– Я тоже… Я тоже рад… – не сразу нашелся я. – Что-то произошло? Ты отправляешься с нами?
– Да нет. Просто два совпадения вызывают у меня плохое предчувствие.
Я насторожился:
– Это касается нашего предприятия?
– Не знаю. Я пришла сказать, что брошу все свободные силы на отлов пленников. Думаю, нужно побыстрее строить портал.
Я пожал плечами:
– Прошу только не забывать о благоразумии.
Она кивнула и быстрым шагом направилась в расположение своих войск.
Мне осталось только смотреть ей вслед и теряться в догадках. Что могло встревожить полуторатысячелетнюю жрицу до такой степени, что она решила изменить план и перенаправить мародерские партии на отлов рабов иллитидов? Почему она не сказала мне о своих тревогах? Внутри родилось предчувствие неприятностей. Я перевел взгляд на толпу стонущих и хрипящих мертвецов. Да, кстати, почему их не убили окончательно до сих пор? Элтруун чего-то опасается? Но не меня и моих атар – это точно. Для обращенных они не представляют никакой угрозы. Черт возьми, да если я выставлю против всей этой тысячи трупов всего пару жриц из Золотой стражи – они даже ран не получат! Выдохнутся и устанут – это да… Тогда что? Внешняя угроза? Я заскрипел зубами, а феникс ядовито зашипел. Почему не сказать мне напрямую? Жаль, сейчас нет времени – мы и так задержались, а то я бы прижал Элтруун к стене и вытряс пару-другую ответов. Даже на глазах всей ее армии…
Настроение стремительно портилось. Нужно нарастить силы. При штурме дворца-улья точно будут трупы, и я их подниму в качестве высших вампиров. А там посмотрим – делать из них князей на месте или сначала удостовериться в их лояльности мне, а не дому. Мой взгляд скользнул по рядам пленных чистокровок. На моих глазах пара старших жриц пыталась кормить с ложечки какую-то темную эль-дару, усиленно изображающую овощ. Проклятье! Найдите же кто-нибудь накопитель!
Сзади кто-то чуть шевельнулся, оторвав меня от моих невеселых дум. Повернув голову, я соблаговолил заметить наш готовый к выдвижению отряд, усиленно делающий вид, что их здесь нет, да и подождать они могут еще пару-другую часов. Впрочем, этому способствовали атар моей охраны и ариры из отряда Атере, бесстрастно оглядывая жриц и жрецов, входящих в татретт быстрого удара.
Рядом со мной замер огромным сгустком мрака Мисс, но я решил не торопиться залезать на него. Воспользовавшись тем, что Атере как раз посмотрел на меня, я сказал ему:
– Задачи разъяснили всем?
Он кивнул:
– Да, Ашерас.
Влив ману Тьмы в теры, я оперся на них, как на подпорки, подняв свое тело над полом на добрые пять метров. Да, расход маны колоссальный, но уж кому-кому, а не мне об этом беспокоиться. Зато я всех вижу – и все видят меня. Быстро осмотрев каждого солдата татретта, я опознал высшую жрицу – командира. Глядя в узкие прорези черной маски, скрывающей ее лицо, я произнес:
– Ваша задача немного меняется. К контролю зачищенной территории я добавляю сбор слабо поврежденных трупов атретасов. Как чужих, так и наших, если они будут, конечно.
Командир татретта сложила пальцами знак, означающий вопрос. Пришлось прерваться:
– Да?
– Степень повреждения трупов? – ее голос самую малость дрогнул. Нервничает или боится?
– Если нет головы или половины туловища – такие уже не нужны, а если только руки или ноги – в самый раз. Сразу скажу зачем – я собираюсь создавать высших вампиров. Особо за красотой трупов не гнаться – сколько получится, столько и будет. Присматривать за ними будет Эйрин, – поведя рукой, указываю на нее. – Полчаса назад она успешно перешла из высших вампиров на ступень алых князей. В связи с чем она, очевидно, получит статус атар в нашем доме. Кроме того, появилась еще одна задача: Аэриснитари считает, что в улье мы столкнемся с иллитидами, а значит, сопротивление ожидается серьезным. Более того, нам нужны разведданные от самих иллитидов, поэтому мы попытаемся захватить одного или пару живьем… – Помолчав, я добавил: – Если удастся, конечно. – Я опять перебрал в памяти все, что было известно о иллитидах: – В случае если начнется схватка между мной и иллити, а это возможно – вы знаете, куда мы идем, – ни в коем случае не лезьте между нами. А если кто-то хочет быстрой смерти – сделайте это здесь, а не на поле битвы, когда каждый жрец или жрица будут на вес золота. – Чуть подождав, пока они осмыслят сказанное, продолжаю говорить: – Общее командование осуществляется вашими непосредственными командирами, и лишь на поле боя мои команды будут иметь более высокий приоритет. Примерное количество солдат врага неизвестно, но вряд ли оно велико – большинство сил врага покинули город. Теперь о нас: татретт быстрого удара, командир? – я вопросительно посмотрел на высшую жрицу.
– Тиалин, владыка. – Она склонила голову.
– Далее – разведывательно-диверсионный отряд, командир Атере, десять обращенных атар из группы Золотых стражей, а также четыре атары моей личной охраны, алая княгиня. Что ж, вы все знаете наши задачи и наши силы. Вопросы?
Тиалин, набравшись храбрости, произнесла:
– А как вы собираетесь передвигаться к цели?
Пожав плечами, я произнес:
