Люди пытаются дать отпор, но разве тут есть что противопоставить? Да к тому же, по ночам эти монстры рыщут в городе, страшно выйти на улицу. Говорят, они разыскивают сопротивление. Пока безуспешно. Только не факт, что оно есть на самом деле.
Нерралия глубоко вздохнула и закончила свой рассказ:
— Вот так мы теперь живем — в вечном страхе поднять голову и рот открыть.
Из приюта я выходила в полном замешательстве, даже не запомнила обратную дорогу до дворца. Я знала, что Сигмунт жестокое чудовище, а теперь ещё раз убедилась. Но ещё было рано действовать, только знание о его поступках не добавляли выдержки.
Через шесть дней король лично отбыл на Западный континент подавлять восстания и чинить расправы. А я смогла исполнить задуманное.
Всегда можно найти противников власти, если хорошо постараться. Осторожно выспрашивая и общаясь с придворными, слугами и стражниками я смогла среди них найти ту, которая ненавидела короля, а работала на кухне, чтобы передавать добытую во дворце информацию всё-таки существующему сопротивлению.
— Ланда, принесла?
— Да, они уже ждут вас.
Девушка положила мне на кровать простое тканное платье и чёрный плащ с капюшоном, выглядывая в окна. Я стремительно переоделась в свободную и удобную по сравнению с этими корсетными платьям одежду.
— Пошли.
Ланда отворила встроенную в стену дверь и мы, крадясь как мыши, прошли по служебным коридорам в кухню. Там меня усадили в пустую бочку и покатили к ждущей у чёрного входа повозке.
— Последняя, забирай, — глухо оповестили снаружи. Мое убежище поставили в телегу и покатили.
Боялась ли я тогда того, что меня запросто могли обмануть, убить или раскрыть королю? Конечно боялась.
Страх в принципе стал постоянным моим спутником. Но после услышанного в приюте я забыла про осторожность. Не могла сидеть на месте и ждать, зная, что за окнами роскошного дворца страдают невинные люди.
Повозка остановилась спустя пол часа. Бочки одну за другой, судя по звукам, спускали и скатывали вниз.
— Эту я сам, — услышала голос снаружи и все пришло в движение. Меня покатили, а я благодарила богов за то, что наградили меня небольшим ростом и крепким вестибулярным аппаратом.
По крышке ударили дважды, прежде чем открыть. Сырой затхлый воздух ударил в лицо. Я выглянула и принята притянутую руку.
Максилас Алентор помог мне выбраться из бочки и пристально осмотрел.
— Здравствуйте. Спасибо, что согласились на встречу.
Мужчина поджал губы и, держа меня крепко под руку, повёл по каким-то катакомбам.
Мы оказались в небольшом с покатым потолком помещении, где за столом сидел король Некалир, несколько незнакомых мужчин и элегантная женщина, которую я видела рядом с отцом Даниира у Пояса. Очевидно, его мать.
— Зачем ты хотела встретиться? — властно произнес Некалир.
— Мне нужна помощь.
— И ты ждёшь её от нас? Из-за тебя мы сдались как трусы и теперь сидим, прячась по норам. Нужно было дать отпор этому безумцу! А теперь что? Спустя столько времени и пролитой крови, у тебя проснулась совесть.
— Вы не понимаете, — вежливо и спокойно ответила я, — Сигмунт так или иначе добился своего. Я лишь пыталась уберечь всех и сохранить жизни. Раньше он действовал скрыто. Сколько раз его подъельники чинили бесчинства? Артарры в городах и академиях. Мертвые Драконы. Диверсия при обновлении Защитного Пояса. Подчиняющимся ему монстры, — загибала я пальцы. — Вы действительно думаете, что сплавились бы с ним?! Да все бы просто глупо погибли. Сейчас же, он раскрылся. Вы видите и знаете врага и его приспешников в лицо. Имеете возможность собраться силами и нанести ответный удар.
Некалир и остальные хмурились. Им, как и мне было больно видеть и знать о творящемся в мире.
— Хорошо, — король Тиррея откинулся на спинку стула. — Мы выслушаем тебя, а после решим.
Мы обсуждали, спорили и обдумывались детали плана почти до самого рассвете. Который подкрался слишком быстро.
— Тебе пора, лучше вернуться в замок до того, как все проснуться, — отец Даниира встал.
Уходить не хотелось, ещё столько нюансов не учтено, многое не обговорено, но он был прав. Я встала, попрощавшись с присутствующими и мы пошли по узким туннелям катакомб.
— Могу я узнать, что с Данииром? — тихо спросила я.
— С ним все в порядке, — ответили холодно. — Я благодарен тебе за то, что спасла его и вызволила из темницы. Но вам больше не стоит общаться. В наш план я посвящать его не собираюсь. Он довольно своеволен и, уверен, будет против или захочет помещать.
Мне было больно признавать его правоту. Однако так действительно будет лучше для него и меня. Если увижу его, то уверенность моя пошатнётся. А я должна дойти до конца.
Время тянулось слишком медленно. Судьба смеялась надо мной, вставляя пакли в колёса. Стабилизатор строили долго, недовольство росло, и оттягивало на себя одеяло внимания.
Очередным утром я с самого пробуждения была сама не своя, кружила по комнате не в силах занять себя делом и не находя покоя. Странное предчувствие щекотало нервы и холодило грудь.
В дверь осторожно постучали.
— Войдите.
