- Я не обзывал. Он на самом деле гуль. Он, судя по всему, может учуять множество вещей - особенно трупы или, точнее, их отсутствие.
- О, - сказала Грейс, явно не зная, что с этим делать. - Это… интересно.
- Да, - сказал Бэнкрофт. - Кстати говоря… - Он повернулся к Брайану и протянул ему свободную руку. - Могу ли я получить фотографии?
Брайан долго смотрел на него, затем медленно сунул руку в карман и вытащил стопку полароидов.
- Да, - сказал Бэнкрофт, кивнув, - это они.
Он хотел их забрать, но Брайан отстранился.
- Все в порядке, - сказал Бэнкрофт. Он указал на Окса, Реджи и Грейс и заговорил громче. - Эти трое помогут тебе найти плохого человека или людей, стоящих за этим.
Брайан бросил на них настороженный взгляд и отпустил руку Бэнкрофта.
- Бедняжка Брайан выглядит голодным, - сказала Грейс, наклонив голову. - Может, нам стоит сначала его покормить?
Она взяла тарелку с печеньем со стойки администратора и протянула ее Брайану, который посмотрел на Бэнкрофта. Бэнкрофт кивнул ему, и Грейс вскрикнула и выронила тарелку, когда Брайан прыгнул вперед. Невозмутимый, он упал на колени и начал запихивать печенье в рот свободной рукой, как одичавший Печеньковый Монстр.
- О, боже мой, - сказала Грейс, прижав руку к груди, - бедняга, должно быть, голодает. Я сбегаю домой. У меня в морозилке есть немного риса джоллоф и немного курицы, которую я могу разогреть.
- Но, Грейс, - сказал Реджи, - как насчет твоего…
Она махнула ему рукой, призывая к тишине, и взяла ключи от машины.
Когда Брайан доел печенье, он взял тарелку, тщательно ее облизал и вернул Грейс.
Она улыбнулась и взяла ее.
- Большое спасибо.
- Ладно, - сказал Бэнкрофт, снова протягивая руку Брайану, - можно нам получить фотографии? Мы вернем их, и это поможет нам выяснить, что происходит.
Брайан осмотрел снимки в своей руке, затем осторожно передал их.
- Спасибо, - сказал Бэнкрофт, прежде чем передать их Оксу. - На всех есть даты. Посмотрите, может, что-нибудь найдете.
Услышав скрип половиц, все как один обернулись, когда Мэнни появился наверху лестницы.
- Наша зажигалка снова исчезла.
- Ребята, - сказала Стелла, - Мэнни - это…
Она не успела договорить, как Брайан промчался через ресепшен и распростерся на земле у ног Мэнни. Затем он принялся раскачиваться вверх-вниз, раскинув руки в благоговейном почтении.
- Что за черт? - сказал Бэнкрофт.
Все остальные озадаченно переглянулись.
Сам растафарианец выглядел озадаченным, что было не совсем необычным явлением. Он посмотрел на Брайана и моргнул пару раз. Окс увидел перемену в его глазах, как будто они затуманились.
Из пальцев Мэнни вырвался дымок и, казалось, сформировал руку. Брайан остановился и поднял глаза, в его больших выпуклых глазах стояли слезы, а на лице отражалось выражение экстаза, когда призрачная рука погладила его по макушке.
Вся команда молчала около минуты, пока это продолжалось, прежде чем призрачная рука отдернулась, и Мэнни покачал головой, словно просыпаясь.
- Ну, - тихо сказал Реджи, - даже для этого места это было немного странно.
- Ладно, - Бэнкрофт хлопнул в ладоши, заставив всех подпрыгнуть. - Честно говоря, если мы собираемся поклоняться члену персонала как живому богу, то я бы предпочел, чтобы это был я. Но если не получится, давайте все перестанем стоять с засунутыми сами знаете куда пальцами и приступим к работе.
И с этими словами он зашагал прочь.
Мэнни побрел в сторону кухни, а Брайан сел на пол и смотрел ему вслед. Остальные сотрудники снова обменялись взглядами.
- Не знаю, как остальные, - сказал Окс, - но я очень рад, что Мэнни был в брюках.
Даг заехал на свое обычное место парковки на Эрроуфилд-роуд и остановился. Блейк и Марш много говорили о том, что никогда не паркуются дважды на одном и том же месте и все такое, но не им пришлось перекладывать труп обратно в фургон. Конечно, у него была тележка, но это все равно была чертовски тяжелая работа. Люди не зря говорят о мертвом грузе.
Но так было всегда – “таланту” было наплевать, насколько неловко или как-то иначе было для пехотинцев выполнять их приказы. Они просто хотели, чтобы ты это сделал. Он был здесь, ночь за ночью, в любую погоду, в ранние часы, и всем было наплевать. Он сказал “сам по себе”, но Китти, чертов кот, настоял на том, чтобы пойти. Сейчас он сидел там на пассажирском сиденье, смотрел на него снизу вверх, ожидая, когда его выпустят. Даг не знал, что он вытворял там, в темноте, этими ночами, и не хотел знать.
Он открыл дверь, и, не спрашивая разрешения, Китти выскочил из машины и исчез в темноте.
- Тебе лучше быть рядом, если ты мне понадобишься, - сказал Даг в ту сторону, где он в последний раз заметил маленького психопата.
