— Та-ак, — обалдел от услышанного Масик. — И, пардон, как же тебя так угораздило?
Г-жа Ростова как можно более расплывчато описала бой-френду постыдный провал, свои переживания по этому поводу и сообщила, что приедет домой под утро, потому что ночевать ей, очевидно, придется в обнимку с унитазом или с черным котом.
— Если, конечно, у кота ненормированный рабочий день, и он остается здесь на ночь за сторожа, — попыталась пошутить Наташа, оглядываясь на дуб, около которого днем дрыхло животное.
— Кот? — удивился г-н Чусов. — Какой кот? Ты, вообще, в каком кафе?
— В «НИИЧАВО», это напротив Белорусского вокзала, — объяснила г-жа Ростова и невесело усмехнулась. — Самое время сейчас забраться в рабочий кабинет этого урода Садкового и поближе узнать, на почве чего у него так сильно поехала крыша, что он впадает в истерику при слове «реклама». На это у меня будет целая ночь. Обожаю работать по ночам!
— Так! — по голосу Макса было слышно, что он очень сильно озадачен и в кои-то веки занят интенсивной мыслительной деятельностью. — Вернись в сортир. Сиди там и жди меня. Я скоро буду и вызволю тебя. Я еще позвоню.
Наташа с недоумением повесила трубку. Конечно, Максик к ней неравнодушен, но вряд ли он способен на какие-то специальные безумства ради ее спасения. Все-таки г-жа Ростова имела очень хорошее представление о темпераменте г-на Чусова и о его «героическом потенциале». И подвиг разбивания окна или проникновения в помещение через дымоход — для Макса явно задача запредельной сложности. Наташа докурила сигарету, затушила ее в одну из чистых пепельниц на столе и поднялась по винтовой лестнице. Дверь в приемную генерального директора была заперта. Конечно, г-жа Ростова не раз видела в разнообразных фильмах и боевиках, как киношные герои и полугерои открывали замки любой сложности с помощью банальной шпильки. И у Наташи, представьте себе, даже были под рукой шпильки — потому что, собираясь на столь важную встречу, г-жа Ростова собрала волосы в пучок самыми настоящими шпильками.
Наташа вставила одну из них в полукружье замочной скважины. Повертела туда-сюда, нажала на ручку, но… ничего не выходило. Дрожа от волнения, г-жа Ростова вынула шпильку, скрутила ее и засунула снова. Замок как будто бы поддавался — по крайней мере, шпилька уверенно совершила пол-оборота, и г-же Ростовой даже послышался легкий щелчок. Не веря своему счастью, крепко сжимая шпильку в руке, Наташа подналегла и… явственно услышала легкий скрип открывающейся двери! Но при этом дверь не открылась! Буквально считанные доли секунды г-жа Ростова пребывала в недоумении, но уже в следующий момент до нее дошло, что скрип доносился снизу. Это открылась внешняя, входная дверь в заведение, а совсем не дверь в приемную, которую пыталась вскрыть Наташа. В холле уже послышались шаги и голоса. Дыхание у г-жи Ростовой перехватило, она вжалась в стену и прислушалась.
— Где же она? — спрашивал один мужской голос.
— Должна быть в туалете, — отвечал другой, в котором г-жа Ростова без труда узнала голос Макса. — Пойду, заберу ее. Я быстро.
— Хорошо, — угрюмо согласился второй голос, в котором Наташе почудились интонации г-на Садкового. — Я тогда поднимусь в кабинет, закройте за собой дверь, когда будете уходить. Я спущусь чуть позже.
На лестнице раздались шаги. От испуга г-жа Ростова выронила шпильку. Она понимала, что буквально через секунду ей придется нос к носу столкнуться с ненавистным Даниилом Львовичем да еще в столь пикантной ситуации… Хотя, с другой стороны, деваться уже было некуда. И если судить по разговору Макса с этим Садковым, Даниил Львович уже в курсе, что некая девица просидела у него полночи в туалете. Какой же идиот этот Макс! Не мог что-нибудь получше придумать, чем закладывать ее Садковому?! И откуда они вообще знакомы? Все эти мысли пронеслись в голове г-жи Ростовой за считанные доли секунды. Она поняла, что еще раз встречаться на верхней площадке лестницы один на один с Садковым ей крайне не хочется. Что если ему опять придет в голову орать на Наташу или пытаться нанести ей физические увечья? Пусть уж лучше попробует сделать это при Максе! А уж позволить этому хаму еще раз сбросить ее, бедную девушку, с лестницы г-жа Ростова не могла. Поэтому она предпочла встретиться лицом к лицу с противником внизу лестницы и уверенно побежала вниз — навстречу своему кошмару, сжимая в правой руке остатки того, что еще с утра было ее любимой парой летней обуви. «Если что, как заеду ему этими сломанными каблуками по мордасам!» — хорохорилась Наташа.
— Та-ак?! — встретил ее испуганным и изумленным воплем г-н Садковой. — Что ты там делала? Ты взламывала дверь?!
И Даниил Львович, всего лишь оттолкнув г-жу Ростову с дороги и даже ни разу не пнув ее, быстро побежал вверх по лестнице. Наташа, обрадованная тем, что так легко отделалась, ломанулась к выходу, громко крича:
— Макс! Уходи отсюда! Убегай! Он ненормальный! Беги!
