— Я хочу, чтобы ты понял. Хотя это невозможно понять, я и сам себя не понимал тогда. Ты был мне невыносимо нужен. Это была, скорее, прихоть, чем настоящее чувство. Люди могут быть одержимы идеей заполучить какую-то книгу, или монету, или картину. Я был одержим тобой. Но то, что я знал о тебе, почти не оставляло мне шансов. У тебя была девушка, и ты вряд ли бы заинтересовался мужчиной настолько старше себя. Если с другими я мог рассчитывать на то, что на них произведут впечатление моё положение и деньги, то ты был равнодушен к таким вещам, я видел это. Может быть, и не равнодушен, но не настолько, чтобы ради денег спать с мужчиной. Но мне, понимаешь, мне не нужно было, чтобы ты искренне хотел быть со мной. Мне нужно было обладать тобой — и всё.
— С тех пор мало что изменилось. Тебе до сих пор плевать на всё, кроме своих прихотей, — не удержался Джейсон.
— Может быть, — Дэниел прикусил нижнюю губу, — но я никогда не был к тебе преднамеренно жесток, даже тогда.
Джейсон вскочил со стула:
— По-твоему, это не было жестоко?! — воскликнул он. — Ты думал, что на курорт меня отправил?
Астон спокойно ответил:
— Я мог поступить с тобой гораздо хуже, ты знаешь это. Я мог приказать приковать тебя к кровати в каком-нибудь подвале.
— Я что, должен быть тебе благодарен, что ты этого не сделал?
— С тобой хорошо обращались. Думаешь, они там так со всеми обходятся? Тебя ни разу не били, не оставляли без еды или воды, как они обычно это делают.
— Да, ты можешь этим гордиться, — бросил Джейсон, направляясь к двери. — Меня всего лишь накачивали наркотиками, били током и засовывали в меня всё, что только под руку попадалось. Ты не представляешь, что мне пришлось там пережить и через какие унижения пройти!
Он дернул ручку двери — дверь была заперта.
Астон размеренно произнёс:
— Разумеется, дверь закрыта. Другая тоже. Ты не выйдешь отсюда, пока мы не поговорим.
— Что ты хочешь от меня? — простонал Джейсон, поворачиваясь к нему. — Что тебе нужно? Я не понимаю…
— Для начала выслушай меня. Я хочу, чтобы ты понял, почему я…
— Это ничего не изменит! Я не стану ненавидеть тебя меньше, даже если смогу понять твои извращённые мотивы.
— Я хочу, чтобы ты понял: это было спонтанное решение. Я не знал, что мне ещё сделать. Я должен был сделать что-то такое, что дало бы мне гарантированный результат. Один из моих клиентов рассказывал мне, что посещает аукционы… и, я не знаю, это просто всплыло в памяти. Я нашёл этих людей и договорился. Но я пожалел об этом уже чуть ли не через день, после того, как они привезли тебя туда. Наверное, тогда ещё не пожалел, а стал испытывать сомнения. Я пожалел потом… Джейсон, ты ведь не сам сбежал оттуда. Ты думаешь, эти люди настолько глупы, чтобы ошибиться с дозой снотворного или везти тебя в машине, не связав и не приковав? Ты оказался на свободе только потому, что я этого захотел.
Джейсон смотрел на него зло и недоверчиво, но не прерывал.
— Естественно, что не было бы никакого аукциона. Ты предназначался для меня. Но я не смог дойти до конца. Я… я уже подыскал дом, где бы ты жил, а я бы навещал тебя, не привлекая внимания. Пока ты был у них, я всё продумал. Только я понял потом, что не хочу этого. Не хочу живую куклу, не хочу принуждать тебя и слышать, как ты плачешь. У меня чуть сердце не разорвалось, когда ты заплакал тогда…
— Заткнись! Не смей говорить об этом! — закричал Джейсон. — У тебя нет сердца! Нет! То, что ты сделал со мной, ты…
— Ещё одна вещь, — прервал его Астон. — Я должен это сказать, хотя сейчас не лучший момент. Но хуже уже не будет. Твои родственники…
— Что?! — воскликнул Джейсон. — Ты и до них добрался? Я их даже никогда не видел!
— Да, не видел, потому что я этого не хотел. Когда я спланировал твой побег, я рассчитывал, что через какое-то время найду способ познакомиться с тобой. Ты собрался уехать назад в Штаты — меня это особо не смущало. Страна не имела большого значения. Но когда ты обратился в детективное агентство, и они нашли твоих родственников, мне это не понравилось.
— Почему? Ты думал, что если у меня будет хоть какая-то опора в жизни, то меня не удастся так легко заполучить? — Джейсон просто не мог поверить тому, что услышал сейчас от Астона. — Что ты сделал с ними? Что?!
— С твоими родственниками я ничего не делал, не волнуйся. Пришлось немного надавить на детектива, который вёл расследование. Твоя тётка на самом деле состоит в какой-то секте, а дядя скрывается из-за долгов. Но у твоего кузена Дилана дела обстояли не так плохо, как было написано в отчёте, хотя и не совсем радужно. А твой дед… Твой дед был жив, он жил в заведении для престарелых.
Джейсон сжал ладонями виски.
— Почему?! Господи, почему ты… Как ты…
Астон решительно продолжил:
— Он пятнадцать лет назад продал свой бизнес, так как никому из детей оставить его было нельзя. Он жил на ренту и был довольно состоятельным человеком. Я считал, что если у тебя будет поддержка со стороны родственников, в том числе финансовая, это навредит моим планам.
— А сейчас? — чуть дрогнувшим голосом произнёс Джейсон.
— Твой дед умер весной 2008 года.
