В голове промелькнула крамольная мысль: во всём этом здании нет ни одного человека, кроме журналистов, собравшихся в конференц-зале где-то далеко внизу. Он постарался отогнать её: такого не может быть, потому что не может быть никогда. Если полис пуст, то где же тогда Конгресс? Где Правительство, министерства и комитеты? Где правления госкорпораций, в конце концов? Где люди, управляющие Мировым государством?!..
В ухе зазуммерил вызов. Это была не Митра.
— Арджин, ты меня слышишь? — в голосе Горги звучала тревога. — У тебя есть связь с координатором? Я не могу до неё достучаться.
— Что случилось?
— Что-то не так, неправильно. До начала конференции три минуты, а к нам ни один клерк не пришёл. Я посылал Луку проверить, что делается на других этажах, — так он не смог. Говорит, лифты отключены, двери на лестницы заперты. Похоже, нас заблокировали. И… — он помялся, продолжил: — Я узнал одного журналиста. Вернее, псевдожурналиста. Это наш, из скандинавской бригады, пересекались как-то на совместной акции. — Горги деланно хихикнул, добавил: — Вот мне и подумалось, — а вдруг остальные тоже? Вдруг, все — наши? Так ты вызови координатора…
Однако вызывать Митру не пришлось, она сама подключилась, оборвав канал связи со старшим группы:
— Арджин, ты кого ждёшь? Действуй.
Не подчиниться прямому приказу координатора Сопротивления он не мог. Словно сомнамбула открыл дверь, вошёл. Это была не серверная. Какая-то подсобка или кладовая. Маленькое помещение, до самого потолка заполненное стеллажами с баллонами: синие с одной стороны, красные — с другой.
— Митра, здесь нет центрального кластера! Здесь нет никаких серверов! — больше не таясь, закричал Арджин.
— Естественно. Было бы глупо зависеть от единого центра.
— Но…
Взгляд зацепился за надпись на синем баллоне: «OXYGEN». Прочитать, что написано на красных, Арджин не успел. Пламя полыхнуло внутри него. На мгновение стало очень больно. Потом — ничего не стало.
(4)
Арджин открыл глаза. Он по-прежнему сидел в кресле под металлическим колпаком на конспиративной квартире бригады. Голографическая Митра смотрела на него. Пожилая женщина, ласковая, как мама.
Он вскочил, лихорадочно ощупал себя. Боли не было, неприятного ощущения в теле, не оставлявшего ни на минуту после модификации межклеточной жидкости, — тоже. И с памятью, кажется, никаких сюрпризов. Он вопросительно посмотрел на женщину:
— Это что было, внушение? Какая-то проверка?
— Проверка, — кивнула Митра. — Ты прошёл её превосходно. Сделал всё, как надо.
Она повела рукой, и мерцающая пустота за её спиной сменилась новостной трансляцией. У Арджина волосы зашевелились на затылке от увиденного: весь экран занимала башня государственного полиса, объятая дымом.
— Потушить пожар, устроенный террористами из так называемого «Сопротивления исконных людей», пока не удаётся, — захлёбываясь, вещал диктор за кадром. — Просто чудо, что никто из находившихся в полисе людей не пострадал — кроме самих боевиков-смертников. Они надеялись, что срочная эвакуация Правительства, Конгресса, правлений госкорпораций низвергнет человечество в хаос. Воспользовавшись этим, так называемый «Центр Сопротивления» хотел захватить власть, подчинить Мировое государство, остановить прогресс, лишить людей будущего! На счастье, этого не случилось. Созданная госкорпорацией «Синергия» распределённая сеть на базе квантовых компьютеров позволила запустить проект «Единая личность» раньше запланированного срока…
Диктор заткнулся, картинка на экране сменилась. Теперь там был Большой конференц-зал. Заполненный дымом, мечущимися людьми, криками злости и отчаяния. На первом плане, — побагровевшее лицо Горги.
— Арджин, Арджин, ты меня слышишь?! — кричал он, заходясь кашлем. — Ты связался с координатором? Похоже, нас крупно подставили! Кто-то пытается избавиться от Правительства и Конгресса и свалить это на нас. Тут ад! И ни одного чёртового пожарного! Тут даже огнетушителей нет…
Митра вновь повела рукой, и картинка исчезла. Улыбка женщины из ласковой превратилась в насмешливую. Арджин с ужасом уставился на неё.
— Ты… ты… ты не координатор Центра! Ты взломала коммуникационную сеть Сопротивления! Ты…
Лицо, фигура женщины пошли бликами. Миг — и она преобразилась. Арджин понял, что смотрит на свою копию.
— Почему же? Я и есть Центр. Я создал Сопротивление, чтобы добраться до тех, кто не желает сотрудничать, не желает подключаться к синергии. До «исконных людей», так сказать. Когда эту задачу Сопротивление выполнило, настало время избавить мир от пережитков прошлого. Ты мне в этом помог.
Голографический Арджин снова превратился в голографическую Митру, только заметно помолодевшую. Впрочем, он… она… оно? — могло сколь угодно менять личину. Не понимать и дальше, кто это, было невозможно.
— Ты… искусственный интеллект, управляющий человечеством? Тебя создала Госкорпорация? — прошептал Арджин.
К его удивлению, Митра отрицательно покачала головой.