Одним из таких ребят и был Хорс Рим. Какая-то часть его звала на приключения, военную романтику, но другая, которая была значительно сильнее, говорила, что все это бред, что он выдержит любое испытание и плюнет судьбе в лицо, когда оставит позади все те сложности, что она ему уготовила. Но это были всего лишь мысли в его юной голове, которые он даже боялся произносить про себя. А пока что он смотрел, как какой-то старый боец стоял с длинной палкой в руках и обучал группу из пятнадцати человек, которая отрабатывала приёмы с деревянными мечами, а тех, кто пытался отлынивать, он подбадривал крепкими ругательствами и легкими ударами той самой палкой по ногам или же по заднице. В этот самый момент у некоторых зажегся огонек внутри: им захотелось быть первыми, чтобы их не гоняли палками, а хвалили, чтобы на них равнялись. И такие были среди тех, кто только что прибыл. Рядом с Хорсом стоял крепкий мальчишка, примерно одного с ним роста и возраста, но посильнее, волосы его были такими же черными, но глаза были цвета зеленой лужайки. Он смотрел на все происходящее прищурившись, и в его глазах играл огонь азарта, который постепенно разгорался. Хорс сразу ощутил какую-то симпатию к этому человеку, он видел в нем внутреннюю силу и впервые почувствовал, что если вступит в драку с этим юношей, то, возможно, проиграет. Других равных себе он еще не видел среди тех, кто прибыл с ним, но такие явно были.
После некоторых совещаний, которые проходили недалеко от толпы, к новоприбывшим двинулись офицеры и старшины, между собой о чем-то переговариваясь. Подойдя, они смолкли и окинули взглядом всех мальчишек. Первым заговорил пожилой, но еще очень крепкий воин.
̶ Мне необходимо тридцать бойцов для полного набора, моя рота почти полная, только дайте мне на этот раз крепких ребят, а не хлюпких девок, которых в прошлый раз мне подсунули. ̶ Его голос звучал как гром среди ясного неба, мальчишки едва успели отвести от него глаза, так как страх не позволял им смотреть прямо.
̶ Набирай себе воинов, но после того как сир Хаскус возьмет себе десять парней для спецотряда, ̶ сказал человек в великолепных доспехах и с красивым мечом. Весь его вид говорил о том, что он главный здесь, и его будут слушаться беспрекословно.
Старый воин метнул быстрый взгляд на рядом стоявшего офицера, который по возрасту, наверное, годился ему почти во внуки, но звание у него было выше, к тому же приказ старшего по званию был предельно ясен.
Хорс смотрел на молодого офицера, тот стоял непринужденно, окидывая всех оценивающим взглядом, видимо, выбирая, как было ясно из разговора, самых достойных ребят для какого-то специального отряда. Еще через пару минут он стал ходить между новобранцами, осматривая каждого и что-то прикидывая в уме. Так прошло не очень много времени, воин обошел всех и вернулся к человеку, который сказал, что сир Хаскус будет выбирать первым. Далее он просто указывал пальцем на парней, и им приказывали выйти из строя вперед. Хорс был одним из тех, кому следовало выйти, ему и тому крепкому парню, на которого он раньше обратил внимание. Когда все десять человек выступили вперед, Хорс увидел, что все они примерно равны и хорошо сложены, но самое главное, у каждого горел разумный огонь интереса и азарта, что, видимо, заметил не только Хорс, но и тот офицер, что их отбирал. Значит, пора было юному Хорсу браться за ум и отбросить мечтания, так как тут начиналась суровая реальность.
̶ Вот этих я забираю, остальные мне не нужны. Мой лейтенант сможет распоряжаться только сотней, вот как раз он и будет вместе с ними проходить все обучение, ему это пойдет на пользу, он сам еще крови не видел, так что это лучший вариант.
Остальных увели. Отобранную десятку оставили на месте. И только тогда к ним подошел седовласый старик, который был весьма неплохо сложен для своих лет. Через все его лицо шел глубокий шрам, один глаз был белесым, от чего этот старый ветеран казался весьма суровым. Его хриплый и басистый голос заставил этот маленький отряд вздрогнуть, всех, кроме того зеленоглазого парня и самого Хорса. Эти двое держались весьма достойно, и старика они не боялись вовсе.
̶ Значит, слушайте сюда! Меня зовут Таган, мое имя вы запомните на всю свою жизнь, какая бы короткая она у вас ни была! Я буду главным вашим наставником на эти годы, я буду учить вас выживать, держать оружие в руках и самому главному, что пригодится вам в этом суровом мире, ̶ умению убивать, быстро и хладнокровно! — Видно было, что этот старик говорил все с огромным азартом, Хорс сразу задумался, какова была жизнь этого человека, что он успел повидать, ведь он бы мог рассказать много интересного. — Но не думайте, что это будет для вас легко, а я буду с вами нянчиться, как ваши мамки! Вы последний десяток моего отряда, в нем уже есть лидеры, и посмотрим, чего стоите вы! А пока ̶ стать в колонну по два и двигаться за мной, для начала вас переоденут, а потом мы начнем с вами долгий и изнурительный путь!
