Окс прислонился к стойке регистрации “Странных времен”, отстукивая пальцами ритм песни “I’m Free” группы Soup Dragons, которая в данный момент крутилась у него в голове. Он остановился, услышав, как Реджи сел в кресло Грейс и демонстративно откашлялся. Окс пробормотал извинения и спрятал руки под мышками, чтобы уберечь их от случайных ударов.
- Я просто хочу сказать, что это чертовски типично, - простонал он. - Эти трое убегают, делают что-то захватывающее, а мы остаемся заниматься скучной работой.
- Во-первых, - сказал Реджи, отрываясь от книги, которую читал, - ни один из нас в данный момент не занят работой. А во-вторых, в моей жизни и так достаточно опасностей, спасибо большое.
- Да, но, например, мы пожертвовали субботой, чтобы осмотреть кладбище, Бэнкрофт даже не объяснил, в чем дело, а потом они втроем куда-то убежали.
- Они побежали за человеком, которого мы должны были там найти. Это было своего рода, - Реджи неловко помахал сжатым кулаком в воздухе, - выполненная миссия.
- Я просто хочу сказать, - продолжил Окс, - что мне не помешало бы немного больше волнения в жизни.
- Нас обоих взяли в плен вооруженные штурмовики пару месяцев назад. Это было довольно волнительно.
Грейс вернулась из кухни, неся поднос с чашками чая и печеньем.
- Что волнительно?
- Окс говорит, что в его жизни недостаточно ярких впечатлений, - сказал Реджи, который начал вставать с места Грейс, но она махнула ему рукой, чтобы он сидел.
- Разве несколько месяцев назад за вами не гнался по парку посреди ночи какой-то сумасшедший маг со странной раскраской на лице, который пытался вас убить?
Реджи взял кружку с предложенного подноса.
- Спасибо, Грейс, дорогая. Не говоря уже об оборотне, который пытался напасть на нас всех примерно в шести футах от того места, где мы сейчас сидим.
Воспоминание об этом моменте побудило Грейс благословить себя.
- Возможно ли, - продолжил Реджи, - что, как человек, выздоравливающий от игровой зависимости, ты больше нуждаешься в постоянном волнении?
- Нет, я так не думаю, - сказал Окс, снимая кружку с подноса. - Спасибо, Грейси. Я просто говорю, что Бэнкрофт заставляет нас работать в субботу, шататься под проливным дождем, а потом не говорит нам, что происходит.
- Я уверена, у него были на то свои причины, - сказала Грейс, взяв свою кружку и присев на край стола.
- И все же, - сказал Окс, - у меня могли быть планы на сегодня.
- Но у тебя их нет, - сказал Реджи. - Как бы трагично это ни звучало, ты и я собирались провести субботний вечер за просмотром The Last of Us.
- Что это?
- Телешоу, - сказал Окс. - Зомби Гэри говорит, что это лучшее, что когда-либо было на телевидении.
- У тебя есть друг по имени Зомби Гэри? - спросила Грейс.
- Да, на самом деле он не зомби. Он просто ходит так, потому что сломал кость в ноге, и она не срослась как следует. Но, возвращаясь к моему первоначальному мнению, у меня могли быть планы.
- У меня есть планы, - сказала Грейс, дуя на свою кружку с чаем.
- Правда? - спросил Окс.
- Да, - сказала Грейс, выглядя оскорбленной. - Разве это так удивительно?
- Я просто имел в виду…
- Так уж получилось, что прекрасный джентльмен из моей церкви по имени Ричард пригласил меня на ужин.
- Оооо, - сказал Реджи, подняв брови, - куда он тебя ведет?
- Место под названием Хоксмур.
Это вызвало тихий свист Окса.
- Я слышал, там хорошо. Чертовски дорого.
- Отзывы очень хорошие, - подтвердил Реджи. - Тебе не нужно отменять, Грейс. У нас тут все под контролем.
Она пожала плечами.
- Посмотрю, что будет. Если я занята, значит, занята. Если он захочет сходить куда-нибудь, я уверена, он снова спросит.
Реджи аплодировал.
- Мне нравится, Грейс, знай себе цену. Очень хорошо сыграно, мадам.
Грейс попыталась скрыть легкую улыбку.
- Да, - сказал Окс, - обращайся с ними жестоко, не давай им скучать.
Звук шагов на лестнице заставил всех обернуться.
- Похоже, охотники вернулись, - сказал Реджи.
Сначала наверху лестницы появились Ханна, а затем Стелла.
- Ну что, - сказал Окс, - вы поймали этого чудака?
Он тут же вздрогнул, когда наверху лестницы появился Бэнкрофт, держась за руки с вышеупомянутым чудаком.
Бэнкрофт нахмурился, глядя на Окса.
- Это Брайан.
Брайан, со своей стороны, нервно огляделся по сторонам, его большие глаза впитывали все. По мнению Окса, он был похож на шимпанзе, скрещенного с Голлумом, если бы Голлум был сложен как баскетболист.
- О, конечно, - неловко сказал Окс. - Ты в порядке, Брайан?
- Брайан не разговаривает, - размеренно произнесла Ханна.
- Насколько нам известно, - добавила Стелла.
Реджи поднялся на ноги и улыбнулся Брайану.
- Это будет приятной переменой по сравнению с остальными обитателями этого приюта, которые, честно говоря, никогда не затыкаются. Добро пожаловать.
- Мы также не совсем уверены, насколько хорошо он понимает то, что мы говорим, - сказала Ханна.
Бэнкрофт прошел через приемную вместе с Брайаном, который тащился за ним, все еще держа его за руку.
- Что еще важнее, Брайан разделяет наше желание узнать, кто выкапывает трупы, поскольку он - гуль.
- Винсент! - отругала Грейс. - Не обзывай беднягу.
