— Прощай, Клайд Лэнгер, — сказал он, скривился в неумелой улыбке, а потом снова растаял в голубом сиянии.
— Не знаю, о чем вы тут сговаривались, — вмешался наконец Крайчек, — но мне это не нравится и я не хочу иметь с этим ничего общего. Все, пока. И не смейте снова меня искать! Открой эту чертову дверь, Зак!
Он несколько раз дернул за ручку, потом, после того, как доктор Эдди нажал кнопку на пульте терминала, дверь все-таки открылась. Крайчек прикрыл ее тихо, почти не хлопнув.
— Ну что, К-9, как тебе новый хозяин? — спросил Клайд.
К-9 завилял тонким металлическим хвостом.
— Со-вер-шенный псих! Очень весело! — ответил он.
И, кажется, Клайд был с ним абсолютно и безоговорочно согласен.
========== Уровень 0. Про девушку, собаку и войну ==========
— Вот эта запись, о которой я говорил вам, мистер Риддл. Сработало опознавание одного из названных вами имен. И кое-что еще.
Рональд У.Д. Форбс, ведущий куратор Агентства времени, вызвал из списка файл. Он был озаглавлен «Девушка, собака, война»: согласно протоколу, подобные, не связанные напрямую с работой Агентства ключевые слова не давали поисковым ботам метрополии обнаруживать и портить — или красть — материалы.
Риддл коротко кивнул, и Форбс запустил видео.
Приватная кабинка заведения с одного из увеселительных астероидов. Парень с прической настолько архаичной, что она выглядела остромодной, и его настолько же архаичная собака-робот вошли внутрь.
Риддл подался вперед. Ага! Акционер заинтересовался, значит, вызвать его не было ошибкой. Форбс выдохнул. А ведь даже имя еще не прозвучало.
Парень устроился за столом, закинув ногу за ногу, а его собака медленно и неуверенно поднялась в воздух и спланировала на соседний табурет. Из ее угловатой морды вырвался луч света, и на столе перед парнем выросла голограмма: девушка в длинном платье, а может, в мантии. Темные прямые волосы, стройная, кажется, совсем молодая. Лица с ракурса съемки разглядеть не получалось. Голограмма была совсем маленькой, и казалось, что перед парнем стоит какое-то мифическое существо, о которых так часто говорят обитатели астероидов.
— Связь установлена, — сказала девушка.
— Слышу тебя ясно и четко, Романадворатрелундар. И вижу тоже.
Девушка выпрямила спину, откинула волосы назад.
— Значит, именно ты исполнял роль контроллера времени? Очень… интересно познакомиться с тобой, Каан.
Парень наклонил голову, как любопытная птица, подпер щеку ладонью.
— Нам не нужно знакомиться, леди-президент Галлифрея. Я и так с тобой отлично знаком. — Он захихикал, жмурясь.
— Это было очень смелым, даже отважным решением с твоей стороны…
— И льстить мне тоже нет необходимости, Романадворатрелундар. Тебе нужнее встреча со мной, чем наоборот, и я это знаю.
— Можешь называть меня Романой, — сказала девушка.
— Нет, мне нравится твое полное имя. Оно так занятно произносится. Как скороговорка. Все ваши имена такие.
Девушка развела руками.
— Как хочешь.
Парень — Каан — улыбнулся, вернее, скривил губы в попытке это сделать. Даже скрытая 3D камера с ее низким качеством выдавала его тайное недовольство.
Риддл замер, наклонившись вперед, и крепко переплел пальцы.
— Ты вмешался в уже измененные события и вернул вещам их прежний ход, — сказала Романа. — Ты знаешь, к чему это приводит.
— Фиксированная точка во времени и пространстве. Вы, таймлорды, теперь ничего с этим не сможете сделать, особенно сейчас, — произнес Каан с удовольствием.
— Но мы можем договориться. Тебе тоже нужно кое-что от нас, — ответила Романа, — а нам… мне — от тебя.
— Торгуешься с далеками? — Парень снова хихикнул и заерзал на высоком табурете.
— Вряд ли тебя можно считать далеком, Каан. Нам нужна гарантия, что Харкнесс выживет во время Дня чуда. К-9! Загрузи и передай чертежи регулятора парадоксов. Если установить его в консоль ТАРДИС, она сможет проникать…
— Я не нуждаюсь в ваших чертежах, — перебил ее Каан. — Я сам соберу парадоксальный регулятор. Кто знает, что вы можете в него встроить? Бойся данайцев.
Голограмма замигала, но через пару секунд восстановилась.
— Я не смогу долго говорить с тобой, — сказала Романа. — Ты согласен?
— Так вы совсем-совсем не сможете переждать войну, если у вас не окажется в распоряжении его манипулятор временной воронки? — спросил Каан. — Не к чему будет привязать Галлифрей?
Форбс остановил запись. Каан на экране замер, протянув к голографической девушке руку и открыв рот.
— Вот! Этот человек не числится среди агентов, но у него есть манипулятор. Видите, на запястье? И он говорит о чужом. О манипуляторе агента В-17, это его кодовое имя.
Риддл медленно повернул голову.
— Вы считаете, я не могу самостоятельно обработать эту информацию, мистер Форбс, и прийти к тем же выводам? — спросил он негромко.
— Нет, что вы…
— Включайте запись.
— Ты и без меня знаешь ответ, — сказала Романа.
— И я — я! — ваша единственная надежда, так, Романадворатрелундар? Я замкнул эту точку, и теперь все: ваше прошлое, настоящее и будущее — зависит от того, захочу ли я помочь вам? — спросил Каан так тихо, что приходилось вслушиваться в его речь. — А что взамен?
