Я не закрывала глаз, научившись концентрироваться, не теряя связи с окружающим. Нащупала бьющееся изношенное сердце, энергию, текущую по телу Сигмунта. Тошнотворную, отравленную ядом ликса. У меня не было времени осторожно тянуть её, поглощая постепенно. Я почти целиком впитала энергию этого монстра в себя. Он понял, что с ним что-то не так, но уже не мог остановить замах. Король успел перевести на меня только взгляд и зрачки его расширились в настоящем страхе и понимании скорой смерти, когда на моих губах появилась победная улыбка. Последняя капля энергии покинула его тело, болотной жижей бурля во мне. Старое ссохшееся тело старика упало на помост позади Саймона, так и не успев нанести последний удар. Кто-то протяжном закричал в толпе: «Короля убили». Стражники обвили нас плотным кольцом, не понимая откуда исходит угроза.
— Давай! — крикнула Лансу и он активировал портальный артефакт. — Забери его с собой, — попросила молодого человека, указывая на тело Короля. Сама же почти волоком затащила пленённых в гладь портала. Когда все вышли и тот захлопнулся, отбежала. Меня вырвало от все ещё плещущейся внутри энергии настоящего монстра. Я не стала пропускать её через себя, чистой поглощённой силой вернула в этот мир, задыхаясь от удушья. Запахло тленом и разложением, меня отбросило волной, кубарём прокатив по земле. До этого я никогда не поглощала человеческую энергию и не имела представления насколько это отвратительно.
Ко мне подошёл Максилас, помог встать и дал флягу с водой. Его жена, Ольена, уже освобождала Дрэгга, остальные стояли поодаль.
Когда я более-менее пришла в себя, встала. Ланс стоял особняком, у его ног завёрнутый в плащ лежал Сигмунт.
— Вы смогли взять контроль над высшими артаррами? — посмотрела на Некалира, подошедшего ко мне.
— Да, все получилось. Они уже вместе с остальными у стабилизатора на утесе Клык, ближайшем к кристаллу Ро.
— Тогда медлить нельзя, — я подошла на плохо слушающихся ногах к Лансу, протягивая руку. Он нехотя вложил мне три портальных камня.
— Три?
— Один до мыса, второй до кристалла, третий обратно.
Я невесело ухмыльнулась.
— Спасибо, что помог. И прости, что так вышло. Я никогда этого не забуду. Надеюсь, в новом мире ты будешь счастлив.
В горле встал ком от осознания, что я вижу его в последний раз.
— Ты была права, а я слишком увлёкся изобретениями, не заметив, что связал себя с жестоким монстром. Ты открыла мне глаза на него, — кивнул он на мертвого короля, — и мои ошибки, — сухо ответил Ланс, глядя изумрудами глаз на меня. — И спасибо, что хоть и ненадолго, подарила кусочек своего тепла и любви. Это был мой самый приятный самообман.
Я отошла от него, открывая портал до мыса. Осмотрела всех присутствующих, запоминая их лица, в которых светилась вера и надежда на скорое избавление.
Подошла к Максиласу и протянула письмо:
— Это для Даниира, передайте, пожалуйста, когда все закончится.
Отец парня взял конверт и спрятал за пазухой. Ещё раз я посмотрела на своего декана, который оказался влюблённым в профессора Муарр, и я понимала его, даже сейчас, в грязи с растрёпанными волосами она была прекрасна. На Саймона, ставшего мне другом. На Иннару, которая сама не ведая того, открыла мне глаза на то, что я недостаточно честна с Данииром, на Алинию, которую недолюбливала, но сейчас эти чувства стёрлись на фоне другого и, не говоря слова, шагнула в портал.
Тяжесть упала на плечи, подгибая колени, а уши заложило едва различимым, но приносящим дискомфорт, писком.
Ко мне подбежал эльф из службы зачистки — Кальф.
— Что это?! — морща лоб от боли, спросила я. Каждая минута нахождения здесь, на краю света у точки Ро, давила с ещё большей силой.
— Это и есть действие поля кристалла. Пойдём. Все готово.
Мы быстро подбежали к краю утеса, на котором возвышалась огромная сверкающая сталью в свете ночи пирамида. Вокруг неё кружили высшие артарры, над которыми взяли ментальный контроль люди Некалира.
— Они сгоняют всех артарров сюда, — сообщил Кальф. — Изгнанников доставили. Они в шатре, — указал он на конструкцию из ткани в пятидесяти метрах от нас. Я осмотрелась вокруг. Земля повсюду была перерыта и перекопана. В пятистах метрах копошились люди, но из-за ночной темноты было почти не разглядеть ничего толком.
— Где все те, кого сослали сюда? — спросила эльфа.
— Там, — показал он как раз на то место, где я увидела людей, — раненные и те, кто выжил.
— Сейчас же переправьте их обратно. Они достаточно мучались. И уходите сами. А мы будем начинать.
Он кивнул и собирался уже пойти прочь, но замер.
— Прости, что подозревал тебя, — виновато склонил он голову.
— В какой-то степени твои подозрения были совсем не беспочвенными.
Я дружелюбно улыбнулась ему, пожимая протянутую руку. И эльф ушёл, раздавая по пути команды. Девять изгнанников приблизились ко мне. Шесть мужчин и три женщины следили за каждым моим жестом.
— Нас хватит на два часа, не больше, — сказал один из них. — Кристалл слишком близко и быстро поглощает магию.
— Поняла. Должна успеть.
