Что ж, и не поспоришь. Эта история на них обоих подействовала скверно. Беготня, стрельба, близость гибели – такое не может пройти даром. Кэт впала в апатию, не знает, что делать дальше. И не имеет сейчас сил – ей нужно время, чтобы прийти в себя. А он, видимо, впал в религиозность – иначе рассудок попросту не выдержал бы напряжения. И кто знает, чем бы дело кончилось?
Ему тоже понадобится время, чтобы прийти в себя.
- Я так понимаю, за решетку парень не вернется, - снова заговорила Кэтери. – Даже если господин Токэла сочтет, что его следует передать стражам мира…
- Еще чего! – возмутился Охитека. – Он мне помог. Да он мне жизнь спас – вполне мог и бросить тогда в коридоре! Или на складе. Если бы меня там нашли без сознания – он бы, может, вполне беспрепятственно и убрался бы куда подальше. Залег бы на дно. Для него это было не более рискованно, чем идти со мной до конца. Может, и меньше.
- То есть, ты хочешь оставить матерого уголовника на свободе из чувства трепетной благодарности? – уточнила она.
- Он мне нужен, - отрубил нэси. – Да, мы разобрались с нашим наследством. Собственно, наши жизни теперь вне опасности, и на собственность нашу никто не сумеет посягнуть. Но мы по-прежнему не знаем, кто именно за всем стоит. А значит – кто знает, чего теперь ждать?
- Ты сам сказал только что – ничего не ждать, - Кэтери нахмурилась.
- В прежнем виде – да. Но мы не знаем, кто затеял большой передел и какие именно цели преследует. Где гарантия, что наши интересы снова не пересекутся?
- Твои интересы могут пересечься с кем угодно, - мрачно буркнула она.
- Тебе так не терпится сдать кого-нибудь стражам мира? Пусть даже это будет загнанный, затравленный бедолага?
- Помилуй нас Спящий! – она всплеснула руками. – Видали таких бедолаг – да у него на лице написано, что он младенцев на завтрак ест! И на ужин ими же закусывает…
Охитека вздохнул. У него уже прошла занимательная беседа с Роутэгом. Тот возмущенно фыркал, заявляя, что нэси выбрал себе редкостную зануду и святошу, каких даже среди крестьянских девчонок едва сыщешь, не то, что среди аристократов нэси. Предрекал зловеще, что не успеет наступить следующая зима – как они разбегутся, с шумом и треском.
Поцапались они в тот оборот знатно – Охитека по сей момент не желал видеть Роутэга. И тот не торопился с извинениями.
Но сдавать его из-за пустячной ссоры стражам мира?! Это и звучало нелепо.
- Что?! – Кэтери недовольно скривилась. – По-моему, я ему не нравлюсь так же, как и он мне.
- Он и тебе нагрубил? – Охитека подобрался.
- Мы с ним парой слов не обменялись, - она мотнула головой. – Но я ж вижу.
- Ладно, правильно ты все видишь, - он махнул рукой. – Святошей тебя обзывал, - пояснил он, предваряя ее вопрос. – Заявил – мол, даже среди сурово воспитанных крестьянских дочек, таких, как ты – поискать. Аристократка нэси – а такое возмутительное отсутствие легкомыслия. Такие строгие принципы!
- У меня действительно есть принципы, - Кэтери хмыкнула. – И я… ну да, меня и раньше так обзывали. Наши же, - она пожала плечами. – И что?!
- Ничего. Я тебя за это и ценю, - отозвался Охитека. – В смысле – этим ты мне и понравилась, - поправился он, сообразив, как несуразно прозвучал первый вариант.
Тьфу ты! Дурак пернатый, - обругал он сам себя.
Молодец. Ходил кругами, все поговорить хотел, время выбирал. И выбрал. Начал с нотаций, закончил – вот этим. Понравилась она ему, видите ли – как пончики в новом кафетерии. А ценит он ее как секретаршу или как двигатель флайера новой модели?!
- Извини, я сам не знаю, что болтаю, - повинился он.
- Угум. Я заметила, - возмущаться Кэтери не торопилась.
Взгляд сделался заинтересованным. Она словно… наблюдала за ним. С легкой усмешкой и ожиданием – что он еще выдаст?
- Да, правильно, насмехайся – я это заслужил, - нэси тяжело вздохнул. – Я хотел сказать, - он запнулся. – Выйдешь за меня?
Кэтери моргнула.
- Что, вот так, сразу? – удивилась она.
- Нет, ну, сразу, конечно, не получится. Чтобы все организовать, понадобится время…
Спящий, что он несет! А как он раньше с девчонками дело имел?
Да никак! Сами гроздьями на него вешались – ему оставалось только выбрать. Ну, или он завязывал ненавязчивый флирт с кем-нибудь. Ну, или навязчивый – как пойдет.
- Давай поступим так, - Кэтери сжалилась. – Познакомились мы не в самые мирные времена. И вроде поладили. Давай поглядим, как пойдет в мирные. Уживемся ли, - она лукаво улыбнулась.
- Разумно, - Охитека решительно кивнул, и она фыркнула.
Н-да. Романтический герой, медузий хвост! Все навыки растерял, пока мотался в погоне за собственным наследством. Ему теперь проще подстрелить кого-нибудь, чем девушку на свидание пригласить.
О! Это ж идея.
- Кэт, а ты занята нынче в конце оборота? – вкрадчиво осведомился он.
- Ты чего? – она недоуменно моргнула. – Чем я могу быть занята? Вот, на снег за окошком таращусь. И вообще, уже конец оборота. Десятый час.
- А! Ну да, - он потер подбородок. – Ну, тогда позволишь пригласить тебя, - задумался на пару мгновений. – Скажем, в кафе на нижнем уровне? Или в театр?
