-Спасибо, - растерянно выговорил он. Голос дрогнул. - Только он же дикий, их нельзя держать как домашних любимцев...
Парнишка широко улыбнулся.
-А мы для того и дарим, чтобы ты его вылечил и отпустил на свободу. При всех.
Райнер поднял глаза. Люди. Открытые лица. Отпускать на свободу... да, они правы, всё верно, это единственный смысл его лондарской жизни... Он прижал корзинку к груди, хотел что-то сказать, - а слов не нашёл.
-Не надо, - Айретанна положил ему руку на плечо. - Просто знай, что ничего плохого уже не будет. И приходи к нам. Не по делу.
Райнер кивнул. В корзинке громко и требовательно пищали.
Он вернулся к себе в лабораторию, аккуратно вынул завирайчика, тот попытался клюнуть, когда не вышло, стал недовольно вопить и трепыхаться. Райнер занялся переломом, невольно залюбовался: серо-серебристые перья, с отливом в синий, красиво...
А потом он вдруг сообразил: это не его день рождения. Это день рождения Кари Ригети, которого давно уже нет в живых.
***
Ник привёз несколько человек в своей машине. Райнер сначала обалдел от его смелости - через две страны, без охраны, без документов, - потом хотел было оформлять людей, но Сартен остановил: это нелегалы. За счёт таких неоформленных и получалось выпускать людей за Переход, из обычной группы прибывавших на ферму таких было один-два, а тут Ник решил рискнуть. А потом Райнер пошёл к людям и попросил Айретанну не включать новеньких в число тех, кто будет бросать жребий. Нельзя. Несправедливо. Многие тут уже полгода, а эти только что прибыли. Ну и что же, что они знали о Переходе. В очередь.
Он думал, что встретит волну возмущения, но его выслушали спокойно. Сказали только, что пусть он определит срок, после которого человек получает право на участие в жребии. И - тишина. И никто не возразил.
***
-Почему ты сторонишься людей? Ты же общаешься с ними только по работе.
-Ну, неправда. Не только.
-Да? Что-то я не заметил.
-Так ты же приезжаешь раз в месяц.
-А что, к моему приезду ты специально устанавливаешь какой-то особый режим?
-Да нет...
-Ну и вот. А я вижу, что ты их сторонишься. Почему?
-Ты не прав.
-Ты же сам говорил, у тебя были друзья - тогда, давно. А теперь - никого.
-Мои друзья давно уже по ту сторону Перехода.
-И что же? Потом была просто работа, - не знакомиться, не общаться, не привязываться?
-Ну, я тогда и не успевал. С проводниками - и с теми мало было шансов. Да и когда? Была цель, мы делали дело.
-Но вот теперь время есть, возможность. Они обижаются?
-Не знаю.
-Даже и не знаешь. А ведь приглашали. Ты так и не пошёл?
