- У меня до сих пор в волосах остались частички этого парня. Это достаточно животрепещуще для тебя?
- Ну, я… - Бэнкрофт внезапно замолчал. - Он вернулся.
- Кто вернулся? - спросила Ханна.
- Там мужчина.
- Где?
- Не смотри, не смотри, не смотри!
Ханна прикусила губу.
- Ну, а зачем тогда мне рассказывать?
Бэнкрофт поправил пальто.
- Просто веди себя естественно. Притворись, что я сказал что-то смешное.
Стелла прищурилась.
- Мы теперь называем это естественным повседневным поведением, да?
- Вот и все, - сказал Бэнкрофт, - продолжайте говорить. Вы двое оставайтесь здесь, я собираюсь…
Не сказав больше ни слова, он повернулся и направился обратно в том направлении, откуда пришел, прочь от того места, куда смотрел.
- Мне кажется, - сказала Стелла, - или он становится все более странным?
- Трудно оценить, - сказала Ханна, доставая из сумки пудреницу. Она раскрыла ее и, немного присмотревшись, увидела в ней толпу за ограждением на улице Халм-стрит, где, как она предположила, находился тот, кого заметил Бэнкрофт. - Я не понимаю, о ком он, черт возьми, говорит.
- И все же, - сказала Стелла, - приятно видеть, что он выходит из офиса не ради того, чтобы преследовать меня.
Ханна захлопнула пудреницу.
- Ты правда знала, что мы следим за тобой?
- Да, - подтвердила Стелла. - Если это хоть как-то утешит, ты делаешь это лучше, чем Реджи или Окс.
- Ну, это хоть что-то.
- Рейтинги таковы… - Стелла вытянула руку на уровне груди. - Бэнкрофт. - Она опустила ее. - Ты. - Она снова опустила ее. - Реджи. - Она держала ее над землей. - Окс.
- Действительно?
- Да. Окс на днях, когда следил за мной, ввязался в крикливый спор с одним из тех грабителей благотворительных организаций. Джеймс Бонд редко так делает. Так что, как видишь, ты в верхней половине таблицы.
- На самом деле это не так, - сказала Ханна.
Стелла посмотрела на нее, приподняв бровь.
- Я тоже удивлена, но… - Она подняла руку выше головы. - Грейс.
У Стеллы отвисла челюсть.
- Ты шутишь?
- Это ты ее не видела.
- Я предполагала, что она не замешана или… - Стелла покачала головой в недоумении. - Правда?
- Это удивительно, - согласилась Ханна. - У этой женщины есть скрытые глубины.
- Без шуток.
Они несколько минут сидели молча, прежде чем Ханна заговорила снова.
- Ты же знаешь, что мы делаем это, потому что нам не все равно, да?
- Я знаю.
- Я имею в виду, мы все хотим, чтобы у тебя была нормальная жизнь, но…
- Да, есть некоторые осложняющие факторы. Я не уверена, что преследование меня - это работающее долгосрочное решение, не так ли?
Ханна пожала плечами.
- Ну да. Не то чтобы кто-то из нас вел активную общественную жизнь.
- Отношения между тобой и детективом-инспектором казались довольно прохладными. В чем дело?
Ханна открыла рот, чтобы что-то сказать, но потом снова закрыла его.
- Что? - спросила Стелла.
- Ничего.
- Ты случайно не собиралась сделать замечание о личных границах, а потом вспомнила, что разговаривашь с человеком, за преследованием которого тебя только что поймали?
- Может быть.
- Ну и?
- Ну, - сказала Ханна, - это сложно.
- Круто. Я люблю все сложное. Тебе стоит посмотреть мою статистику Wordle.
Ханна надула щеки.
- Мы были, знаешь ли, почти в отношениях, а потом, чтобы продать ложь, мне пришлось притвориться, что я рассталась с ним, чтобы притвориться, что я снова сошлась со своим бывшим мужем ради…
- Твоя суперсекретная крутая миссия - проникнуть в культ вместе с миссис Харнфорт.
- Не уверена, что я бы сказала это именно так, но да. В общем, я вернулась, сказала Тому, что притворялась, но, как оказалось, если другой человек не знает, что ты притворяешься, то ты на самом деле не притворяешься. Тем не менее, я рассказала ему, чем я занималась и почему - ну, частично, по крайней мере. И…
- И что?
Ханна пожала плечами.
- И я не знаю, что именно. Наверное, мы упустили свой момент или что-то в этом роде. Я действительно его подставила.
- И на то были веские причины.
- Да, но… Это все еще не лучшее начало, не так ли? Никто не любит чувствовать себя расходным материалом.
- Ты также спасла его неблагодарную задницу от вампира. Типа от настоящего острозубого кровососущего монстра. Это должно чего-то стоить.
- Если говорить честно, то на самом деле именно Бэнкрофт убил вампира и спас его.
Стелла поджала губы.
- Хммм. Это объясняет явное сексуальное напряжение, которое я уловила между ними двумя.
Ханна рассмеялась.
- Ух ты, насколько странная у нас жизнь?
- Аминь, сестра.
- Кстати, никто из нас не будет против, если ты найдешь себе кого-нибудь, ты знаешь.
- Конечно, - сказала Стелла. - Встречаться с кем-то в присутствии Бэнкрофта, сидящего в ряду позади нас в кинотеатре, было бы тем еще опытом.
- Мы могли бы… Я имею в виду… Не думай, что ты не можешь…
- О, не волнуйся, - сказала Стелла, - Я во всех приложениях, ищу везде и всюду. Теперь уже недолго. Мужчины буквально падают к моим ногам.
- О, Господи, Стелла!
- Что? - запротестовала она. - Это механизм преодоления.
- Ты нездорова.
- Кто нездоров?
Ханна повернулась к источнику голоса и ахнула.
