- Так в кафе или в театр? – Кэтери снова зафыркала насмешливо.
- Да куда пожелаешь! На нижнем уровне есть, - он снова задумался. – Несколько приличных кафе точно есть, - кивнул сам себе, - Пара театров, пять или шесть кинозалов, танцевальный холл, пара клубов, где можно потанцевать самим, - выдохшись, смолк. – Наверное, еще что-нибудь найдется. Извини, как-то не подготовился.
- Это что, ты меня на свидание приглашаешь? – она склонила голову набок.
- Ну да. Давно пора!
- Ты неподражаем! – она рассмеялась, качая головой. – Я даже спрашивать боюсь – кому из нас пора и куда. На свидание приглашаешь – а с подробностями не определился. Ладно уж, придется тебе подсказывать!
- Я слушаю внимательно, - ввернул он.
- Это правильно, - Кэтери одобрительно кивнула. – Раз уж на свидание приглашаешь, а потом – еще и замуж, тебе придется меня слушать.
- С радостью! – спешно заверил нэси, вызвав еще один приступ веселья.
Попасть на свидание в этот оборот им оказалось не суждено. Кэтери даже не успела открыть рот, чтоб озвучить свои пожелания – где бы она хотела провести романтическую встречу. В широкий холл едва не бегом ворвался Токэла.
Оба нэси обернулись на звук торопливых шагов.
Охитека недоверчиво уставился на то, как почтенный глава крупнейшей общины трех континентов – встрепанный и запыхавшийся – с совершенно не подобающей его сану поспешностью направляется к ним.
- Что-то стряслось, - уронила Кэтери.
И Охитека мрачно кивнул. Сердце сжалось от скверного предчувствия.
- Почтенная госпожа Кэтери! – Токэла остановился перед ними, тяжело переводя дух. – Я искал вас. Вы ведь работали в госпитале Последней надежды? – он выжидающе взглянул на девушку.
- Неожиданно, - пробормотал Охитека.
- Ну да, - Кэт кивнула, недоуменно хмурясь.
- И вы работали с доктором Ашкием, - жрец дождался еще одного кивка. – Вы – единственная, кто может на него повлиять.
- Я, повлиять? – она заморгала. – Признаться, сомневаюсь. О чем речь?
- Речь идет о вашем союзнике. О почтенном Лэнсе. Доктор Ашкий - один из лучших хирургов на трех континентах. И лишь он сумеет помочь.
- Ранен? – сообразил Охитека.
Токэла покачал головой.
- Все до крайности скверно, - проговорил он. – Спасти почтенного господина Лэнсу сумеет разве что чудо. И без рук врача чуда не случится.
*** ***
Они снова мчались на флайере сквозь ночной мрак над заснеженной равниной.
Токэла приказал водителю выжать из двигателя все, на что тот способен. И летучая машина распарывала воздух, закладывая порой головокружительные виражи. Гагигэби остался позади, и теперь перед ними стелилась бескрайняя снежная пустошь.
- На кой так вертеться в воздухе? – недовольно пробурчала Кэтери, когда на очередном развороте едва не свалилась на Охитеку.
- Поднимается буран, - отозвался тот, глядя отрешенно в окно. – Можешь взглянуть – снег будто дымится. Очень скоро мы не увидим ничего, кроме сплошного снежного тумана.
Корпус флайера дернулся под порывом ветра, и нэси озабоченно вгляделся во мрак за стеклом. Буря – это скверно. Сумеют ли проскочить?
- На все воля Спящего, - проговорил Токэла.
Охитека бросил на жреца взгляд, кивнул. Ну да, это говорит человек, который носился по этажам заполошенно в поисках Кэтери.
Храмовые бойцы разыскали Лэнсу где-то на окраине небольшого городишки Вавиекамига, на противоположном от Уру краю континента. Помочь ему в местной больнице ничем не смогли. И бессознательного нэси пришлось перевозить спешно в Уру, хоть врачи и предрекали – дорогу пациент перенесет скверно. Если вообще перенесет.
Вот только что был за выбор?
Лэнсу доставили в госпиталь Последней надежды, куда привозили всех тяжело раненых в различных авариях.
И там случилось непредвиденное: Ашкий, один из лучших хирургов не только госпиталя, но и трех континентов, отказался браться за нэси. Заявил: пернатые аристократы грызутся между собой, страдают же при этом простые люди. Так вот пусть сами пернатые и штопают друг друга!
Близкая родственница врача работала в штаб-квартире Лэнсы. В день, когда случился налет на офис, она находилась на рабочем месте. Доставить ее в больницу вовремя не успели, и спасти ее не удалось.
Узнав, кого доставили с такой спешкой храмовые бойцы, Ашкий наотрез отказался от пациента. Заявил, что у него своих больных хватает с избытком. А в госпитале полно других врачей.
Вот только состояние Лэнсы к тому моменту сделалось до крайности скверным.
Кто уж ухитрился выяснить, что Кэтери работала именно в этом госпитале, и именно с этим врачом? Мало того – он был ее наставником. И Токэла решил, что, уж если врач не послушает свою ученицу, то помочь не сумеет никто. Так что доставить Кэтери в Уру следовало как можно скорее.
И водитель гнал машину, как мог. А буря двигалась навстречу, приподнимая снежный покров с равнины. Пока что невысоко – но скоро небо над центральной частью континента превратится в бушующий белый океан, и да поможет им Спящий найти дорогу сквозь него!
- Мы точно успеем? – Кэтери глядела в окно на то, как все выше поднимается белесая дымка над снежным ковром.
- Все в руках Спящего, - повторил Токэла.
