Выдавая себя всюду за корпус Шкуро, группа прошла от места прорыва на станцию Ольховатка. Действуя оттуда в двух направлениях, на станцию Поныри и на город Фатеж, она наносит весьма ощутимые удары, ибо уже на следующий день рейда — 4 ноября — фронт белых, потеснивших было бригаду Павлова, дрогнул и начал отходить на юг. Так как конная группа не увлекалась разгромом тылов и достижением легких побед над тыловыми частями, обозами и лазаретами, а весь центр тяжести своих усилий с 4 же ноября перенесла на фронт белых, то результаты наличия конницы в своем тылу белые почувствовали очень скоро. А так как к тому же командование 14-й армией увязало действия рейдирующей конницы с наступлением пехоты, то эффект получился полный: уже 5 ноября 14-я армия получила полную возможность перехода в общее наступление и б-го после овладения Севском командующий отдает приказ, по которому 46-й дивизии ставилась задача овладеть Дмитриевом, 41-й дивизии — выйти на реку Сейм на участке Пена — Лукашевка, а ударной группе — продолжать наступление в южном направлении, выдвинув конницу для занятия Фатежа и действий в тылу Дмитриевской группы белых. Бригаде Примакова, развернутой к тому времени в 8-ю кавалерийскую дивизию, было указано объединить под своим командованием кавалерийскую бригаду 46-й дивизии и развивать удар для захвата Льговского узла. Командующий армией предусматривал этим новым рейдом оказание содействия наступлению 41-й и 46-й дивизий, причем указывалось, что к 9 ноября обе дивизии должны выйти к реке Свана, а ударная группа к этому же дню должна овладеть городом Фатеж. 57-я дивизия, потрепанная под Севском, оставалась в армейском резерве. К 14 ноября части армии выполнили указанные задачи и приступили к организации преследования противника.
К этому времени наступление на фронте 13-й армии шло широким темпом. 4 ноября Эстонская дивизия после перегруппировок перешла в наступление и 5-го заняла Змиевку, 6-го — станцию Ново-Полево, 7-го — Малоархангельск и 9-го продвинулась еще на 15 км к югу. Такой темп указывал на начавшееся преследование и бегство белых.
В свою очередь, 9-я дивизия к 8 ноября выходила на линию реки Сосна, южнее и юго-восточнее Малоархангельска. Однако в силу того, что удар в правый фланг Орловской группе противника не осуществился и 9-я дивизия безусловно опоздала со своим выходом к Малоархангельску, разбить белых не удалось, и они отходили на юг, ускользая от наших ударов.
Что касается Ливненского направления, то 3-я дивизия к 9 ноября вела бои у Щигры, а 42-я дивизия, заняв 3-го еще ноября Ливны и разбив здесь два Алексеевских полка противника, 9 ноября выходила на рубеж станицы Долгое, в 50 км к югу от Ливны. Приданная дивизии 13-я кавалерийская бригада находилась в это время уже в 8 км к северу от Касторной.
В нашем изложении мы намеренно оставили в стороне оба фланга фронта. 8-я армия с корпусом Буденного по характеру действий и по результатам их выделена нами в особую главу, и влияние, какое действие конницы Буденного оказали на весь первый этап операций фронта, мы покажем дальше. Что касается 12-й армии, то последняя сыграла только роль резервуара, из которого фронтовое командование черпало, поскольку это дозволяла обстановка, живую силу для развития действий на главном очаге борьбы — Орловско-Курском плацдарме.
Период почти месячных боев закончился очищением от белых всего пространства, заключавшегося между полуокружностью Чернигов — Севск — Кромы — Орел — Елец — Воронеж и диаметром Чернигов — Курск — Воронеж. Но цели, которой задавалось красное командование — разбить Добровольческий корпус, — достигнуть еще не удалось.
Причины недостижения этой цели, по нашему мнению, определяются следующим:
а) Несмотря на численное превосходство в силах красной стороны над белыми, несмотря на то что относительная группировка частей Южного фронта соответствовала поставленным задачам, все же преследование столь решительной и активной цели, как разгром и уничтожение живой силы противника в период развития им своих успехов, требовало более стойких войск и большего количества их, чем то, коим располагало фронтовое командование.
б) Относительная слабость ударной группы (фронт наступления — 20 км, абсолютная численность — около 7500 штыков) ни в какой мере не определяла успеха борьбы с белыми, ибо боеспособность последних была велика[161] и одного противопоставления сил для задержки их, а тем более для ликвидации было совершенно недостаточно.
