Бегущие по полу широкого коридора оранжевые стрелки проводили их вглубь здания-башни к двери лифта. Это был лифт для посетителей. Сенсоры или кнопки отсутствовали, их заменяли всё те же чип-карты аккредитации. Зато эти лифты знали, куда везти пассажиров — на семнадцатый, предельный для посетителей ярус, к Большому конференц-залу.
На этом ярусе охранников-людей тоже не было. Ещё одна проверка по чип-картам, сканирование, дактилоскопия и аутентификация по радужке. Последнее заставило Арджина понервничать, но и тут заминки не случилось. Следовало признать, что операция подготовлена Центром великолепно. Во всяком случае, выполнить первую её часть вышло куда быстрее и проще, чем Арджин предполагал.
До начала пресс-конференции оставалось полчаса, никого из Департамента по связям с общественностью в зале пока не было. А вот журналистская братия успела заполнить его почти на две трети. Операторы настраивали аппаратуру для стрима, блогеры листали списки подготовленных вопросов, приглушённый гул голосов прокатывался по залу от стены к стене. Бригада Горги заняла отведённые для них места, принялась имитировать подготовку к пресс-конференции. Они были профессиональными имитаторами, никто, наблюдая со стороны, не смог бы отличить их от настоящих журналистов. Они действовали спокойно и уверенно. Пожалуй, Арджин был единственным, кто нервничал в этом зале.
Он вдруг поймал себя на мысли, что напрочь забыл название «своего» канала. Украдкой покосился на бейдж. «Голос совести», — как же! Взгляд зацепился за батарею бутылочек с минералкой, выставленных на столе. Тут же нестерпимо захотелось сделать глоток, даже во рту пересохло. Нечего и мечтать, — пить воду ему категорически нельзя.
Ровно за двадцать минут до пресс-конференции в ухе коротко пискнуло.
— Начинай действовать, — приказала Митра.
Стараясь не передёрнуть плечами от внезапного озноба, Арджин встал.
— Схожу отолью, пока время есть, — произнёс условную фразу.
— Сходи, — кивнул Горги — Пометь территорию.
Он в самом деле направился к туалетному блоку. Чип-карта для посещения этого места не требовалась, а кабинки были оснащены старомодными механическими задвижками. Арджин заперся, вынул из рюкзака свёрток. Быстро снял куртку с бейджем, брюки, скатал потуже, затолкал на место свёртка. Туда же отправилась чип-карта с аккредитаций журналиста. Затем он встряхнул свёрток, превращая его в серо-зелёный форменный комбинезон. Надел. Вынул из нагрудного кармана и нацепил на запястье браслет-пропуск, закодированный на имя совсем другого человека. Тоже с внешностью Арджина, тем не менее.
Спрятав рюкзак с одеждой в мусорном бачке, он вышел из туалетного бокса и повернул в сторону, противоположную конференц-залу. Оранжевые стрелки-путеводители ему больше не помогали, следовало использовать собственную память. Впрочем, если ошибётся, свернёт не туда, Митра поправит, — в хрусталик глаза встроена видеокамера, ведущая непрерывный стрим куда-то в загадочный Центр Сопротивления.
Кабина технического лифта была меньше и проще, чем в лифте для посетителей. Зато снабжена сенсорной панелью с номерами ярусов и этажей. Арджин выбрал самый верхний из доступных. Дверь закрылась, пол под ногами легонько вздрогнул, кабина помчалась вверх. Растаяла призрачная надежда, что соратники вытащат в случае провала. Теперь любая его ошибка будет означать смерть.
Подъём закончился, лифт открыл дверь. Однако верхний для лифта ярус для Арджина был лишь пересадкой. Он прошёл в конец лифтовой площадки. В торце её тоже имелись двери кабин. Всего две, в отличии от дюжины, обслуживающей нижнюю часть башни. Арджин вошёл в правую. Кабины были равнозначны, на каждой можно добраться до верхнего этажа — эта часть башни не делилась на ярусы. Он замешкался перед сенсорной панелью, и Митра подсказала:
— Сто девяносто второй.
Номера этажей замелькали на панели над дверью. Здесь они уже были трёхзначными. Последний отрезок пути, где Арджин мог ощущать себя в относительной безопасности. Пока он не встретил ни одного человека в технических коммуникациях, пусть так будет и дальше. И пусть подъём продолжается подольше!
Кабина остановилась. Арджин вышел на крошечную площадку два на два метра. С одной стороны — дверь лифта, с другой — ведущая в святая святых правительственной резиденции. За ней — многие сотни людей только на этом этаже. Чиновники, их помощники и секретари, клерки, обслуживающий персонал. И прорва охранников! Каждый из которых может поинтересоваться, зачем, собственно, сервер-инженер запёрся так высоко, кто его вызвал и по какой надобности. Обязан поинтересоваться! И Арджин обязан внятно и толково ответить, а не молча предъявить пропуск. Ответить так, чтобы поверили сразу. Потому что оправдываться, исправлять ошибку ему не позволят.
Митра не торопила. Но Арджин ощущал её присутствие. Не рядом, внутри себя! Выносить это становилось всё труднее. Он набрал полные лёгкие воздуха, выдохнул, поднял руку, приложил браслет к сканеру замка.
2(0)