Я заметил, что ее довольно глубокий порез схлопнулся на глазах. Хм. По крайней мере, мне не нужен кинжал. «Феникс!» – «Выкаблучиваемся?» – «Да, пускаем пыль в глаза». – «Ну что ж – тогда смотри! Вытяни руку над кубком – это будет неприятно. Я покажу фокус». И феникс рокочуще засмеялся. «Твоей вампирше ведь понравилась твоя энергетика? Тогда я ей дам прочувствовать свою силу и ману». Кожа на ладони разошлась длинными порезами как звездой. Разрезы разошлись до самых кончиков пальцев. Из них маленькими каплями-брызгами стала вопреки гравитации подниматься моя кровь, собираясь в алую, постоянно колышущуюся сферу. Когда шар моей крови приобрел размеры кулака, порезы сами затянулись, оставив после себя тонкие белесые шрамы. Пока все зачарованно смотрели на сферу моей крови, я заметил, как маленькая незаметная алая капелька упала в чашу. Спустя секунду Аэриснитари, вскрикнув, уронила ту на пол, но кровь, наполнявшая чашу, не последовала за ней, а тоже зависла в воздухе, приняв форму еще одной сферы. Перейдя на магическое зрение, я увидел, что один из моих теров соединился с верхней и качает в нее оранжевую ману стихии Огня, фактически полностью опустошая эту долю моего дара. Чужая воля убрала мою руку из пространства между двумя кровавыми шарами, и они слились в один. Снова взглянув обычным зрением на кровь, я увидел, что сфера начинает светиться ярко-красным светом. «Получилось даже лучше, чем я планировал». Мысль элементаля была очень четкой. «Я буду поддерживать свою энергетику до тех пор, пока вампирша не усвоит нашу кровь полностью. А тебе придется держать ее – боль может быть настолько сильной, что она может начать рвать свое тело на куски, а нам этого ведь не нужно, верно?» Посмотрев на Аэриснитари, я произнес:
– Не мешай.
Древняя отпустила вампиршу, которая от ужаса не могла отвести взгляд от висящего перед ней тускло светящегося кровавого шара. Я поднялся с кресла и, плеснув из дара маны в свои теры, оплел ими Эйрин в настоящий кокон, полностью лишив ее даже малейшей возможности двигаться. В следующее мгновение кровавая сфера, словно стальное ядро, с силой врезалась ей прямо в грудь, ломая ребра. Наполовину погрузившись в разорванную плоть, сфера стала терять свою идеальную форму, расплющиваясь. Эйрин задрожала всем телом. Я сделал шаг ближе и увидел, что сгусток крови и энергии пустил множество пульсирующих корней в ее тело. Внезапно начались сильные спазмы. «Держи ее крепче!» – зарычал феникс. В ответ я выплеснул в теры почти половину всей своей маны Тьмы. Они отчетливо проявились для обычного взгляда, и я еще сильнее стянул ими тело Эйрин. По мере того как кровь впитывалась ей в тело, судороги становились сильнее – я чувствовал, как сопротивляется воздействию чужой силы ее организм. Внезапно раздался какой-то хруст, а потом еще и еще – ломались кости и дробились зубы. Пожалуй, если бы не мои теры, опутавшие тело Эйрин, словно мумию бинты, ее глаза бы вылезли из орбит. Но вот кровь практически впиталась в ее тело. Судороги прекратились, и Эйрин безжизненно уставилась куда-то мимо меня. Неужели не выдержала и умерла? «Мертвые вампиры рассыпаются в прах». Словно в подтверждение этого тишину разорвал громкий щелчок – одна из костей ее изломанного тела встала на свое место. Еще секунду ничего не происходило, потом по всему ее телу прошла волна полного исцеления. Даже рана на груди, с почти водяным всхлипом, сомкнулась, не оставив на коже даже шрама. Невидящие глаза закрылись и спустя секунду снова открылись, явив их новый образ – абсолютной тьмы, внутри которой пылало пламя. «Все прошло отлично! – довольно пророкотал элементаль. – Она смогла сделать шаг по лестнице могущества вверх». Убрав свои теры и втянув их в свой дар, я смотрел, как Эйрин мягко коснулась сапожками пола. Она согнула руки и удивленно-вопросительно произнесла:
– Владыка? – и бухнулась на колени, склонив голову.
Я взял ее за подбородок и, подняв, взглянул ей в глаза.
– Ты сумела переступить на следующую ступень – отныне ты живое воплощение того, чем мечтает стать каждый вампир – алая княгиня. Поэтому, я думаю, Эльвиаран не будет против того, чтобы ты получила статус атар в нашем доме. Своим последним пожеланием я прошу не называть меня этим дурацким титулом – «владыка». Да! Отныне ты равна нам, поэтому не преклоняй колени перед другими атарами…
Я отпустил подбородок Эйрин, не сводя с нее выжидательного взгляда. Она поднялась с колен и оказалась выше меня на голову. Чуть подросла? Вытянулась, стала невероятно красива и сильна. Феникс почувствовал сильного соперника и довольно заворчал. В ее глазах я увидел странную робкую надежду.
– Вла… Ашерас, я благодарна вам.
– Не беспокойся, девочка, – я буду рад, если ты станешь частью моей свиты.
– Я согласна!
Обычно все думают. А вот так, без раздумий служить мне?
– Что ж, я рад.
