— Справедливого, но вовсе не смерти.
— Как он обращался с тобой?
— Сносно, — коротко бросила девушка.
— Для него ты еще хуже, чем ренегат; ты существо из другого мира — то, против чего он борется почти всю жизнь. Хочешь сказать, что он встретил тебя с распростертыми объятиями? Я слишком хорошо знаю своего брата. Что именно он делал?
— Может быть, вначале он был жесток, но потом его поведение значительно изменилось.
— После чего? Мой брат никогда не страдал альтруизмом. То, что он вдруг решил помочь тебе, означает либо то, что ему зачем-то понадобилось в Некрополь, а ты подвернулась под руку, либо…
— Либо?
— Для меня даже сама мысль о подобном кажется верхом абсурда, — Дерек встал и прошел по комнате, неровно пощелкивая пальцами.
— Так что? — Элли тоже встала, сцепив руки за спиной и пристально следя за человеком.
— Мой брат мог испытывать к тебе какое-либо чувство.
Элли громко фыркнула, и Дерек несколько облегченно улыбнулся.
— Корвину и в голову бы не пришло смотреть на меня как на женщину.
— Он многое потерял, — пробормотал мужчина. — Так или иначе, очень скоро ты вновь предстанешь перед советом. Там должно быть оглашено твое решение.
— Честно говоря… скажи, ты говорил, что мощь некромантов безгранична, но почему же сейчас он покорно сидит в клетке? Я боюсь, что оставив его там, он рано или поздно выберется на свободу, и его месть… — Элли прикусила губу, нервно теребя подол свободной рубашки.
— Об этом можешь не беспокоиться, — Дерек извлек из стенного шкафа небольшой ларец; откинул крышку и продемонстрировал содержимое в виде двух стеклянных бутылок с разными пробками. — Благодаря этому зелью Корвин безобиден. Оно не позволяет ему управлять своей маленькой армией. Все его силы сейчас уходят на то, чтобы сохранить хотя бы видимость власти над ней.
Элли вспомнила измученный вид некроманта, его несколько потускневшие глаза и поежилась.
— Эффект необратим? — она с осторожностью взяла в руки емкость и взболтнула бесцветную жидкость.
— Обратим, — Дерек кивнул на вторую бутыль.
— Рано или поздно он может исправиться, — Элли задумчиво вертела в руках снадобье, искоса поглядывая на мужчину. — Тогда его силы могут вам пригодиться.
— Это вряд ли, — несколько сухо бросил Дерек, мягко забирая из ее пальцев предмет и убирая в шкатулку. — Разве всего того, что я рассказал тебе о нем, не хватает для того, чтобы понять — этот человек не остановится ни перед чем? Он никогда не исправится.
— Да, я понимаю.
— Могу я все-таки спросить, что именно ты решила? — Дерек испытывающе заглянул в ее глаза.
— Я… думаю, я отдам его полностью в твое распоряжение, — облизнув губы, пробормотала девушка.
— Превосходно! — с плохо скрываемым торжеством воскликнул Дерек и тут же поправился. — То есть это мудрое решение.
— Да, я надеюсь на это. Но мне все-таки хотелось бы, чтобы он остался в живых. Мне претит сама мысль, что я могла бы обречь кого-то на смерть. Это моя просьба, а взамен…взамен я могу предложить кое-что, что спасло меня от его пыток.
— Например?
— Я читала книгу Мертвых Имен и могу перевести остальные части, которые хранятся в Некрополе. Корвин говорил, что это очень ценная книга, а эти знания смогут помочь вам выиграть войну.
Несколько секунд Дерек внимательно разглядывал Элли, а потом отвернулся к шкафу, что-то выискивая на его полках. Замирая от страха, девушка протянула руку к ларцу, неслышно откинула крышку, и, прежде чем мужчина обернулся, спрятала маленький пузырек в кармане штанов.
— Это очень выгодное предложение, но я все же предлагаю выпить за справедливость, которая восторжествовала спустя много лет, — Дерек откупорил темную узкую бутыль и разлил темную жидкость по бокалам.
— Это все, конечно, замечательно, но когда я смогу вернуться домой?
— Это займет некоторое время, но я обещаю сделать все возможное, чтобы ты скорее попала в свой мир. Кстати, почему бы тебе не рассказать мне о нем? — Дерек убрал шкатулку в шкаф, тщательно заперев дверцы. — Может быть нам бы удалось стать добрыми соседями, как думаешь?
Элли расплылась в улыбке, вспоминая, что если даже ее государство не может быть добросовестным соседом, то что говорить обо всем мире в целом? Но оценив все перспективы такого сотрудничества, Элли все же поддержала беседу, которая длилась без малого несколько часов и оборвалась только у дверей в зал совета.
***
