Капитан открыл дверь в свою каюту. Большую ее часть занимала небольшая койка. Иллюминатор, с видом на корму. Светлело, за кораблем пенилась вода, кильватер пенным клином расходился по серой в утреннем свете воде. Капитан кивнул Гвоздарю, давая знак откинуть скамейку. Сел на койку, и места в каюте почти не осталось.
– Свободное место – главная ценность, – сказал он. – Главное – груз, так что комфорта тут маловато.
Гвоздарь кивнул, толком не понимая, о чем речь. Корабль был просто чудо. Все чисто, все упорядоченно. Никому не приходится спать в одной каюте больше, чем с тремя товарищами. Белье на койках аккуратно заправлено. Все на своих местах. Конечно, не такой корабль, как тот, на котором плавала Везучая Девочка, но близко к тому.
– Скажи мне, Гвоздарь, откуда ты родом, изначально?
– Брайт Сэндз Бич.
– Никогда не слышал.
– Дальше по берегу, – ответил Гвоздарь. – Миль сто, наверное.
– Там ничего нет…
Капитан нахмурился.
– Так ты из разрушителей кораблей?
Гвоздарь кивнул, и капитан скривился.
– Можно было догадаться по худобе и татуировкам.
Оглядел разрисованную кожу Гвоздаря.
– Ужасная работа.
– За нее хоть платят.
– Сколько тебе? Четырнадцать? Пятнадцать? Ты выглядишь так, будто постоянно голодаешь. Не могу понять.
Гвоздарь пожал плечами.
– Пиме шестнадцать вроде бы. Она меня старше…
Снова пожал плечами.
– Ты не знаешь?
Гвоздарь пожал плечами снова.
– Какая разница. Либо ты достаточно мал, чтобы работать в команде по легким грузам, либо достаточно большой, чтобы работать с тяжелыми. Если ты слишком глуп, ленив или ненадежен, то не работаешь нигде, так как никто за тебя не поручится. Нет. Я не знаю, сколько мне лет. Но смог попасть на работу в команду по легким грузам, норму выполнял каждый день. Там, где я жил, важно только это. А не ваш этот дурацкий возраст.
– Не заводись. Мне просто интересно, кто ты такой.
Капитан, похоже, хотел сказать еще что-то, но переключился на вопрос о Ричарде Лопесе.
– Получеловек сказал, что за тобой охотится твой отец?
– Ага, – ответил Гвоздарь. Начал описывать жизнь на берегу, своего отца, как вообще все происходит там, на сломе кораблей. Как отец разбирается с людьми, которые ему мешают.
– Почему ты не решил быть заодно с ним? – спросил капитан. – Это было бы намного проще. И наверняка выгоднее. Пайс не скупится, чтобы купить преданность. Если бы продал мисс Ниту, был бы и богат, и в безопасности.
Гвоздарь пожал плечами.
Лицо капитана сделалось жестким.
– Я хочу услышать ответ, – сказал он. – Ты пошел против родного отца. Вдруг ты передумаешь. Вдруг решишь пойти на мировую с отцом.
Гвоздарь рассмеялся.
– Отец никому не дает шанса передумать. Раньше на куски порежет. Может болтать о семье, о том, что надо держаться вместе, но на деле это значит, что я просто отдаю ему деньги, чтобы он мог жрать «кристал слайд», присмотрю за ним, когда он пьяный валяется, а он меня будет бить, когда ему вздумается, – скорчив мину, объяснил он. – Для меня теперь Везучая Девочка роднее, чем он.
Только сказав это, он понял, что это – чистая правда. Хоть он и знал ее совсем недолго, но он был уверен в Ните. Хватило бы пальцев на одной руке, чтобы сосчитать тех, кому он мог доверять, как ей. Пиме и Садне, конечно же. Странно, что Везучая Девочка в этом списке. Она ему родная. Внезапно его охватило жгучее чувство утраты.
– Значит, теперь ты хочешь отомстить, – сказал капитан.
– Нет. Я просто…
Гвоздарь тряхнул головой.
– Дело не в отце. А в Везучей Девочке. Она же хорошая, правда? Стоит сотни из тех, кто раньше был моей командой. И тысячи таких, как мой отец.
У него дрогнул голос. Гвоздарь глубоко вдохнул, стараясь собраться, и поглядел на капитана.
– Я бы дохлую собаку моему отцу не доверил, не то что Везучую Девочку. Я должен вернуть ее.
Капитан задумчиво оглядел его. Повисло молчание.
– Бедный дурачок, – тихо сказал капитан.
– Я? – изумленно спросил Гвоздарь. – Почему?
Капитан жестко улыбнулся.
– Ты хоть понимаешь, что мисс Нита принадлежит к одному из влиятельнейших кланов Севера?
– И что?
– А, забудь.
Капитан вздохнул.
– Уверен, мисс Нита будет рада, что простой разрушитель кораблей проникся такой преданностью к ней.
Гвоздарь почувствовал, что краснеет. Послушать капитана, так он – голодная дворняжка, тычущаяся носом в ноги Везучей Девочке и выпрашивающая объедки. Хотел что-нибудь сказать, хоть что-то, чтобы капитан переменил мнение. Чтобы воспринимал его всерьез. Капитан видел перед собой обычного разрушителя кораблей, с рабочими татуировками на щеках, покрытого шрамами от тяжелой работы. Мальчишку с торчащими ребрами. Вот и все. Клочок мусора с берега.
Он поглядел на капитана.
– Везучая Девочка тоже так на меня смотрела, поначалу. А теперь – нет. Поэтому я с вами и отправился. Других причин нет. Понял?
Капитан поглядел в ответ смущенно. Потом глянул в сторону и решил сменить тему.
– Везучая Девочка. Снова прозвище. Почему?
– Ее избрали Норны. Она попала в шторм-убийцу, все остальные на ее корабле погибли. Трудно представить себе большее везение.
– А ваши люди ценят везение, – сказал капитан.
