Немедленно подчинилась и сразу почувствовала, как изменился сам воздух. В лицо пахнуло землей и подвалом. Открыв глаза, я поняла, что нахожусь на нулевом уровне, в той самой огромное пещере, в которой где-то на необозримой высоте живут гарпии. Но туда мы не полетели. Лили с Джуди сразу же нырнули в один из коридоров, сделав знак мне следовать за ними. Кажется, именно этот коридор вел в лабиринты Бафомета, где мне тоже довелось побывать лишь однажды.
Я понимала, почему гарпии так стараются поскорее доставить меня к месту. Отлично помнила, с каким риском связано пребывание человека на нулевом уровне. Кто только не желает отведать живой плоти… начиная от низших демонов и заканчивая Бледной ночью. Воспоминания так ярко всплыли в мозгу, что аж по спине пробежал холодок. И связан он был не со скоростью полета.
Бафомет ждал нас у входа в лабиринты. Я и забыла, какой он страшный, что в глазах у этого демонического быка горит огонь, а из ноздрей валит пар. И копытом он бьет так натурально, что того и гляди проткнет меня своими рогами.
— Почему так долго?! По-вашему, у меня нет других дел? — набычился он еще сильнее, склонил голову и смотрел на нас исподлобья.
— Не сердись, Бафометушка, — хором «пропели» гарпии и тут же облепили демона с двух сторон. А потом и вовсе прижались к его заросшим шерстью щекам в жарком поцелуе, поглаживая руками его мускулистую грудь и одинаково закидывая на него ноги.
И надо было мне в этот момент опустить взгляд! По напряжению в обтягивающих штанах я сразу поняла, что гарпиям удалось сильно возбудить этого быка, так сильно, что того гляди штаны лопнут. Чужая страсть сразу же породила стыд, и щеки мои запылали. Бафомет же расплылся в довольной улыбке и добродушно рыкнул:
— Ладно, будет вам, проказницы… Поспешим, чтобы успеть справиться в час икс…
И наша процессия принялась петлять по коридорам лабиринта. Догадывалась, что ведет нас демон в грот с котлом, в который мне уже приходилось однажды окунаться и от мысли, что придется сделать это снова, становилось не по себе.
— А что такое час икс? — спросила я на ходу у Джуди, которая шла рядом.
— По мне, так это все выдумки Бафомета, — отмахнулась гарпия. — Видите ли, он верит, что есть один час в сутках, когда демоническое и ангельское находятся в состоянии равновесия, и якобы между двумя этими сущностями устанавливается перемирие…
— Это не бред и не мои выдумки, — услышал ее Бафомет и прокомментировал, не оборачиваясь. — И сейчас я вам это докажу. Никогда бы у меня не получилось сделать из нее ангела, даже учитывая, что душа у нее кристальная… Разве что ангельское начало само ее не притянет. Только вот, при удачном исходе дела, вам нужно будет поспешить убраться отсюда как можно скорее…
— Это точно! — хохотнула Лили. — Ангелочком я и сама с удовольствием полакомлюсь.
— Не слушай ее, — подмигнула мне Джуди. — Ну и шуточки у тебя, подруга! — прикрикнула тут же на гарпию.
Да я и сама понимала, что Лили так шутит. Эти гарпии были очень суровыми, но мне они ничего плохого не сделают, в этом я была уверена.
Наконец, мы оказались в гроте с котлом, из которого, как и в прошлый раз валил густой белый пар. Я тихо радовалась, что по пути нам не встретились пещерные монстры, которых, знала, тут водится видимо-невидимо. Наверное, в эти утренние часы они все крепко спали после ночных бдений…
— Забирайся! — прервал мои размышления Бафомет. — Состав я уже подготовил. У нас осталось… — посмотрел он зачем-то на свои ладони, — пятнадцать минут. Но этого вполне хватит.
Я хотела было воспользоваться крыльями, но в последний момент стушевалась и ступила на шаткую лестницу. За спиной презрительно хмыкнула Лили. Ну конечно, от этой гарпии не укрываются даже малейшие перемены в моем настроении.
— Трусишка она, — хихикнула Джуди. Все же, из них двоих она была добрее.
Тем временем, я уже добралась до верха, ступила на кромку котла, опасаясь смотреть на булькающий туман, и неуверенно оглянулась. Поддерживать меня никто и не подумал. Вместо этого Бафомет сделал жест рукой, и я полетела в котел. Сколько там пробыла, даже не знаю. Мне было жарко, страшно, но не больно. А через какое-то время все та же сила демона вытащила меня из котла и опустила на землю. И тут же меня буквально оглушило шипение гарпий. Да и сам Бафомет выглядел немного растерянным и пятился от меня маленькими шажками. Гарпии же скалили свои острые клыки и растопыривали пальцы с длинными когтями, словно собирались исполосовать меня ими.
— Тише вы, дурищи! — прикрикнул на них Бафомет, опомнившись. — Ведь к этому мы и стремились! Кто ж знал, что эффект будет настолько ошеломительным… — уже тише пробормотал и приблизился ко мне, обходя по кругу и внимательно разглядывая. При этом он не переставая фыркал ноздрями, обдавая меня паром, который почему-то пахнул горелыми спичками.
