Разрушитель небес полностью

В ушах отдается хохот толпы: про Ракса или Ятрис таких шуток не отпускали. Ладно, пусть смеются – это заглушит звук моих шагов.

– В красном углу – генерал проворства, гроссмейстер скорости, блещущий остроумием и завоевывающий женские сердца быстрее любого другого наездника в истории – Сэврит цу Фрейниль и его боевой жеребец Всевидец, выступающие за Дом Фрейнилей!

Взрыв бурных аплодисментов.

– Как производитель боевых жеребцов, Дом Фрейнилей славится высокотехнологичным снаряжением, а их Всевидец опережает все существующие аналоги. Всего три месяца назад выпущенная в качестве прототипа модель А453–181, по отзывам, способна на разгон до более чем двадцати шести парсов в минуту! Тем более в опытных руках Сэврита… у-у! Можно с уверенностью сказать, что на этот раз нашей новенькой мало не покажется.

Голоэкран вспыхивает и заглушает комментаторов – вызов от Сэврита, рельефные рога на шлеме которого пронзают черноту космоса.

– Платок при тебе? – спрашивает Сэврит. Слабый белый отсвет венца у него на лбу отражается в забрале. Я киваю.

– В этот раз.

– Всегда! – требует он. – Разве я тебе не объяснил? Ты должна держать платок при себе всегда ради своего же блага.

– Вы ошибаетесь, старик, если думаете, что собственное благо меня волнует. Я не ребенок, – рявкаю я. – И в ваших заботах не нуждаюсь.

– Похоже, он держал тебя в неведении, – вздыхает Сэврит. – Значит, придется мне преподать тебе урок.

Он отключается. Подавив ярость, я готовлю реактивные двигатели. Он считает меня слабой, потому что однажды спас, но я докажу ему обратное.

Всевидец – класс «Фрегат», стройный и обтекаемый боевой жеребец такого же размера, как мы. Тот же рост, тот же вес.

«на равных»

Разрушитель Небес подает мне знак – звонит в колокол этой мысли.

«сойтись на равных»

Не знаю, истинный он ИИ или нет, но он прав: при таком сходстве исход нашей схватки определит тот, кто быстрее двигается. Но, несмотря на одну весовую категорию, Всевидец на четыреста лет современнее и сложнее. И с виду совсем не похож на нас: гордо выпяченная грудь, ноги гораздо толще и раздвоены внизу наподобие копыт. Шлем – самый крупный из составляющих его элементов: два впечатляющих, покрашенных под медь рога выступают из лба и расходятся великолепными трезубцами. Рога стали бы легкой мишенью, если бы попадание в них засчитывалось, но не все так просто. Всевидец полностью выкрашен в цвет морской волны, как глазурованная керамика, как предмет искусства с живым существом внутри.

Платформа вращается. В моей руке появляется серебристое копье, в руке противника – копье цвета меди.

«Во имя Бога, короля и Станции!»

«вперед»

Кролик и олень мчатся в пустоте, но олень намного быстрее – Сэврит в мгновение ока достигает максимальной скорости. В его доспехах уже отражается голубое сияние генграва. Мое сердце готово вот-вот выпрыгнуть из горла, пока я произвожу лихорадочные подсчеты, ориентируясь на просмотренные видео из базы данных: терминус, то есть середину дистанции, он достигнет задолго до нас и нанесет удар на расстоянии трех четвертей пути от нашей платформы. Расстояние – это скорость, а на ристалище скорость – это сила. Чем больше расстояние, которое боевой жеребец преодолевает до столкновения, тем мощнее удар, а чем мощнее удар, тем больше шансов выбить противника из седла и мгновенно одержать победу.

Ятрис была медлительной, но Сэврит – черта с два, он и значения этого слова не знает.

Я продвигаюсь вперед на реактивной тяге так же, как всегда, – быстро, но не настолько, как Сэврит. Он не дает мне времени для размышлений, приходится сосредоточиться хоть на чем-то, кроме скорости, и мои мысли сжимаются в крохотную точку. Что-нибудь, что угодно, скорее, это я виновата, недостаточно быстро, недостаточно хорошо…

«без паники»

То, что говорит Разрушитель Небес, не просто сказанное – оно ощущаемое. Он швыряет в меня ощущение «без паники», словно транквилизатор, вызывающий оцепенение, и тот успокаивает мои мысли настолько, чтобы я вижу всего два возможных варианта: выжать из наших реактивных двигателей абсолютный максимум в отчаянной попытке сравняться с Сэвритом или двигаться так, как до этого, и попробовать уклониться. Удары он наносит широко, с размахом, – это я знаю из видео с его поединками.

«широко», – думает Разрушитель Небес.

Дравик выразил эту мысль как нельзя лучше: в силе врага заключена и его слабость.

А мы будем действовать узко, прицельно, думаю я.

Ощущение воодушевленного триумфа пробегает жаром по нашей ментальной связи, на секунду наши мысли в меньшей степени напоминают звонки, срабатывающие один после другого, и в большей – головоломку с двумя совпавшими деталями.

«вперед»