Выходит, жизнь в Колизее идет своим чередом. Не стали из-за них с Роутэгом разгонять служащих по их конурам. Что ж, ему же лучше. Нэси переоделся в форменную робу за полминуты. Завязал косынку на лбу так, чтобы прикрыть перья, и потопал, толкая перед собой тележку с инвентарем. Бесчувственное тело он затолкал в какой-то чулан с тряпками швабрами. Не повезло нынешним часом бедолаге — что поделать.
Охитека катил тележку, кидая взгляды по сторонам. Преследователей пока что видно не было, но они появятся в любой момент.
А кругом — только двери, ведущие в драконьи ангары. Можно, разумеется, зайти в любой из ангаров. А дальше?
Прикинуться уборщиком? И, пока бравые вояки будут рыскать, пытаясь отыскать его, он будет убирать ангары. Выждать час-другой…
Нет, глупость! Настоящий уборщик за это время очнется. Или его кто-нибудь обнаружит — он же не один трудился на этаже. Да и вообще, случайная встреча в коридоре могла быть ловушкой. Он, Охитека, переоделся — и это усыпило его бдительность. Странно, что преследователи еще не появились. Не мог ведь дракон — пусть даже и четвертого поколения — устроить такую неразбериху, чтобы забыть про беглеца!
Значит, стоит ждать неприятного сюрприза.
Может, его ждут на уровне, где находятся штаб-квартиры религиозных общин? А что. Он ведь в любом случае спустится туда — так к чему гоняться за ним по коридорам? Проще устроить засаду на месте. Предупредить лидеров, что в их штаб-квартиры может ломиться незадачливый наследник…
И тогда его попросту никуда не впустят. Останется только подстрелить его в коридоре. И просить об убежище и защите бессмысленно.
Охитека тревожно прислушался к грохоту за спиной. Как-то там Роутэг? Кидаться на выручку временному напарнику глупо — ему не поможет, и сам подставится. Придется ему самому выбираться. Теоретически у него была фора в пару-тройку секунд — если не расшиб голову при падении, мог удрать вверх по лестнице. И, если там его не ждали, мог и затеряться в драконьих ангарах.
От мысли, что приходится бросать Роутэга на произвол судьбы, сделалось совсем скверно на душе. Но ничего не поделаешь.
Лифт! Охитека замер.
Лифт увезет его на два уровня вниз — туда, куда ему и нужно. И там его накроют — в этом он был уверен. Наверняка и ждут возле именно этого выхода — он ближайший по коридору.
Нэси, помявшись пару секунд, свернул на ближайшем повороте. Ускорил шаг. Благо, опираясь на ручку тележки, шагать получалось быстрее.
Притормозив на пару минут, вытянул со дна какую-то ветошь, перетянул плечо поверх робы. Еще бы антисептиком обработать — но это уже после. Аптечки в тележке уборщика, к его огорчению, не нашлось. Значит, придется отложить обработку раны до лучших времен. Охитека от души надеялся, что эти лучшие времена придут в течение ближайшей пары-тройки часов. И что он продержится эту пару-тройку часов.
— Эй! — окрик сзади заставил стремительно развернуться, выхватывая баллончик с каким-то средством. — Эй, полегче! — прибавил тише Роутэг, поднимая руки ладонями вверх.
Охитека медленно опустил баллончик, с облегчением вздохнул.
— Ты один?! — все-таки спросил он.
Собственный голос показался чересчур громким, звук гулко раскатывался по пустынному коридору. И все-таки сердце радостно подпрыгивало — Роутэг уцелел! Мало того — он нашел его. И они снова вдвоем. Нэси сам не ожидал от себя такой сентиментальности.
Тот приблизился быстро, постоянно озираясь по сторонам.
— А ты что это, решил сам удрать, меня бросить? — осведомился он тихо.
— Ты сам видел, — Охитека развел руками. — Я бы не смог вернуться.
И с удивлением ощутил укол раскаяния. Да, он действительно не мог бы вернуться за Роутэгом. И нет, он не хотел бросать его на растерзание их преследователям. Но от мысли, что покинул товарища в тяжелый момент, на душе сделалось противно.
— Эх, — тот сжал кулак, отвел руку.
Охитека невольно зажмурился. И ведь заслужил! Удара не последовало. Роутэг только коснулся сжатым кулаком подбородка, слегка ткнул.
— Морду бы тебе набить, да боюсь, окончательно перья склеишь, — пояснил он свои действия.
— Я тоже рад тебя видеть, — отозвался нэси. — Хоть и не ожидал. Думал, ты наверх удерешь, пока они заняты здесь. Как ты вообще прошел — это было рискованно!
— Не более рискованно, чем лезть наверх, в лапы тем, что остались, — проворчал Роутэг. — И где гарантия, что уровнем выше, допустим, нас никто не ждал?
Охитека только кивнул. Генетика лысого поспоришь! Да и не обязан был Роутэг знать о его соображениях — как поступить лучше.
— Пошли отсюда — нужно уйти подальше, — проговорил он. — Иначе сюда скоро заявятся за нами, — он воровато огляделся.
— Не торопись, — тот фыркнул. — Пока все тихо. Я ведь слышал, как ты положил их всех драконьим пламенем. Потом — как вернулся твой дракон. Правда, решил сначала — это ты про меня вспомнил. Затаился, подождал, пока они отбегут, станут от бешеной ящерицы отстреливаться. Ему пулеметные очереди — что дождик!
Что ж, им же лучше, если преследователи завязнут на какое-то время с драконом. Ключ к управлению ошейником дракона остался у Роутэга.
