Гвоздарь не понял, хотел ли Кэндлесс действительно отложить дело или это был вежливый отказ. Ему очень хотелось выяснить все окончательно, но он не знал, как это сделать, не разозлив капитана.
– Ты действительно думаешь, что сможешь найти Везучую Девочку и вернуть ее? – спросил он, чтобы сменить тему.
– Ну, есть способы, – ответил Кэндлесс. – Если на посту капитана «Луча» все тот же мистер Марн, то мы возьмем их на абордаж раньше, чем они поймут, в чем дело.
Он улыбнулся, но тут же посерьезнел.
– А вот если там мисс Чавес, то нам предстоит серьезный бой. Она не дура, ее экипаж – крутые парни, и придется полить палубу кровью.
– Да не может это быть «Полярная звезда», – сказала Рейнольдс.
– У них есть полулюди? – спросил Гвоздарь.
– Есть, несколько, – ответил капитан. – Но на «Полярной звезде» почти половина экипажа плюсовые.
– Плюсовые?
– Полулюди, как ты говоришь. Мы называем их плюсовыми, поскольку они люди, но с увеличенными возможностями.
– Как Тул.
– Да, странное это создание. Никогда не слышал, чтобы у компаний, занимающихся сломом, были такие охранники.
– Он не работал на «Лоусон энд Карлсон». Он сам по себе.
Капитан тряхнул головой.
– Невозможно. Плюсовые не такие, как мы. У них есть хозяин, единственный. Если они его теряют, то умирают.
– Вы их убиваете?
– Нет, помилуй бог.
Он рассмеялся.
– Они чахнут сами. Очень преданны, поэтому жить не могут, потеряв хозяина. Это собачьи гены.
– У Тула нет хозяина.
Капитан кивнул, но Гвоздарь не понял, поверил он или нет. И решил оставить эту тему. Не нужно, чтобы капитан счел его безумцем.
Но продолжал думать о Туле. Все, кто хорошо знал полулюдей, их генетику, в один голос говорили, что Тул – совершенно невероятное создание. Что нет полулюдей, которые сами по себе. А вот Тул бросил хозяев. Многих. Работал на Лаки Страйка, на Ричарда Лопеса, на Садну, защищал его и Везучую Девочку, а потом просто уходил, когда работа переставала его устраивать. Интересно, что он сейчас делает.
Его размышления оборвались, когда капитан Кэндлесс вытащил пистолет.
– Совсем забыл, – сказал он, давая пистолет Гвоздарю. – Я же тебе обещал. Понадобится, когда мы встретимся с другим кораблем. Тебе надо научиться с ним обращаться. Кот будет тренировать остальных, и ты будешь тренироваться с ними. Абордаж, и все такое.
Гвоздарь взял пистолет, такой легкий, настолько иной, по сравнению с теми, какие видел у других.
– Такой легкий, – сказал он.
Капитан рассмеялся.
– С ним даже плавать можно. На дно не утянет. Пули – специальные, пробивные. Пробивают тело не за счет веса, а за счет вращения, которое им придает ствол. Тридцать выстрелов.
Он протянул Гвоздарю боевой нож.
– Знаешь, как наносить удары?
Показал уязвимые места на теле.
– Не заморачивайся на смертельных ударах, не целься в голову. Только откроешься. Атакуй ниже, бей в живот, по коленям и за колени. Когда свалил…
– Режь горло.
– Умный мальчик! Кровожадный ублюдок, а?
Гвоздарь пожал плечами, вспомнив, как руку окатила горячая кровь Голубоглазой.
– У меня отец хорошо на ножах дерется, – сказал он. Дернул головой, чтобы не вспоминать дальше. – Как думаешь, когда будет бой?
– Будем здесь курсировать. Надо опознать корабль, это мы можем сделать с расстояния в пятнадцать миль. Разглядим его в дальномер, а потом решим, что делать, бросаться в погоню или сделать вид, что мы – друзья.
Он пожал плечами.
– Мы не знаем, что они собираются делать. Может, хотят задержаться еще ненадолго, укрыться южнее, пока на севере все не решится, но я в этом сомневаюсь. Скорее всего, они отправятся на север, чтобы добраться к Пайсу.
Капитан развернулся и пошел к рубке. Не останавливаясь, кивнул Гвоздарю, глядя на пистолет:
– Тренируйся, Гвоздарь. Чтобы всегда попадал, куда прицелился.
Гвоздарь занервничал.
– Капитан! – окликнул он Кэндлесса.
Тот обернулся.
– Если доверили мне пистолет, может, и работу доверите?
Он махнул рукой в сторону занятых делом моряков.
– Наверняка для меня дело найдется.
– Ты как блоха, – покачав головой, сказала Рейнольдс. – Ни за что не отцепишься.
– Я просто хочу помочь.
Капитан задумчиво поглядел на него. Кивнул Рейнольдс.
– Это уж точно. Пусть отстегнется от рейлинга, и найди ему работу.
Рейнольдс восхищенно поглядела на Гвоздаря.
– Молодец парень.
Улыбнулась.
– Думаю, тебе работа найдется.
Она отвела его вниз, в трюм клипера, где находились гидравлические механизмы. Тут царил полумрак. Закрывавшие механизмы панели были сняты и стояли у стен. Внизу виднелись огромные шестерни, зубастые, сцепленные друг с другом, блестящие от масла. На панелях управления поблескивали светодиоды. Пахло маслом и металлом. Гвоздарь почувствовал легкую тошноту. Будто снова залез внутрь разбитого корабля на работу со своей командой.
От панелей отделился огромный силуэт, выбираясь к ним. Поглядел на них желтыми звериными глазами. Узел.
– Гвоздарь сказал, что хочет делать что-то полезное, – сказала Рейнольдс.
Узел оглядел его, нюхая воздух собачьим носом.
– Ладно, – кивнув, сказал он. – Он маленький. Так что работа ему найдется.
