Таэцзары — квазиживые полиморфные организмы — были искусственно созданы и выращены древней цивилизацией разумных существ, обитавших миллионы лет назад в одной из параллельных вселенных. Как я и предполагал, они выполняли обязанности не только универсальных помощников, но и защитных квазиразумных оболочек. Возможности метаморфов были не безграничны, но очень широки, и до сих пор мой Аор использовал лишь небольшую часть своих фантастических способностей. Остальные мне ещё нужно было раскрыть и опробовать в деле.
После того, как создатели таэцзаров по какой-то причине вымерли, одичавших метаморфов случайно обнаружили древние люди, начавшие покорять космос несколько тысяч лет назад. Происхождение этой человеческой расы мне только предстояло выяснить, но не исключено, что нас объединяла общая генетика. Мы с рацидорцами были очень похожи, как физически, так и психологически. А, если верить одной из теорий происхождения человека, земляне — это потомки космических колонистов, прибывших из других обитаемых миров.
Новые хозяева таэцзаров попали на Рацидор так же, как я и команда «Импульса». Их звездолёт, летевший с переселенцами на одну из подходящих для жизни планет, затянуло в аномальную зону и выбросило в параллельной Вселенной неподалёку от оранжевой звезды, получившей название Сауртан. К большой радости колонистов, длительное путешествие с опасными приключениями закончилось высадкой на поверхности этого мира. Рацидор стал для них последним пристанищем. Покинуть его они уже не могли. Это случилось три тысячи пятьсот восемьдесят лет назад по местному летосчислению.
Здесь таэцзары, которых было не меньше полусотни, вместе с колонистами построили первый город Мит-Ирмит. Впоследствии, когда численность населения значительно выросла, метаморфы помогли людям изменить генетический код диких друндалов и развить их примитивный интеллект до уровня разумных аборигенов. После этого серокожие могли выполнять любую работу, в том числе добывать в горных рудниках полезные ископаемые.
Более подробная информация об истории жителей города-государства Мит-Ирмит содержалась в другом «файле», но я его пока не рассматривал. Сейчас меня больше интересовал вопрос нейтрализации метаморфов.
Я уже понял, что питаются таэцзары различными видами энергии, начиная с тепловой от огня или лучей дневного светила, и заканчивая ядерной энергией в процессе радиоактивного распада. Причём радиация была для них чем-то вроде деликатеса, о чём Аор мне когда-то уже рассказывал. Однако, любая пища в больших количествах может стать смертельной. Поэтому пламя огня и мощное энергетическое оружие убивали метаморфа в считанные минуты, разрушая связи их нестабильной молекулярной структуры.
«Нет, всё это нам не подходит», — сказал я разочарованно. — 'Мой бластер разряжен, а открытого огня у нас нет. Да и не хочется мне уничтожать Раддука за грехи его хозяина.
Вот, если бы нашёлся способ временно обезвредить их, обездвижить или отключить сознание…'
«Тогда посмотри другой „файл“ из глубины вселенских знаний», — предложил Аор, выделяя из общей массы разноцветных звёзд сверкающий бриллиант с розовым оттенком.
Я поймал очередной информационный пакет и сразу же впитал его данные. Теперь мне стало ясно, что надо делать.
Мысленно вернувшись в собственное тело, я открыл глаза и вдруг почувствовал, что мне не хватает воздуха. Всё-таки силы таэцзаров оказались не равны. Раддук был старше, мощнее и агрессивнее. Он не отвлекался на посторонние задачи, и в то время, когда мы с Аором искали ответы на свои вопросы, успел крепко сдавить защитную оболочку в районе моего горла, вызвав ощущение удушья. Однако теперь это уже не имело никакого значения.
Я пристально вгляделся в глаза Вернера, в его расширенные от злости зрачки, и усилием воли прыгнул в их глубину. Мой психоментальный удар и натиск были настолько внезапными и быстрыми, что ни сам Готли, ни его таэцзар не успели отреагировать. Даже, если бы они знали, как ставить ментальный блок, вряд ли они смогли бы это сделать в данном случае.
Разум Вернера мгновенно был вытеснен из области сознания на самое дно подсознания. Полностью подчинив себе мозг противника, я заставил Раддука разжать пальцы и опустить руки. Таэцзар Вернера почувствовал неладное, сообразив, что им управляет чужая личность, но все попытки оказать сопротивление моей воле были жёстко подавлены. Без особого труда я нейтрализовал метаморфа отключением его квазисознания. После этого мне оставалось лишь вывести Готли из оболочки таэцзара и усадить на единственный уцелевший стул. В этот момент, лишённый разума и контроля метаморф Раддук обрёл свой изначальный вид, превратившись в подобие горящего костра высотой около двух метров.
Сейчас, при желании, я мог легко убить их обоих, но мне в голову пришла другая идея. Она показалась более справедливой. Я просто стёр из памяти Вернера все воспоминания о таэцзаре за последние тридцать лет их совместной жизни, с того момента, как они впервые встретились в Мит-Ирмите.
