты. Я собиралась набрать горячую ванну и наполнить ее солями из зельницы, чтобы облегчить боль в мышцах. Еще одной гранью моих странных способностей была способность быстро исцеляться. Я никогда не болела подолгу, а порезы превращались в шрамы за одну ночь. Одна долгая ванна — и к завтрашнему дню я был как новенький.
День выдался на редкость пасмурным, несмотря на приближение лета, и в моей личной комнате для мытья было тускло и тихо. Я зажгла два фонаря и несколько свечей, чтобы осветить пространство, и начала кипятить воду. Белый фарфор ванны с когтеточкой потрескался, на нем то тут, то там проступала ржавчина, но я успел в нее влюбиться. В Аббингтоне у нас была общая баня, которой пользовались почти исключительно подростки, желавшие понежиться вдали от назойливых глаз родителей.
Я постаралась запомнить то мимолетное предчувствие, которое испытала сегодня во время тренировки с Даганом, — напоминание о том, что не стоит полностью терять бдительность. Но моя жизнь здесь, в Шэдоухолде, оказалась куда более достойной, чем я могла себе представить. Я даже поймала себя на том, что забываю о заговорах и схемах побега, наслаждаюсь обществом Мари и Дагана, даже Барни, когда вижу его в большом зале.
Я подавила чувство вины, которое скреблось в моем сердце.
Я выживала.
Это было все, что я могла сделать. Чувство вины не покидало меня с тех пор, как мы украли амулет Бриар. Я надеялась, что Кейн не заметит и не станет преследовать Мари за это.
Какая-то часть меня надеялась, что он не почувствует себя преданным.
Ирония была настолько нелепой, что у меня чуть не разболелась голова.
Как только вода стала почти обжигающей, я налила ее в ванну и сняла с себя испачканные потом и грязью кожанки. Я погрузила один мозоленный палец в парную воду. Не было ни одной части тела, которая бы не болела от утренних упражнений.
Даган определенно был садистом.
Я добавила соли, и прозрачная вода стала белоснежной и молочно-мягкой, с божественным запахом эвкалипта и лилий. Я опускалась в ванну дюйм за дюймом, и по крайней мере половина напряжения покинула мое тело, как пар от чашки чая на зимнем воздухе. Я погрузилась в воду и вынула ноги, упираясь ими в бортик ванны в позе, подобающей королеве.
У меня также болели ноги после бега с Кейном. Давно я так не напрягала мышцы, но ноющие ноги были куда приятнее, чем этот синяк на всем теле после тренировки. Мысли о дне, проведенном с Кейном, вызывали самые разные противоречивые чувства. Его раздражающее высокомерие. Наш спор. Его позиция в отношении любви и доверия. Но также и его готовность взять меня с собой в лес, просто потому что мне нужно было выбраться. Наше игривое пари. Наш заплыв.
Поездка обратно в замок…
Мысль о том, что он стоит позади меня, сверкая на закате, и, возможно, даже твердеет от ощущения моего тела в его объятиях… Я не хотела испытывать к нему никакие чувства, но ничего не могла с собой поделать. Воспоминания вызвали у меня острую боль в сердцевине, а соски запульсировали даже в теплой воде.
