Астон видел перед собой красивого, чистого мальчика, но он знал об обратной его стороне, о червоточине внутри, о сгустке яда, которым он сам отравил его душу. Ангел и шлюха. Дэниел любил это двуликое создание, он мучился от этой любви, пытался избавиться от неё, но его затягивало в неё лишь сильнее и глубже, как в трясину. Оттуда же была эта странная смесь обожания и жестокости: Астон боготворил холодного безупречного ангела и ненавидел бесстыдную, похотливую тварь. Хотя секс с бесстыдной тварью ему нравился…
Три года страданий, одержимости, граничившей с безумием, и раскаяния. Джейсон был отомщён. По крайнеё мере, за месяц в камере. То, что Астон скрыл от него правду о его родственниках, было отдельным пунктом их счёта.
***
Через три дня после разговора с Дэниелом Джейсон обедал в маленьком кафе неподалёку от дома Филиппа. Кафе было недорогим, одним из тех, что ещё остались в Эрлс-корте от нашествия приезжих из Австралии и Новой Зеландии. Он уже заканчивал есть, когда к нему за столик безо всякого приглашения уселся мужчина лет сорока. Внешность незнакомца была непримечательной: заурядное лицо, самая обыкновенная причёска, средний рост, серый костюм.
— Приятного аппетита, мистер Коллинз, — сказал он низким, чуть сипловатым голосом.
Джейсон внимательно смотрел на него. Ему было не по себе.
— Мы знакомы?
— Нет, мы раньше не встречались. Но вы — в определённых кругах — личность довольно известная, — ответил мужчина. — Я бы сказал, в очень влиятельных кругах.
Джейсон внутренне напрягся.
— Кто вы такой и что вам нужно? — спросил он, стараясь не выказать волнения.
— Говорят, вы потеряли работу. Мой босс хочет предложить вам новую. В отличие от Астона, он не будет держать вас на жалкой позиции секретаря. Человек с вашими способностями и знаниями может рассчитывать на большее, — мужчина достал из кармана листок с написанным от руки номером телефона. — Вот, позвоните. Вознаграждение также будет достойным.
Джейсон поднялся из-за стола.
— Спасибо. Я пока не ищу работу, — он торопливым шагом направился к выходу из кафе.
Мужчина пошёл вслед за ним.
— А по нашей информации, очень даже ищете.
Выйдя на улицу, Джейсон стремительно направился в сторону дома. Незнакомец увязался за ним.
— Послушайте, Коллинз! Вы должны знать, есть люди, которые не привыкли получать отказ.
— Оставьте меня в покое!
Мужчина ухватил его за руку чуть выше локтя:
— Мой босс может…
— Уберите руки! — дёрнулся в сторону Джейсон.
И тут он заметил, как в нескольких метрах от них останавливается серебристый седан и из него наружу выскакивают двое мужчин. В одном из них он узнал охранника Астона, который буквально несколько дней назад поймал его возле парка. Незнакомец боковым зрением тоже заметил их. Он тут же разжал руку и быстрым шагом, почти бегом, начал удаляться вниз по улице, пока не свернул за угол.
Люди Астона подошли к Джейсону.
— Этот человек угрожал вам? — спросил его один из охранников.
— Нет. Найдите себе более полезное занятие, чем следить за мной.
Джейсон развернулся и пошёл дальше. Сердце колотилось быстрее обычного, хотя он и не был по-настоящему напуган. Насколько прав был Астон, когда говорил, что Джейсону опасно появляться где-либо без охраны и что за ним начнут охоту, едва узнают, что он больше не пользуется покровительством своего любовника? Джейсон знал много такого, за что враги Астона готовы были заплатить миллионы… или убить.
С другой стороны, это мог быть очередной спектакль в исполнении людей Дэниела. Просто попытка запугать, вынудить вернуться под защиту бывшего любовника.
Вечером того дня Джейсон получил пару звонков от Эдера и три от Астона. Ни на один он не стал отвечать. Он не мог верить ни тому, ни другому.
Через два дня возвращался Аремберг. Надо было что-то решать с жильём. Чёрт, давно надо было что-то решать, а не думать о подлеце-Астоне и жалеть себя.
***
Филипп приехал домой рано утром, невыспавшийся, усталый и загорелый. Джейсон к его возвращению приготовил — в меру своих умений — завтрак: яичницу, тосты и кофе.
За кофе Филипп, до этого кратко рассказывавший, как отдохнул, спросил:
— Ты уезжаешь? Я видел, что ты уже все вещи упаковал. И куда?
— Нашёл квартиру на ближайшие десять дней. Потом мне обещают жильё в Нортумберленд Хаузе[23], - ответил Джейсон, тем временем думая о том, что он, возможно, и не станет учиться дальше. Жизнь в Лондоне грозила превратиться в невозможную.
Аремберг хохотнул.
— Я прямо так и вижу, как ты вселяешься в общежитие с чемоданами от Таннера Кролле и в хильдовском костюме.
Джейсон улыбнулся:
— По такому случаю я надену джинсы.
— Ну-ну, и к ним рубашку, которая стоит как год проживания в общежитии.
Джейсон отвёл взгляд в сторону:
— У меня пока нет лишних денег на смену гардероба, придётся носить, что есть.
— А все твои часы? Где ты их будешь хранить? Это же миллионы фунтов.
— Оставил их Астону. Пусть подавится.
— Слушай, ты можешь пока остаться у меня. Эти десять дней, я имею в виду, — предложил Филипп.
Джейсон покачал головой:
— Нет, это невозможно. Астон взбесится, и у тебя могут быть неприятности.
