Они все ужинают стряпней главы семейства. Стив смотрит на то, каким довольным выглядит его сын; мягкий янтарный свет вечернего солнца сквозь большое окно щекочет чужие щеки, а волосы отливают золотом. Йен первый пробует запеченные в духовке овощи, а потом защищает их перед колкостями Наташи, говоря, что это самые вкусные овощи в его жизни. Кэсси смело сует кусочек перца в рот, а потом хватает с полки рядом ручку и делает вид, что роняет ее на пол, пародируя критика из мультика «Рататуй», который они только недавно смотрели. Стив садится за стол и не может сдержать улыбки. Он смотрит на Йена; тот с мягкой улыбкой подмигивает, и Роджерс старший понимает, что с этого момента все снова изменится.
На кухне со своим сыном он провел самый счастливый день в его жизни.
========== Лора ==========
С Лорой у Йена не ладится с самого первого дня их знакомства.
Лора Хоулетт – дочка Росомахи с шестью когтями в сумме. Логан и знать о ней не знает, пока один из владельцев отеля «Стая», в котором раньше жила и работала чета Роджерсов, не находит ее в одном из баров, куда одиннадцатилетка случайно забредает, будучи в бегах, и чуть ли не оставляет бармена без головы. Ее история долгая, печальная и запутанная; но в итоге девочка остается у МакКоллов, имеет связь с биологическим отцом и начинает жить в социуме. К своим двадцати Лора – невероятной красоты девушка, спасибо генам, спорту и женскому влиянию гувернантки, и никто не может сказать, что Лора МакКолл приемная – смуглая кожа и темные волосы делают свое дело.
Ник Фьюри решает завербовать дочку Логана в новый состав Мстителей, но у Йена, их лидера, свои методы вербовки. Методы он подсмотрел у Черной Вдовы, и она, конечно, была в этом крайне хороша; но Роджерс не учел только того, что сам он – американский парень из другого измерения, а не профессиональная русская шпионка.
У Лоры проблемы со злостью, и Йен специально выводит ее из себя. Она когтями таранит стол Фьюри и разбивает остатки самим Роджерсом, едва ли удерживаясь, чтобы не располосовать его личико; а когда снова берет себя в руки, Йен заявляет: «Ты нам подходишь».
Лора аргументированно и правильно заявляет в ответ, что он козел.
Йен советуется с Наташей, и в итоге извиняется с помощью цветов, вкусностей и нового телефона – точно такой же модели, что Лора разбила во время их драки. Впрочем, в извинениях Роджерс не так хорош – почему-то Хоулетт крайне скептически смотрит на черные розы, и снова заявляет, что он тупица.
Йен решает не останавливаться, потому что теперь это дело принципа. Прославившийся после публичной совместной миссии с Капитаном Америка Йен был теперь просто нарасхват – парень добирается до отношений, и беспорядочный секс становится рутиной. Конечно, родители такого не одобряют; но Йен мальчик взрослый, а ссориться с ним бесполезно, и они только просят его не быть уродом с девушками и отдают их старую квартиру, чтобы ненароком горячего на кровь сына не завлекли в западню – ведь сами Роджерсы после свадьбы переезжают все же в дом за чертой города. Пусть лучше там, чем в туалете клуба, аргументирует Стив, и из всех зол они выбирают меньшее – но все еще зло.
Конечно, репутация донжуана закрепляется за молодым Мстителем очень быстро. Но он говорит всем и сразу: долгие отношения ему не нужны, достаточно секса на одну ночь или без обязательств. Йен не дает надежд, не оставляет номера телефона и не лезет к девушкам сам – не хочет случайно расстроить какую-нибудь красивую парочку или даже брак.
Наташа заводит эту тему каждый раз, когда сын остается дома – где у него даже есть своя комната, впрочем, в которой он ночует редко, потому что Кэсси слишком привыкла к большой грелке под боком. В тот день, когда Йен встречает Лору Хоулетт, он все же поддается на уговоры матери и хочет закончить с этим делом; но решает, что неприступная Лора, которая не купилась даже на его очаровательный взгляд и цветы, будет его последним трофеем.
Стив говорит ему и не подходить к дочери Логана, и даже не как отец, а как командир – но Йен себе на уме. Он решает действовать тонко, подступиться на тренировках и втереться в доверие. Его план банален и прост до невообразимости, и ничего не может пойти не так. Йен учитывает каждую деталь в девичьей психологии и начинает свои действия по захвату крепости по имени Лора МакКолл.
Йен учитывает каждую деталь, кроме одной.
Он в нее влюбляется.