Я закрыла глаза, пытаясь заставить эти образы исчезнуть.
И тут же открыла глаза. Я стояла на прежнем месте. Все в той же квартире Ланы, но мой разум перенесся в прошлое. Я проглотила комок в горле.
– Нет.
– Ни разу?
– Ни разу, – повторила я сдавленным голосом.
– Это… так странно.
Я повернулась к подруге.
– Почему странно?
– Он был в твоей жизни последние десять лет.
– И?
– Просто странно, что ты стерла его из памяти.
– Я его не стирала.
Она наклонила голову.
– Тогда как ты назовешь то, что сейчас делаешь?
– Все изменилось, Лана.
– Я знаю это лучше, чем кто-либо другой. Но ты не можешь просто…
Мне свело живот судорогой боли. Я не была готова к этому разговору.
– Стоп! – крикнула я.
– В чем дело? – Лана слегка улыбнулась и даже махнула рукой. – Обычно это ты раздаешь советы и направляешь меня на путь истинный.
Так вот что она задумала? Она считает, что Лахлан – путь истинный?
– Можешь не стараться, Лана. У меня все хорошо, – тихо сказала я.
Мое дыхание участилось. Я скрестила на груди руки – это был единственный способ унять дрожь. Я не хотела ей грубить, но говорить о Лахлане тоже не хотела. Я громко выдохнула и взяла сумочку.
– Мне пора. Увидимся позже?
Лана пристально посмотрела на меня. Я на миг испугалась, что она увидит правду.
– Да, – медленно сказала она. – Увидимся позже.
Я поехала по Линкольн-роуд. Это был пятимильный отрезок, который вел к дому Макса. В открытое окно машины проникал запах дыма от костра. Было довольно пасмурно, но это не мешало каким-то детям играть во дворе с поливальной установкой. Я проехала мимо, мельком взглянув на них.
Все мои мысли занимал Лахлан. Я не ожидала, что Лана упомянет его имя. Мы почти никогда не говорили о нем.
Он пришел в мою жизнь в нужное время. И когда ушел, я знала, что тому есть причина. Но я также знала, что между нами еще не все кончено. Что рано или поздно он вернется.
Просто я не была готова.
Я въехала на подъездную дорожку перед домом Макса. Его машина стояла у гаража. На круговой дорожке припарковался серебристый «бимер». Не обращая внимания на шум крови в ушах, я сжала руль, пытаясь лучше разглядеть машину.
– Вот дерьмо, – прошептала я.
Это была машина отца Ланы.
Я остановилась рядом с машиной Макса. Мои руки по-прежнему сжимали руль с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Я попыталась представить, что отец Ланы здесь забыл. Вдруг это что-то совершенно невинное, например по работе. Это имело значение: впрочем, любой сценарий заканчивался плохо.
– Дерьмо, – повторила я.
Первая мысль – развернуться и уехать прочь. Как можно дальше от отца Ланы. Но я решила поступить иначе: остаться. Я должна знать, о чем они говорят.
Я зашагала по тротуару. Ноги подкашивались. Я уже подняла руку, чтобы позвонить в дверь, но в последний момент остановилась. Теперь, когда я знала, что отец Ланы здесь, я хотела стать невидимой. Как тот шпион, который никем не замеченный проскальзывает в дом, а затем уходит прочь.
Я вошла в дверь и окинула глазами фойе. Люси, экономка Макса, как раз подходила к лестнице, держа корзину для белья. Заметив меня, она остановилась. Ее глаза буквально полезли на лоб. Ей было за пятьдесят. Ее каштановые волосы поседели на висках. Она приходила сюда три раза в неделю.
Прижав к губам указательный палец, я поманила ее к себе поближе.
– И давно они там? – прошептала я.
– Нет. Минут пять.
– Ладно. Хорошо. Я… – увидев выражение ее лица, я умолкла. Если что-то случится, она прикроет Макса. Я же – совершенно иное дело.
– Наоми, сейчас вас тут не должно быть, – прошептала она в ответ.
– Я всего на пару минут.
Я похлопала ее по плечу, ободряюще улыбнулась и на цыпочках подошла к двери кабинета Макса. Шаги Люси теперь звучали над моей головой.
Приложив ладони к двери, я прислушалась к разговору в комнате.
– Почему вы здесь? Вы сердиты, что ваша дочь ушла от вас? – Голос Макса звенел гневом. – Помогите мне понять, в чем дело. Скажите честно, что на самом деле происходит.
– Я знаю, что ты разумный человек, мой мальчик.
Я закрыла глаза и осторожно уперлась лбом в дверь. Да, это был Майкл.
Я собиралась послушать разговор пару-тройку минут и уйти, прежде чем меня застукают. Увы, моя рука сама легла на дверную ручку. Я приоткрыла дверь всего на дюйм, но этого оказалось достаточно, чтобы увидеть, что происходит. Я прикрыла левый глаз и повернула голову, заглядывая в кабинет правым.
Отец Ланы расхаживал по комнате. На нем были черные костюмные брюки, белая рубашка и темно-синий галстук. Его светло-каштановые волосы были зачесаны на косой пробор. Аккуратно. Волосок к волоску.
– Я приехал сюда, чтобы поговорить с тобой, – рассуждал ее отец. – Как мужчина с мужчиной.
Макс фыркнул, откинулся на спинку кресла и смерил отца Ланы пристальным взглядом.
– Просто скажите, что вам нужно, и уходите.
Майкл застыл на месте и повернулся к Максу. Я не видела его лица, но наблюдала язык его тела. То, как он стоял, как скрестил на груди руки.
– Что бы ни сказала тебе моя дочь, это неправда.
Макс ничего не ответил.
