- Это два слова.
- Заткнись, Винни.
- Нет, - сказала женщина. - Ни одно из этих слов. Честно говоря, я даже не знаю, что означает это слово, но он заверил меня, что ты поймешь. Может, я ошибаюсь? Может, мой друг меня разыгрывает? Может, я сейчас буду выглядеть очень глупо?
То, как она ему улыбнулась, наполнило его душу сосульками чистого, жгучего страха.
Она облизнула губы, а затем спокойно произнесла слово. Если бы за пять секунд до этого спросили Пауло, он бы с уверенностью заявил, что не существует такого слова - ни у неё, ни у кого другого, - которое могло бы произвести тот эффект, на который она рассчитывала.
И затем она сказала это снова.
Он стоял там, как ему показалось, очень долго, все его тело было охвачено подавляющим ужасом. Казалось, его ноги вот-вот подкосятся. Его горло стало сухим, как пустыня.
Она подождала, а затем вопросительно подняла бровь.
Пауло моргнул и прокашлялся.
- Если вы… Если вы дадите мне пару минут, мадам, я принесу вам то, что вам нужно.
Она одарила его кислой улыбкой.
- Благодарю вас, сэр.
Он повернулся и протиснулся мимо Винни в заднюю комнату.
Когда желчь подступила к горлу, а слезы защипали глаза, Пауло услышал, как Винни говорит своим громким, туповатым голосом:
- Могу ли я предложить вам капучино?
Реджи и Окс сидели рядом в своих шезлонгах, обнявшись для тепла и глядя в темноту.
- Насколько холодно должно быть, чтобы мы замерзли насмерть? - спросил Окс.
- Не так холодно.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что это октябрь в Манчестере, а не Антарктида.
- Знаешь, в Манчестере люди замерзают насмерть.
- К сожалению, да. Но не в это время года и не тогда, когда я одолжил им одно из своих лучших пальто, чтобы они не мерзли.
Окс понюхал и потянул за кашемировое пальто.
- Не то чтобы я не был благодарен, но почему оно так странно пахнет?
- То, что ты там чувствуешь, дорогой мальчик, - это чистота. Это то, что ты получаешь, когда стираешь.
- Я стираю.
- Я имел в виду более регулярно, чем когда ты осознаешь, что придется это сделать, потому что ты больше не можете поднять нижнее белье с пола с помощью лома.
Окс хлопнул затянутыми в перчатки ладонями.
- Ты можешь не шуметь? - прошипел Реджи. - Мы должны молча наблюдать.
- Почему я не могу посмотреть в свой телефон?
- Потому что посреди темного кладбища сложно не заметить, как засветилось твое огромное глупое лицо. Просто говори тише и благодари свою счастливую звезду, что мы не занимаемся этим в одиночку, как предполагалось в изначальном плане.
- Справедливо, - признал Окс.
Они должны были осмотреть три разных участка, где за последние пару дней кто-то был похоронен, но по прибытии план изменился.
- Черт возьми, - сказал Окс. - Бедный Брайан на этой могиле, а?
- Это было довольно ужасно, - вздохнул Реджи.
Как только они добрались до кладбища, Брайан вылез из машины Грейс и помчался к одной из могил, за которой они собирались присматривать. К могиле Элизабет Джейн Харпер. Очевидно, они опоздали. Когда они догнали его, то обнаружили его лежащим на ней и плачущим. Грейс в конце концов увела его, пытаясь утешить.
- Мне его жаль, - сказал Окс, - но он меня пугает.
- Правда? Он очень хорошо о тебе отзывается.
- Ха-ха. Не то чтобы я не был в восторге от твоей компании, но почему, как ты думаешь, Грейс настояла на том, чтобы быть с Бэнкрофтом?
- Потому что ему не нравится выпивать в ее присутствии, а ей не нравится, когда он пьет.
Они замолчали, разглядывая окружающие надгробия. Они были на старом кладбище, наблюдая за семейным участком, где был похоронен Роджер Джеймс Мэтьюз, присоединившийся к матери и дедушке после перенесенного сердечного приступа, который был результатом врожденного порока сердца. На новом кладбище Грейс, Бэнкрофт и Брайан присматривали за свежевырытой могилой Деборы Роуз Маккарти, причина смерти которой неясна.
- Жутковато, правда? - спросил Окс.
- Сидеть на кладбище всю ночь, ожидая, когда появятся расхитители могил? С чего ты взял?
- Мы уверены, что это расхитители могил? - спросил Окс, игнорируя сарказм.
- Какие еще есть варианты? Эти тела не просто встают и уходят.
Как только слова слетели с губ Реджи, он пожалел о них. Это была особенно тревожная картина. Они оба нервно огляделись. Их позиция была в роще деревьев примерно в шестидесяти ярдах от участка. Это было не идеально, но кладбища предлагали ограниченные возможности для маскировки.
- У меня только что возникла ужасная мысль, - сказал Окс.
- Хуже, чем расхитители могил или мертвецы, выкапывающие себя?
- Да. А что, если ничего из этого не произойдет?
- О Боже, - сказал Реджи. - Мы можем вернуться сюда завтра вечером и снова делать это.
- И на следующую ночь, и на следующую, и…
- Я понял, - отрезал Реджи. - Спасибо, Окс.
- Я до сих пор не понимаю, как Стелла и Ханна выпутались из этого.
- Что-то связанное с их расследованием дела того бедного парня, который упал. У Стеллы была идея, которой она постоянно доставала Ханну, и, по-видимому, Бэнкрофт с ней согласился. Ханна выглядела не очень довольной.
- Так где же они?
- Какое-то место под названием Смайлерс.
- Смайлерс? Ночной клуб?
Реджи пожал плечами.
