— Капрал Хиксон, сэр. Ваш водитель.
— Мой водитель? — Квентин вдруг сообразил, что смеется, впервые за много месяцев. — Водитель, ха! Ну и ну! Капрал, вы меня повеселили! У вас что, и машина имеется?
— Так точно, сэр. Хотите взглянуть? Даже заводится нормально.
— Водитель, машина, да она еще и заводится! Полное счастье. — Он оглядел коридор. К ним подходил Арнот, один из новых офицеров разведуправления. — Благодарю, капрал, я с удовольствием, только попозже.
Он вернулся в кабинет. Арнот вошел следом и запер дверь.
— Я слышал, в Рекулвере очередное фиаско, — начал он.
— Да, все прошло не совсем здорово.
Арнот покачал головой, потом вытянул из портфеля листок бумаги:
— Вот список нарушений режима секретности. Попрошу вас этим заняться.
Квентин просмотрел список: время, дата, суть нарушения, имя. Одно из них сразу бросилось в глаза: сержант Б. Мюррей.
— Разумеется, сэр. Займусь.
— Незамедлительно, если можно.
— Да. Гм… Разрешите спросить, вы что-то обнаружили? Что-то серьезное?
Арнот перегнулся через стол.
— Капитан, серьезных нарушений режима секретности в Скэмптоне нет. Были бы — мы бы знали. — Он помедлил. — И еще: у одного из летчиков 617-й эскадрильи роман с замужней женщиной. Имя — Лайтфут. Попрошу вас это прекратить.
После его ухода Квентин просмотрел список. Нарушения были вполне обыденными: потерянный пропуск, неосторожное замечание, невинный вопрос. Напрашивалась мысль, что Арнот и Кэмпбел нарочно отвлекают его от по-настоящему серьезной работы. Но что будет с Питером и Тесс? — подумал он. Как их засекли? Что-то здесь не так. Он сунул список в карман, вызвал своего водителя и вышел на улицу.
Там дожидался видавший виды «Остин-8». Водить который его водитель была не в состоянии. Квентин сел на переднее пассажирское сиденье, чем явно смутил Хлою, которая думала, что он сядет сзади. Потом двигатель не хотел запускаться, она снова и снова крутила стартер, пока не залила карбюратор. Когда машина, наконец завелась, оказалось, что Хлоя не может переключать передачи — она дергала рычаг, прохожие посмеивались, а коробка передач протестующее скрежетала. В конце концов Квентин сам включил передачу здоровой рукой, после чего Хлоя резко отпустила сцепление и машина, разумеется, заглохла.
После этого он не выдержал:
— Пересядьте, ради бога. Будете переключать передачи, а я поведу левой рукой и буду вам говорить когда. Ясно?
— Так точно, сэр. — Хлоя едва сдерживала слезы. — Виновата, сэр.
— Не извиняйтесь, в море бывает и покруче. Я так слышал.
Они прокатились по периметру, сперва дело не ладилось, но постепенно они поймали ритм — Квентин выжимал педали, Хлоя орудовала рычагом и время от времени, по его команде, бралась за руль. Первая остановка — у второго ангара, сделать внушение слесарю, который прилюдно бурчал по поводу «этих идиотских полетов над самой землей». Потом — к телефонисткам, которые передали не туда малозначительное сообщение, и так далее.
Наконец он отправился на поиски Брендана Мюррея.
Судя по записи, его нарушение не было связано с секретностью, скорее с махинациями на черном рынке. Он якобы обсчитал сержанта-техника при продаже пачки сигарет.
Он обнаружил Мюррея на складе — тот обедал вместе с гражданскими подрядчиками.
— Ого, кого мы видим! — ухмыльнулся Мюррей, как будто ждал этого визита. — Заходите, сэр, как житуха?
— Помаленьку, спасибо, сержант. — Квентин шагнул в полумрак. За столом, уставленным бутербродами и — вопреки распорядку — бутылками пива, сидели восемь человек.
— Джентльмены, это капитан авиации Кредо, — представил его Мюррей. — Отличный парень и настоящий герой. Попал под обстрел при расстановке мин, вырвал горящую машину из лап смерти, потом сбил пламя голыми руками, сумел совершить посадку и тем самым спас половину экипажа.
Привычное бормотание и смущенные взгляды, отметил Квентин. Тут за спиной у него раздался кашель. Хлоя — миниатюрная, подтянутая, вдруг ставшая неожиданно хорошенькой, стояла в дверях.
— Здравствуйте, а это что у нас за прелесть?
— Мой водитель, капрал Хиксон.
— Добро пожаловать, барышня. — Мюррей поднялся, сунув в карман лежавший на столе блокнот. — Заходите, скушайте бутербродик, а мы с мистером Кредо потолкуем снаружи.
— Спасибо, — легко ответила Хлоя, — но я уже поела.
— Как знаете.
Они вышли на солнце, Квентин изложил суть претензии. Услышав, о чем речь, Мюррей явно почувствовал облегчение — от Квентина это не укрылось. Можно подумать, он ждал чего-то хуже.
— Врет этот подонок! — тут же заявил он. — И еще он должен мне пять гиней за проигранное пари.
— Может, и так, но торговля контрабандой запрещена.
— Ставки — тоже, но все этим занимаются.
— Плохо то, где именно вы этим занимаетесь. Здесь военная база бомбардировщиков.
— Мои личные дела никак не мешают моей работе. Ни в чем. Ну, я вот вам что скажу. Сверну я все это маленько. Воздержусь. Пока не закончится вся эта белиберда.
— Какая белиберда? — спросил Квентин.
— Да с новой эскадрильей. Это секретное обучение.
— А вы все замечаете, а?
— Хотя по опыту знаю, что не стоит.
— Вот именно. Откуда вы узнали, что случилось со мной в последнем полете?
