Это прекрасно, абсолютно прекрасно. Нас окружают обширные просторы ранчо, которые кажутся бесконечными. Небо похоже на огромную перевернутую чашу, безоблачное и ярко-голубое, как глаза Рейлана. Мое сердце бешено колотится – отчасти от страха, но также от возбуждения. Мои волосы выбиваются из прически и развеваются у меня за спиной, как хвост Пенни. Я уже не так сильно сжимаю поводья. Я крепче обхватываю лошадь ногами, желая, чтобы она скакала все быстрее и быстрее. Желая испытывать именно то, что сейчас чувствую, сильнее и сильнее.
Рейлан скачет рядом со мной. Он издает вопль радости, частично чтобы подстегнуть лошадей, а частично от искреннего счастья. Это самый великолепный день, что я когда-либо видела. Эти животные мощные и потрясающие. Они любят бегать и, похоже, понимают, что нам это тоже приятно.
Время от времени Рейлан поглядывает на меня, чтобы убедиться, что я в безопасности и мне комфортно. Убедиться, что я наслаждаюсь этим так же, как он.
Я в жизни не испытывала подобного. Многое из того, что я делаю ради удовольствия, – плавание, бег, – успокаивает меня. Настраивает меня на дзен.
Скачки – полная тому противоположность. Я чувствую себя просветленной. Я чувствую себя живой. Я испытываю страх, возбуждение и трепет одновременно. Я вижу каждый золотистый волосок на гладкой шкуре Пенни, каждую былинку ярко-зеленой травы, каждую птицу, парящую над головой. Я ощущаю запах деревьев, травы и даже кожи Рейлана еще острее, чем когда-либо.
Мои мышцы ноют от напряжения, оттого что я занимаюсь чем-то настолько для себя непривычным. Но это приятно. Я чувствую себя сильной, как лошадь. Безграничной, как эти угодья. Дикой, как… как Рейлан, наверное. Он всегда кажется воплощением силы природы. Словно этот парень не способен принадлежать какому-то городу или месту. Он всегда сам по себе. Где бы он ни был.
Наконец Рейлан щелкает языком и натягивает поводья. Брут неохотно подчиняется, переходя на рысь, а затем на легкий шаг. Пенни в точности повторяет за ним. Я чувствую ее учащенное дыхание и жар ее тела. Я такая же – задыхающаяся и вспотевшая, но возбужденная и не желающая сбавлять темп.
– Почему ты останавливаешься? – спрашиваю я Рейлана.
– Здесь неподалеку ручей, – говорит он. – Лошади смогут попить.
Парень направляет нас к густым зарослям, и действительно, я слышу звук бегущей воды. Деревья в два ряда обступили небольшую речушку, напоминающую оазис в траве.
Воздух прогрелся, а солнце поднялось выше и теперь светит прямо над нами. Мне жарко после скачек, и лошадям тоже.
Рейлан слезает со спины Брута и помогает мне спешиться, а затем снимает с лошадей седла и обтирает животных. Те ложатся поваляться на траве, и мне на мгновение становится не по себе, когда Брут резко переворачивается и перекатывается, задрав ноги в воздух, словно собака. Я смеюсь, удивленная тем, что такое массивное животное так себя ведет.
Пенни делает то же, как только с нее снимают седло. Мне радостно видеть, как лошади играют после того, как привезли нас сюда и подарили мне небывалый доселе опыт.
Накатавшись по траве, они пьют из ручья и затем начинают пощипывать мягкую траву, вырывая целые пучки.
– Им это можно? – спрашиваю я Рейлана.
– Разумеется, – отвечает он.
– Я ничегошеньки не знаю о лошадях, – признаюсь я. – Да и вообще о животных.
– Ты очень хорошо держалась, – говорит парень. – Ни за что бы не подумал, что ты никогда раньше не сидела верхом.
– Пожалуй, с Пенни это было нетрудно.
– Так и есть, – признает Рейлан. – У нас много хороших лошадей, но никто не сравнится с ней в чуткости.
Рейлан тоже вспотел. В расстегнутом воротнике рубашки я вижу, как стекает пот по его шее. Я чувствую его запах, теплый, как трава, сильный, как у лошади.
– Тебе жарко? – спрашивает парень.
– Да, – признаю я.
– Вода чистая, – говорит Рейлан, расстегивая рубашку. Справившись с пуговицами, он стягивает ее с себя и теперь стоит в одних джинсах, голый по пояс.
Я не могу отвести взгляд. Я уже несколько раз видела Рейлана без рубашки, но так хорошо он еще не выглядел – мускулы напряглись от скачки, вспотевшая кожа сияет в лучах солнца, талия под широкими плечами кажется очень узкой в этих поношенных голубых джинсах.
Рейлан не так мощно сложен, как Данте, но он эстетически красив по-своему. Если Данте – породистый бык, то Рейлан – настоящий жеребец, быстрый и сильный. Подтянутый и выносливый.
Мужчина, как он, для меня в новинку. Я видала гангстеров, бизнесменов и плейбоев всех мастей. Но я никогда не встречала мужчин столь же обаятельных и естественных, как Рейлан. Я никогда не встречала мужчин, которые были бы столь же хороши во всем, за что берутся. Дин был лучшим торакальным хирургом в городе, но он бы и под страхом смерти не смог починить кран на кухне. Мне кажется, можно вложить любой инструмент мира в руки Рейлану, и тот разберется, как с ним обращаться.
Кажется, я слегка не в себе после всего, что мне пришлось пережить за последние несколько недель, но я продолжаю смотреть на него как завороженная. Думая, что никогда не видела мужчины красивее.
