Свежий воздух немного облегчил головную боль. Петляя по улицам города, добралась до северных ворот. Заплатила стражникам за арендованную лошадь, накинув по монетке за молчание, и двинулась в путь. Мне предстояло сделать крюк, чтобы сбить со следа. Я и через северные ворота отправилась специально, зная возможности своего отца, нисколько не сомневалась в том, что меня уже ищут. В первую очередь по восточной дороге. Я же объехала столицу по западной границе. Главное было не напороться на патруль. Провизией запаслась на несколько дней. Деньги есть. Со мной моя сила. Ее пробуждению я обязана незнакомцу, но сказать по совести, мне было стыдно за свое поведение.
— А как ты попала в магадемию?
Даниэлла улыбнулась. В ее улыбке было что-то зловещее, отчего у меня по спине пробежал холодок. Перед глазами, как на экране огромного телевизора вновь появилась картинка:
Шпили магадемии, ее высокие серые стены были видны издалека. Массивные строения притягивали как магнит, придавая сил. Девушка, гордо вскинув голову, шла к огромным воротам. Волосы спутались и торчали в разные стороны. Когда-то белая рубашка сейчас в грязных разводах местами была порвана. Кружевные ленты воротника пыльной бахромой висели на груди. Сквозь огромную прореху на грязных брюках сверкала коленка, разодранная в кровь, отчего Даниэлла сильно припадала на правую ногу. А причиной ее столь плачевного состояния стало загнанное животное, которое пало под ней в тот момент, когда они переправлялись через широкий овраг по хлипкому мостку. Лошадь затормозила, тяжело всхрапнула, затем дернулась и свалилась замертво в овраг, увлекая за собой девушку, едва не придавив своей тушей.
Даниэлла скользила по размытым недавним дождем глиняным краям, пытаясь выбраться. Несколько раз кубарем скатывалась вниз, неизменно тыкаясь в труп лошади. Королевская магадемия была совсем рядом. Всего один перегон. Грязная, уставшая и до предела злая, девушка размазывала не прошеные слезы, а вместе с ними и грязь по щекам. Она дойдет! В законах империи прописано — студент Магадемии не подлежит судебным разбирательствам и возврату домой, пока находится на обучении. Учебный год начался, и шансы на поступление ничтожно малы. Вдохнув больше воздуха, сделала шаг. Еще один! Дальше будет легче. Должно быть!
Перед огромными наглухо закрытыми коваными воротами девушка остановилась и огляделась. Каменная кладка стен в несколько метров высотой выглядела как новая. Хотя она точно знала, что этому зданию никак не меньше девяти столетий, а то и больше. Рядом с воротами скрипнула, открываясь, неприметная маленькая дверца. Из нее выскочил худощавый парнишка, в потрепанном костюме явно с чужого плеча. Одежда не определенного цвета, висела на нем как на вешалке. Не успела девушка открыть рот, как парень, перебежав на другую сторону пыльной дороги, скрылся в кустах. Пожав плечами, повернулась к воротам. Ни звонка, ни колотушек. Ничего. И как скажите, достучаться до охраны? Но не успела она поднять руку, как показался стражник в начищенных, доспехах:
— Посторонним вход воспрещен. Только по особым пропускам, — заученной фразой выпалил страж. — Сначала бы читать научились, а потом поступать лезли, — продолжил ворчливо.
— Мне нужно к ректору.
— Девушка! Либо предъявите пропуск, либо… — страж достал меч и угрожающе замер.
Даниэлла сжала кулаки.
— Я пришла поступать!
Стражник скептически осмотрел девушку с ног до головы, криво ухмыльнулся и язвительно заметил:
— У вас есть документы? Способности? Набор окончен. Освободите территорию.
— Мне. Нужен. Ректор.
— Ректор? А ну, пошла прочь! Бродяжка!
Даниэлла не сдвинулась с места. Только когда меч, просвистев замер на уровне шеи, с удивлением уставилась на оружие.
— Вы мне угрожаете? Мне? Вы? — она в недоумении смотрела на стражника. Он не нормальный? Угрожать потенциальному магу?
— Дана, прошу, остановитесь! Дана, я вынужден….
Даниэлла сделала шаг. Холодное лезвие коснулось шеи. Острое, словно бритва, оно рассекло кожу, и тонкая горячая струйка побежала вниз, пропитывая ворот и без того грязной рубахи. Девушка замерла и прикрыла глаза. В груди всколыхнулась сила, вспыхнул жар, растекаясь по венам огненными струями. Вот она! Даниэлла готова была замурлыкать от удовольствия, ощущая эту мощь. Но сила пульсировала, извивалась, но в руки не давалась. Что это? Почему так? Ее охватила дикая злость. Такого не должно быть! Запах крови ударил в голову, в ушах застучали молотки. Страж. Их глаза встретились всего на секунду. И мир замер. Мгновение. Удар сердца. Еще. Удар. Руки мужчины безвольно опустились. Меч со стуком упал на нагретые камни мостовой. Даниэлла тянула его жизнь. Быстро. Жадно. Большими глотками. Оторвавшись, взмахнула рукой, и стражник тряпичной куклой отлетел к стене, распластавшись в дорожной пыли.
