Он мучительно глотал их кровь, колючий холод внутри - показалось? - начал чуть-чуть отступать, он попытался пошевелить судорожно сведёнными пальцами, но ничего не получилось. Рядом включили рацию.
-...пришлите машину. Да. И позвоните Сартену, пусть срочно...
-...а вдруг не спасём?
-Заткнись!
Лодка развернулась, сильные удары вёсел погнали её к берегу. Райнер дышал очень часто и мелко, кто-то поддерживал его голову, люди менялись - и снова отдавали ему кровь. Лодка всё плыла и плыла. Как же они далеко забрались...
-Держись. Ты же сам говорил. Помнишь?
Сильный толчок, лодку разворачивает. Он увидел обрыв, тропинку, по которой они спускались. Высоко. Обрывистый высокий берег, надо подниматься... а он не встанет. Не сможет. Обрыв нависал, казалось - он сейчас упадёт и придавит, и опять станет нечем дышать. Крутой обрыв, светлый, из слоистой породы...
Снова рация.
-...хорошо, ждите. Мы сейчас поднимемся. Ну, не сейчас... как получится.
Его подхватили, обрыв шатнулся, почти упал, потом почему-то выровнялся, стал приближаться. Судорога не уходила, от прикосновений становилось только хуже, накатывало звенящее тягучее забытьё, сознание плавало. Обрыв надвинулся вплотную, его несли вверх по узкой тропинке, зыбкая пелена застилала глаза, мир мутнел... потом пелена исчезла, как от толчка: к спине прилип песок, в кожу врезались острые камни, - а его снова заставляли глотать кровь.
-Следите за ним! - требовательно прикрикнули сверху. - Ну всё, пошли. Немного осталось.
И снова - подъём, люди поскальзывались, держались друг за друга... наконец - ровная земля, над головой - тяжёлое дыхание.
-Осторожней. Да осторожней же! Вот так. Вы двое садитесь к водителю, все поместятся.
-Готовы?
-Да.
Неба нет, есть крыша фургона. Люди сидят рядом. Руки начинают отходить, они горят, как будто он их отморозил, а теперь попал в тепло... Фургон двинулся, его качает на ухабах. Быстро ехать не получится... Снова накатывает дурнота и забытьё.
-...кровь давно отправляли?
-Нет, через четыре дня надо.
-Так. Разоряем этот запас. Давайте, тащите. Он же не пьёт кровь, у него катетер. Скорее. Надо много.
Райнер обнаружил, что лежит на койке в своей лаборатории. В коридоре толпились встревоженные люди, охранники стояли у дверей, сквозь кордон пробился Айретанна, опустился на пол, взял руку Райнера в свои.
