У Карла и Ханны никогда не было этих шутливых ламинированных списков, которые есть у некоторых супружеских пар, со списком знаменитостей, с которыми им разрешено спать. Оглядываясь назад, это, вероятно, было к лучшему, так как Карл, несомненно, обзавелся бы собственной ламинирующей машиной и работал бы над ней и над определением слова “знаменитый” до изнеможения. Тем не менее, если бы они это сделали, Киллиан Блейк был бы в списке Ханны. А это означало, что да, было странно сидеть в тот вечер в Admiral’s Arms, возможно, худшем пабе в Манчестере, в то время как Киллиан Блейк стоял у бара и покупал ей водку с тоником.
Он предложил им пойти выпить, и она согласилась, потому что почти все было бы лучше, чем ее коллеги, которые находили причины заходить и выходить из приемной, чтобы шпионить за ними. За те две минуты, что они с Киллианом Блейком стояли там, после того как Мэнни спустился вниз в эпическом квесте, чтобы найти свои брюки, в которых, как он понял, также лежала его запасная зажигалка, в зоне ресепшена было на удивление многолюдно. Грейс сидела за своим столом, создавая худшее из возможных впечатлений от фальшивого телефонного звонка. Она начала с того, что притворилась, что заказывает бумагу для принтера, а затем явно потеряла концентрацию, поэтому дальше спросила о расписании поездов в Глазго и закончила, объяснив, как они довольны своим поставщиком широкополосного интернета - что определенно не соответствовало истине.
Киллиан спросил, где находится ближайший паб, и Ханна быстро определила, что это Admiral’s Arms, но тут же попыталась его отговорить. На её ужас, он ответил: “Нет, мне нравится немного местного колорита”, — и вот они здесь. Была пятница после работы, но Admiral’s не испытывал никакого наплыва посетителей. Тот же старик, который всегда сидел за стойкой, был там, уставившись на полпинты своего гиннесса так, будто она сожгла его дом, в то время как его собака - единственное веселое присутствие в этом месте - терпеливо сидела под табуретом мужчины. Две женщины сидели в углу и вязали и… Подождите секунду. Это были те же две женщины, которых Ханна видела ранее в Отдыхе Кенки. Какого черта они здесь делали? Одна из них посмотрела на Ханну, и она быстро отвела глаза. Что-то в пожилых северных женщинах было по-настоящему ужасающим. Как будто они увидели все, что может предложить мир, и не только не были впечатлены, но и хотели об этом сказать.
Ханна перевела взгляд на Киллиана Блейка в баре. Он разговаривал с Деннисом, владельцем заведения, и это была захватывающая битва. Блейк был обаятельным мужчиной, а Деннис был наименее вероятным человеком в мире, которого можно было бы очаровать. Каждый раз, когда Ханна была здесь, неизменно для быстрого обеденного коктейля, поскольку время никогда не позволяло ей и ее коллегам отлучаться дальше, Деннис вел себя так, как будто их присутствие было столь же желанным, как грузовик с барбекю на бар-мицве. Сначала она предполагала, что ему не нравится персонал “Странных времен”, но после нескольких визитов она поняла, что этот теплый прием был распространен на всех. Деннис смотрел на каждого, кто пытался купить напиток, так, словно тот был виновен в убийстве всей его семьи, пока не доказано обратное. Поддерживать такой уровень внутренней ненависти было почти достойно восхищения, особенно для человека, который, по сути, работал в сфере обслуживания. Нужно уважать его решимость, но при этом сделать всё возможное, чтобы улизнуть от него, пока он не вспомнил, где можно закопать тело.
Ханна снова отвернулась, когда Киллиан вернулся с напитками.
- Извините, - сказал он, ставя перед Ханной водку с тоником. - Я пообщался с Деннисом, владельцем. Настоящий парень. Он служил в торговом флоте, пока его нога не застряла под ящиком, когда он закреплял груз во время шторма.
- Правда? - спросила Ханна. - Ого, я этого не знала.
- Да, отличный парень. Дал нам это за счет заведения.
- За счет… за счет заведения?
- Да, - сказал Киллиан. - Это распространённая фраза, не так ли?
- Не здесь.
Киллиан поднял свой напиток в тосте.
- За здоровье.
- И могу ли я еще раз сказать – извините за то, что было раньше.
- За что именно?
- В основном за голого растамана.
Киллиан рассмеялся.
- Если честно, на нем был браслет из бисера и футболка.
- Да, - сказала Ханна, смеясь, - к сожалению, довольно короткая футболка. - Она успокоилась. - И раз уж мы заговорили об этом, когда мы встретились вчера вечером…
Киллиан отмахнулся от ее вторых извинений.
- Забудьте об этом. Вы только что пережили ужасный опыт, а я тут появился и начал задавать вам вопросы. Это совершенно непростительно.
- Нет, но… меня просто застали врасплох. И я… я на самом деле большой поклонник вашего сольного альбома.
- И теперь я знаю, что вы определенно лжете. Я не могу слушать это уже десять лет. Самая большая ошибка в моей жизни.
- О нет, я бы так не сказала.
- Ну, это и два месяца с конским хвостиком.
Ханна прижала руку ко рту и рассмеялась.
- О Боже, я помню это.
- Почему вы меня не предупредили?
- Я была слишком занята, крича из первого ряда.
