У Ханны и инспектора Стерджеса было довольно сложное прошлое, и неловкий язык тела между ними не предвещал ничего хорошего. С другой стороны, они выглядели правдоподобно в том смысле, что казались двумя людьми на очень неловком свидании, что было не так уж далеко от истины.
Стелла подскочила, когда Иветт и девушки снова заполнили кабинку, все говорили со скоростью света в минуту.
- О Боже, этот парень лезет в твои дела.
- Заткнись, он был отвратителен.
- Выпей еще пару стаканчиков!
Все засмеялись.
Наклонившись, Иветт потрепала Стеллу по колену.
- В следующий раз ты должна потанцевать. Там очень весело. Я не приму отказа.
- Да, нет, я пойду. Обязательно. Просто, знаешь, это не совсем мое, но я попробую.
- Нужно просто распустить волосы. Почувствовать ритм.
Стелла кивнула, улыбнулась и извинилась, отлучившись в туалет, в котором она не нуждалась.
Пять минут спустя, выйдя из кабинки, она увидела спину знакомого человека, стоящего у раковин, где на зеркалах блестящими дизайнерскими трафаретами были нацарапаны позитивные сообщения типа “ты выглядишь потрясающе”. Они приятно контрастировали с запахом рвоты, исходившим из крайней кабинки.
Стелла заняла свое место у раковины рядом с Ханной, и они обменялись косыми взглядами.
- Ну что, - сказала Ханна, - как проходит твой вечер?
- Возможно, я совершила ужасную ошибку.
- Я понимаю. Все говорят, что в университете нужно пробовать что-то новое, но никто не упоминает, что в итоге ты, скорее всего, возненавидишь большую часть из этого. Есть причина, по которой ты не пробовала многое раньше. Многие, очень многие вещи ужасны.
Стелла рассмеялась.
- Когда это закончится?
- Когда захочешь.
- Нет, мы здесь, - она огляделась по сторонам, но две женщины у сушилок для рук не обращали на них внимания, - проводим расследование. Это важно.
- Да, - сказала Ханна. - Должно быть, так оно и есть, раз мы оба подвергаем себя этому.
- Как там дела с Д… - она снова огляделась вокруг, две женщины у сушилок для рук уже ушли. - Томом.
- Так же плохо, как и ожидалось. Неловкость в сочетании с тем фактом, что мы оба поняли, что слишком стары, чтобы быть здесь, сделали этот вечер по-настоящему особенным.
- О, Боже, прости.
Ханна толкнула коллегу бедром и хихикнула.
- Не беспокойся об этом, детка. По крайней мере, мы оба проводим ночь лучше, чем бедная сержант Уилкерсон.
- Я даже не знаю, кто она такая.
- Легко, - сказала Ханна. - Она молодая, привлекательная женщина, которая сама по себе отражает нападки слева, справа и по центру. Я думала, она собирается пробить стену последним парнем.
Они перешли к сушилкам для рук.
- Есть ли какие-нибудь зацепки? - спросила Стелла.
- Нет, но у Тома довольно пронзительный взгляд, и у меня есть подозрение, что никто не будет чувствовать себя комфортно, продавая наркотики в радиусе мили от него. Он, возможно, не самый лучший в мире агент под прикрытием.
Они прервали разговор, вытирая руки, а затем направились к двери. Отойдя в сторону, чтобы избежать встречи с пьяным трио женщин, которые только что, шатаясь, вошли, и, как только они прошли, Ханна наклонилась к Стелле.
- Послушай, тебе больше никогда не придется приходить в такое место, если ты не хочешь, но если ты хочешь получить бесплатный совет от старой карги, позволь себе насладиться всем этим дерьмом. Танцы на девяносто процентов состоят из прыжков и криков - в этом нет никаких хитростей.
Кивнув на прощание, они разошлись и направились в разных направлениях к своим столикам.
На обратном пути Стелла сказала себе, что Ханна права. Ей нужно немного расслабиться. Все остальные хорошо проводили время, и, возможно, если она позволит себе это, она тоже будет хорошо проводить время. Иветт купила ей свежий стакан колы, и Стелла поблагодарила ее. Она действительно была очень мила.
Помогло то, что когда она устроилась в своем месте в кабинке, Триш рассказывала историю о действительно ужасном свидании, которая было по-настоящему уморительной. Затем другие поделились похожими историями о катастрофических свиданиях. Когда ее попросили поделиться своей историей, Стелла позаимствовала версию ночного свидания, которую она видела в шведском ситкоме, который, как она правильно догадалась, другие не видели. Все ловили каждое ее слово, смеялись вместе с ней, пока она рассказывала историю, и это было чем-то, чего она раньше не испытывала, и она обнаружила, что ей это нравится. Она, может, и не попала в клуб, но она, по крайней мере, могла увидеть плюсы лжи.
Примерно через двадцать минут Иветт предложила всем снова выйти на танцпол, и прежде чем мозг Стеллы успел возразить, она оказалась на ногах. Оттуда она последовала за толпой и быстро обнаружила, что Ханна была права - танцевать действительно было проще простого. Ритм буквально пронизывал тебя. Нужно было просто позволить ему делать свою работу. Закрыв глаза, она позволила ему унести ее, позволила своему телу делать то, что оно хотело. Она обнаружила, что обнимает всех остальных девушек. Они были великолепны. Нет, они были ее лучшими друзьями. Эти пять девушек будут ее лучшими друзьями до конца ее…
