— Знаете, Джейсон, — он тихо рассмеялся, — с вами приятно иметь дело. Вы достаточно умны, чтобы всё понять, вам даже намёков не требуется, и, с другой стороны, вы хорошо воспитаны и не опускаетесь до пошлых обвинений. Я всё больше убеждаюсь, что вы могли бы стать для меня идеальным спутником.
Ламберг заметил слабое движение Джейсона, лёгкий наклон вперёд, и понял, что первой реакцией того было выскочить из-за стола и покинуть ресторан, но он мгновенно подавил её. Джейсон лишь шире распахнул глаза, слегка смущённые, но не испуганные.
— Спасибо, что рассеяли мои сомнения, — ледяным тоном проговорил он. — Боюсь, я вынужден отклонить оба ваших предложения.
— Буду надеяться, вы передумаете.
— Нет, я не передумаю. Не тратьте на меня время.
— Обычно я так и поступаю, — сообщил Ламберг, поднося ко рту бокал с водой. — Но вы стоите больших усилий. Вы, в своём роде, исключительный случай. Я не отступлюсь после первой неудачи.
— Вы в курсе, что некоторых мужчин не интересуют другие мужчины?
— Разумеется. Но вы не из их числа, — уверенно заявил Ламберг. — Мне не надо было ничего говорить, чтобы вы уловили суть моего интереса к вам. Как вы это почувствовали?
Джейсон вспыхнул.
— Мне пора идти.
— Спасибо за компанию, Джейсон. Мой шофёр отвезёт вас домой.
Джейсон поднялся из-за стола и ответил:
— Извините, но и это предложение я вынужден отклонить. Прощайте.
— До встречи, — улыбнулся Ламберг.
Джейсон вышел из ресторана и пошёл в сторону метро.
Этот вечер он не забудет никогда в жизни. Самоуверенный мерзавец всё же вывел его из себя под конец…
Джейсон не был до конца уверен насчёт Ламберга, пока тот сам не подтвердил его догадку. В отличие от Джейка, он не бросал на Джейсона характерных взглядов и в его поведении не было ничего, что могло бы отнести его к подобному типу мужчин. Это было подводное течение, едва уловимое, напряжённое, ждущее, затаившееся. И Джейсон, пусть и не сразу, но почувствовал это лёгкое кружение воды в опасной глубине.
Разве что упоминание о Нью-Йорке и Лондоне было намёком. Дэниел давал понять, что хочет держать Джейсона возле себя — в городах, где расположены главные офисы фонда.
Джейсон думал, что после случившегося зимой внимание мужчины напугает его и вызовет отвращение, но этого не произошло. Возможно, это было влияние Дэниела Ламберга — мужчина ещё тогда, в Эпплтоне, понравился ему (в самом невинном смысле) своим спокойствием, силой, даже лёгким высокомерием. Симпатия, которую Джейсон испытывал к нему тогда, не давала ему возненавидеть Ламберга за его намёки теперь.
***
Выходные прошли как обычно: Джейсон сходил на занятия, один вечер провёл с друзьями в кафе. Эмили тоже была там, и они общались вполне дружелюбно. Потом пролетели ещё два рабочих дня. Но всё это время Ламберг не выходил у Джейсона из головы. Он одно за другим прокручивал в памяти все события того вечера, а низкий твёрдый голос вновь и вновь произносил в его голове те же самые фразы. В ресторане этот голос казался ему ровным, механическим, но теперь он различал в нём тончайшие модуляции, оттенки смыслов и эмоций. Он с невероятной яркостью видел сильные ладони и крепкие запястья, выглядывающие из-под застёгнутого на запонку голубого манжета, чёткие, словно выточенные из камня, очертания лица Ламберга, переливы шёлка на его галстуке и сотни других мелких деталей, которые врезались ему в память.
Так что когда Джейсон во вторник вечером подошёл к дверям своей квартиры и увидел возле них Ламберга собственной персоной, он в первую секунду подумал, что это всего лишь продолжение его навязчивых видений.
— Что вы здесь делаете? — возмущённо прошипел Джейсон, понимая, что громкий разговор вызовет любопытство соседей. По крайней мере, у него в квартире через дверь прекрасно было слышно всё происходящее в подъезде.
— Хотел узнать, что ты решил насчёт работы и учёбы, — невозмутимо ответил Ламберг уже совсем не тем официально-вежливым тоном, каким разговаривал раньше. Он стоял, привалившись плечом к простенку, и внимательно разглядывал Джейсона.
— Я вам, кажется, всё уже сказал!
— Вдруг ты передумал. И так как ты не отвечал на звонки, я решил нанести личный визит.
Джейсон в который уже раз пожалел, что дал Ламбергу свой номер телефона — с этого всё и началось. Надо же было сделать такую глупость!
— Я вызову полицию, если вы немедленно не уйдёте. Как вы вообще вошли в подъезд?!
— Что ж, вызывай, — равнодушно заявил Ламберг. — Я просто хотел поговорить. Ничего предосудительного я не делаю.
— Уходите. Сколько раз вам повторять?
— Хочешь от меня избавиться — удели мне пять минут, и я уйду.
— Вы серьёзно думаете, что я пущу вас в свою квартиру? — возмутился Джейсон.
— Джейсон, я не собираюсь на тебя набрасываться. Я что, похож на такого человека?
— Даже очень. Вы меня преследуете.
— Думаю, ты не представляешь себе настоящего значения слова «преследовать». Я знаю про тебя всё: когда ты уходишь на работу, в котором часу возвращаешься, что покупаешь на ужин, где и с кем проводишь выходные.
У Джейсона кровь гулко застучала в висках. Ламберг же продолжал:
