Татретт кхитан хотел, очевидно, взять нас голыми руками да прямо в плен. Поэтому в вещах мы обнаружили много ошейников из сырого терраста – материала, поглощающего ману. Если такой надеть на мага, он не сможет колдовать и вообще как-то восстанавливать дар. Также были рулоны со специальным шелком, который, если им обмотать пленного, погружал его в подобие летаргического сна. Что ж, они думали остричь, а их самих остригли… Сзади раздался очередной визг-крик.
– Если он умрет, займете его место! – как-то это пошловато прозвучало…
– Так мы его убиваем? – тут же озвался голосок одной из ариров.
– …На алтаре! – выкрутился я.
– Ну-у… – недовольно завыли они хором. Вот стервы! Если б не незаменимость ариров Акрио на поле боя или в диверсионной вылазке…
О чем это я? А! Каждый такой ошейник стоит очень дорого – все хотят иметь в пленниках атар и делать с нами что душе угодно… Сейчас все эти найденные ошейники уже были надеты на пленников, и можно было приступать к их исцелению и спеленанию… Сзади снова раздался вскрик и довольный смех двух ариров.
Очевидно, от этого всего шума Иситес застонала и пришла в себя.
– Мы победили? – произнесла она.
– Да, сестра. Мы не просто победили – мы полностью разбили усиленный татретт!
Я помог сестре сесть. Она с интересом и ликованием оглянулась вокруг. Впрочем, когда ее взгляд упал на действо за моей спиной, это выражение на ее лице сменилось на брезгливость. Она поспешила подняться и отвернуться, чтоб не видеть этого мерзкого зрелища за моей спиной.
– Атере жив? – ее голос дрогнул.
– Да. Но очень слаб – умудрился насадиться на копье. Кстати, ты видела свои волосы? Они стали белыми…
– Наконец-то! – Иситес начала крутиться вокруг себя, восторженно глядя на свои волосы. А потом создала большой и яркий «огнешар» и большую водяную линзу в качестве зеркала и стала уже крутиться перед ней.
– Призыв Предвечной в серьезной ситуации дал тебе это. Если ты себя хорошо чувствуешь, нам нужно поговорить.
– Что-то серьезное?
– Естественно.
Иситес развеяла заклинания, и мы отошли к дальней стене пещеры. Не удовлетворившись расстоянием до ариров и пленных, сестра добавила немного Тьмы в воздух, размыв наши силуэты, после чего добавила «Безмолвие». И только после всего этого произнесла:
– Ты хочешь поговорить о сложившейся ситуации?
– Да! Эта ловушка была расставлена на нас! Ты понимаешь? На всех нас!
– Ты думаешь, нас уже записали в расход?
– Я уверен.
– Не думаю, что это Таенори. Ты не знаешь – она беременна. Девяносто пять из ста, что родится девочка – будущая великая жрица атар. Отец ребенка Сариехарна, так что она будет твоей полной сестрой. Естественно, Таенори не желает войны в данный момент. Но если бы она хотела нас убить, мы бы мало что сумели противопоставить…
– Да ну? А что тогда произошло сейчас? Ты все еще уверена в моей матери? Не напоминает ли это загребание грязи чужими руками?
Иситес опустила глаза.
– Я не знаю…
Я выдохнул через стиснутые зубы.
– Вы думаете на шпиона? Правильно? А если шпион кто-то из взрослых атар? Арисна, Арештар, Эхаер или даже мой отец? А может, сама матриарх? – Я зашипел – Кто стал во главе дома после поражения? Кому выгодна смерть Эльвиаран и Аэриснитари? Подумай своей головой – она у тебя не для того, чтобы маску носить!
– Да как ты смеешь мне указывать и подозревать Таенори! – Иситес даже зарычала мне в лицо.
– Смею! Ты забываешь, кто я и зачем я здес-с-сь! – зашипел я в ответ.
Иситес немного успокоилась и заходила туда-сюда передо мной, как тигр в клетке.
– И что ты предлагаешь?
– Я собираюсь отбить Эльвиаран. Когда мы ее вытащим, ведь она будет матриархом?
– Да, но с чем ты собрался идти в налет? Нам просто негде взять сил на него… Да и Эльвиаран могла за столько лет пыток тронуться разумом!
– У нас нет выхода! Что произойдет, когда мы вернемся и в доме узнают, что мы уничтожили татретт кхитан?
– Да ты что, забыл? Подобный план уже хотел претворить в реальность Эхаер, но ничего не вышло! – Иситес перешла на крик.
– Я думаю, нужно максимально ограничить круг посвященных… Не говорить ни о чем матери. Ты понимаешь? Никому из старших атар! Мы соберем отряд вроде бы для охоты на гоблинов и пещерных троллей, а как отойдем от дома – возьмем курс на город иллитидов Ишакши. Подумай взвешенно, кому из влиятельных командиров атретасов можно доверять?
Сестра задумалась и спустя долгую минуту неуверенно произнесла:
– Даже не знаю… Нам нужно искать среди эрстет, а из них только твои учителя безупречны и даже неподкупны… Даже моя дочь в последнее время отдалилась от меня. – Сестра уже успокоилась и задумчиво рассматривала свою правую ладонь.
– Значит, Арихитос и Аресре… Сколько у нас будет всего воинов?
