-У нас проблемы, - негромко сказал Сартен. - Точнее, это ещё не проблемы, но повод для того, чтобы насторожиться.
Райнер кивнул.
-Я могу помочь?
-Нет.
-Тогда всё равно расскажи.
Ник улыбнулся.
-Куда ж я денусь... Хотя тут, понимаешь, такие тонкости... Пока ещё ничего не произошло. Пока. Но есть такие вещи на рынке, которые ты чувствуешь шкурой. Впрочем, я же говорил, что будет хорошо, если мы продержимся больше года.
-Ясно. То есть ничего не ясно.
-Не бери себе в голову. Ты отсюда всё равно ничего не сделаешь. Это мне там плавать...
Он вздохнул.
-Может быть, теперь придётся реже приезжать. Дурацкая мысль: пока я здесь, может что-то произойти, а я не успею среагировать.
Райнеру показалось - он увидел череду дней, загруженных работой, только работой... люди - да, но между ними и лондар всё равно есть барьер, и никуда не денешься, при всём хорошем отношении. Он нужен им, и на ферме уже сложилась своя общность, своя жизнь, у которой есть цель - уход на свободу. Они нужны ему - как смысл его лондарской жизни. А если бы этого не было, - встретились бы? Нашли бы общее? Вряд ли... Никогда не вернётся и не повторится та лёгкость и радость, которая была до эпидемии, когда он пошёл работать на вахту у Перехода и заодно наблюдателем за... как там выразился Эрик? "Поломойки из Ордена", да. Так они и остались для истинных членов Ордена людьми второго сорта. Но с ними было хорошо, он был частью их жизни, было как-то... правильно. Люди незаменимы, можно только найти кого-то иного, нового, но это такая редкость, вот Ник - да...
-Не надо, - попросил Райнер. - Ты и так приезжаешь от силы раз в месяц, на выходные. Ну что может случиться? А если случится - это ж всё равно подготавливалось заранее, и надо было бы разрушать эту их подготовку, чтобы был реальный эффект, а не разгребание последствий.
***
Осень. И пятьсот человек, на которых был рассчитан максимум на ферме. И заботы. Урожай, заборы крови, отсылки, транспорт, охрана, перевозки людей к Переходу. И звонки от Сартена. Снова проверки, - местные обнаружили источник денег, начали потихоньку подкапываться. Пока это всё были мелочи, но мелочей становилось больше, Ник невнятно сообщал о забеспокоившихся конкурентах, и Райнер начинал уже ненавидеть все эти дела, торговлю, борьбу на рынках.
