– Вроде испытаний Вестников Рассвета. – Король Опус медленно кивнул. – Возможно, когда ты женишься, Королевский совет тебя поддержит. Даже Черити не сможет тебе противостоять.
Принц Рун понизил голос:
– Может быть, стоит перестать выбирать герцогиню Винтерсофт в Королевский совет, если вы так часто не можете прийти к согласию?
– Ты же знаешь, мы не можем этого сделать, – пробормотала королева Грейс. – У неё слишком много сторонников.
Король повернулся к Разрушительнице Тьмы:
– Сегодня у нас два триумфальных возвращения. Я рад, что ты снова решила присоединиться к нам.
Скорее всего, он лгал, но Разрушительница не стала спорить.
– Я пришла просить…
Принц Рун коснулся её руки.
– Позволь мне, – тихо шепнул он ей. – Завтра.
Завтра у него появится больше власти, потому что его положение будет упрочено женитьбой.
Разрушительница Тьмы кивнула и повернулась к королю.
– Я пришла просить чистую одежду, чтобы переодеться, пока чинятся доспехи. – Она чувствовала, как божественная ткань растёт и восстанавливается. Она вполне могла бы остаться в доспехах, но иногда это было щекотно.
– Конечно, – сказал король. – Я немедленно велю принести в твои покои одежду.
– Спасибо.
– Что ж, сын, – обратился король к принцу Руну, – полагаю, тебе пора готовиться к свадьбе. Займись делами.
Король с королевой вернулись в свой кабинет. Принц Рун вздохнул и зашагал по коридору.
– Похоже, вы решили сыграть свадьбу слишком быстро, – заметила Разрушительница Тьмы.
– Нет. Она была назначена на этот день. – Принц потёр виски. – Поварам придётся трудиться всю ночь, чтобы приготовить угощения, все празднества и балы на эту неделю отменили, но гости здесь, Великий Храм украшен, а невеста жива. О большем мечтать не приходится.
– Я рада за тебя. – Разрушительница сжала губы и направилась к башне. Возможно, перед тем как надеть чистую одежду, ей стоит принять ванну. Может быть, её уже ждёт тележка с едой…
Принц Рун свернул к башне вместе с ней.
– Прости её. Я провёл в месте зла всего несколько минут, в то время как она сидела там целыми днями. Подобное может ожесточить любого.
– Не стоит извиняться. – Разрушительница прижала крылья к спине и начала подниматься по лестнице, стараясь говорить тише, чтобы её не услышали во всех уголках Цитадели Чести. – Она была права насчёт моих ошибок сейчас и в прошлом.
Особенно если в этом был замешан король демонов. Если, конечно, она не отправила его на Тёмный Осколок.
В голове девы промелькнуло видение – замок внутри Зла, два трона посреди огромного зала. Зачем строить замок, если нет короля?
Чьи-то пальцы коснулись её руки, едва заметно сжались, и она остановилась. Принц Рун поднялся по узкой лестнице и встал рядом. В полумраке его карие глаза светились мягким светом, и он ласково смотрел на неё.
– Принцесса Иоханна была жестока с тобой. Ничего страшного, если ты это признаешь.
– Я тоже была жестока. – Разрушительница этого не помнила и ненавидела пробел в своих воспоминаниях, словно зияющий провал. С каждой проходящей минутой обрывки её прошлого срывались в небытие, лишая её частицы самой себя.
– Мы не знаем, была ли это ты…
– Это была я. Не стоит перекладывать вину на кого-то другого. Я признаю свой поступок и буду жить с этим до конца дней.
– Ты действительно готова это признать? – Принц стоял так близко, что она слышала биение его сердца, и его рука по-прежнему сжимала руку воительницы, хотя он, кажется, этого не замечал.
Дева отодвинулась, и рука принца повисла в воздухе.
– Я не хочу это обсуждать, принц Рун. Сейчас не время. И тебе надо готовиться к свадьбе.
Он опустил руки, и на его лице появилось выражение неприкрытого ужаса.
– Она тебе не нравится, – сказала Разрушительница Тьмы.
– Кое-что мне в ней нравится. Она умна, изобретательна и решительна. Это прекрасные качества. – Он опустил глаза и посмотрел на светящуюся арку лестничного пролёта. – Большинство королевских браков заключаются по политическим причинам, а не по любви, и я никогда не надеялся стать исключением.
Сердце Разрушительницы сжалось от грусти, но она подавила её. Нет причин противиться этому браку.
Даже если он осколок её души…
– Ты знаешь, что это он. – Голос снова проскользнул в её мысли.
Да, знала. Иначе бы она так не среагировала, когда принц оказался в опасности, и не обрадовалась бы, увидев его живым. Он был её частью.
Просто сам он этого не знал.
Но какая разница, женится ли Рун на ком-нибудь? Разрушительница говорила правду: в её отношениях с осколком души не было ничего романтического. Тогда почему ей не всё равно?
– Тебе необязательно на ней жениться. – Разрушительница стиснула руки за спиной.
– У меня нет выбора.
– Есть.
Голос принца стал серьёзным.
– Нет, если я хочу помочь Кабервиллу. Королевство не выдержит очередной войны. Она должна закончиться раз и навсегда. Разве не лучше закончить её союзом, а не кровопролитием?
– Ты же знаешь, я хочу, чтобы война закончилась, – ответила Разрушительница. – Лишь тогда мы будем свободны от Зла.
Принц Рун с надеждой улыбнулся.
– Да.
– Но вы, конечно, собираетесь воевать с Иваслендом.
