Они даже не попытались остановить Мелизу ан-Амарат. Здесь ее явно знали в лицо. Капитан без проблем зашла внутрь, и остальные последовали за ней.
Внутри виллы царила прохлада. В центре находился открытый дворик, вымощенный каменной плиткой и утопающий в свежей зелени. По пути им встретилось множество офицеров и адъютантов, но никто из них даже не пытался остановить капитана. Мелиза, чьи волнистые волосы были распущены, а одежда пропахла солью, выглядела на фоне статуй как тряпичная кукла. Она вела своих спутников по коридорам, пока не добралась до центрального дворика, где возвышался фонтан.
Вдоль покрытых побелкой стен стояли стражники, оберегавшие трех мужчин. Когда Мелиза вышла на свет, сияя солнечной улыбкой, все они повернули к ней головы.
Она согнула спину в театральном поклоне и, словно танцовщица, отвела руку назад.
– Ваше Высочество, – со смешком произнесла она, словно этот титул был какой-то забавной шуткой.
Морской Принц не ответил ей тем же, но уголки его губ дрогнули, как будто приветствие капитана позабавило его. Как и у моряков, у него была бронзовая кожа и кучерявые черные волосы, которые цветом походили на локоны Мелизы. Его глаза напоминали мед, а на его голове виднелся простой венец из кованого золота, украшенный одним-единственным аквамарином.
– Капитан ан-Амарат, – сказал он, сделав шаг им навстречу. – Мы только что о вас говорили.
Мелиза взмахнула покрытой шрамами рукой.
– Лучше скажите, когда вы обсуждаете кого-то другого. – Затем она перевела взгляд на двух других мужчин, сидящих за небольшим столом. – Адмирал Кайрос. Лорд Малек, – проговорила она и дважды наклонила голову, приветствуя каждого из них.
Дом предположил, что человека в морской форме звали Кайрос. Что же до лорда Малека, то он был облачен в переливчатые пурпурные одежды. У него были бледные глаза и темная кожа теплого оттенка, характерного для жителей южных королевств.
– Согласно первым докладам, наши надежды не оправдались, – сообщил Кайрос, сверля Мелизу обжигающим взглядом. На нем была стандартная голубая форма тирийского моряка и украшенный драгоценными камнями пояс, который свидетельствовал о его высоком ранге. – Флотская гавань сгорела, но она уничтожена не полностью. К тому же большая часть галлийских кораблей не успела прийти в порт.
Мелиза рассмеялась в голос.
– Вы будете читать доклады или выслушаете тех, кто был там лично?
Сораса отвернулась, скрывая усмешку.
Лицо лорда Малека исказилось от отвращения.
– Вы слишком поспешили нанести удар, – прорычал он. – Вам не хватило терпения дождаться того момента, когда в гавань зайдет больше судов. Вы струсили.
– Струсила? – Улыбка слетела с лица Мелизы, и в ее глазах сверкнула угроза.
– Спокойно, лорд Малек, – произнес Морской Принц, вернувшись к своим соратникам.
– Мой принц. – Кайрос побледнел, глядя на своего лорда. – Не думал, что доживу до того дня, когда вы будете защищать отбросов общества, подобных Мелизе ан-Амарат.
– Когда посадим львицу в клетку, вернемся к охоте на акул, – ответил Морской Принц, улыбаясь Мелизе. Та ухмыльнулась ему в ответ.
Это было все равно что наблюдать за двумя молниями, схлестнувшимися друг с другом.
– Я поспешила поджечь гавань не из-за нетерпения, – сказала Мелиза и, покачиваясь из стороны в сторону, подошла ближе к принцу. – А из-за этих двоих.
Все взгляды устремились на Древнего и убийцу, пронзая их насквозь. Дому было наплевать на их внимание. Он уже привык к тому, что смертные вечно пялятся на него. Однако ему не понравилось, как они изучали Сорасу и разглядывали татуировки, выглядывающие из-под ее одежды.
Она выдержала тяжесть их внимания, не сдвинувшись с места, но Дом услышал, как ритм ее сердца ускорился.
Морской Принц покачал головой, словно не веря своим ушам.
– Вы испытываете мои манеры на прочность каждый раз, когда приходите ко мне в дом, Мелиза, – произнес он. – Сначала вы привели в мой город шайку пиратов, которые постоянно норовят с кем-нибудь подраться, а теперь пришли в мой двор в компании убийцы-амхара.
Голос Сорасы прозвучал ехидно:
– Даю гарантию, что я не первая амхара, которая ходит по дому Морского Принца.
– Именно это меня и беспокоит, – парировал он. – А ваш второй спутник умеет разговаривать?
Дом инстинктивно выпрямил спину и посмотрел на Морского Принца так, как смотрел бы на любого знатного человека. Древний произвел на всех неизгладимое впечатление, даже несмотря на то что у него в желудке еще не до конца унялись волны морской болезни.
– Я принц Домакриан из Айоны, сын Утраченного Глориана, – пророкотал он.
Тихое фырканье Сорасы не скрылось от его слуха.
Принц тихонько присвистнул.
– Странные у вас друзья, Мелиза.
– Не более странные, чем Морской Принц, – отозвалась она.
Казалось, эти слова позабавили принца сильнее других. Он снова осмотрел Сорасу с ног до головы и ее многочисленные кинжалы, а потом пожал плечами.
– Итак, что такого они сделали, чтобы пустить прахом несколько недель тщательной подготовки?
